讨厌这样一文不名的自己，讨厌这样孤陋寡闻的自己，讨厌这样任人摆布的自己，讨厌这样仰人鼻息的自己，讨厌这样战战兢兢的自己，讨厌这样冲动冒失的自己。
讨厌被叫做“四无丫头”的自己。
文雀静静拉住她的手。
“我昨晚，其实还做了一个梦。”
梦中她又回到宝华寺石阶下，只是这回她跑向寺庙。门内喃喃的诵经声甚是响亮，她拼命砸门，却无人应答。转过身，寒光瞬间劈下，她看见一片血色，她被笑声包围。迷雾之中，僧人们的身影模糊不清，但他们的声音却有如雷鸣。他们在毫不留情地嘲笑，嘲笑她的愚蠢，嘲笑她的自以为是。九天神佛的笑声亦闹哄哄响彻云霄，笑得最欢的当数弥勒佛祖。她捂住耳朵转过头，面前忽地又是关公祠门口。夺命无常追上来，她跑去取下青龙偃月刀，回身将敌人劈成两半。血溅在门口的楹联，她看见她唯一认识的那几个字：
“烧香无益”。
烧香无益。烧香无益。
僧人们忽然冒出来，他们围成一圈，拍着手唱着。
烧香无益。烧香无益。
她在夜半念叨着这四个字醒来，迫不及待去问小之。小之迷迷瞪瞪，顺嘴往下说：“居心正直……见吾不拜，何妨……”
“那前半句呢？”
“作奸……犯科……睡……”
作奸犯科任尔烧香无益；
居心正直见吾不拜何妨。
左配殿北间佛香悠悠，不似郁芳轩花香清淡。头顶碧空如洗，万里无云。万物复苏好像只是一刹那的事情。看着灿烂骄阳落在心底，听见火花迸溅，将胸膛内烧得沸热。有股野蛮的力量破土而出，肆意叫嚣着，要带她扶摇而上，去那九霄高空看看她曾经不敢眺望的风景。她的两颊不再燥热，双耳冰凉、鼻尖发痒，心脏却忽而鲜活——
她不再乞求怜悯，不再奢求恩赏。她只想做回一个“人”，在十三岁这年，不是贱籍的奴婢，不是贵人主子，只是“人”。
凭她自己的力量。
今日本该是最好的一天，殿下不仅不再双眉紧蹙，甚至有闲心提议要去桑竹庭与他比武切磋。可亲事府的消息就在这时候撞进门。那不过是些管中窥豹的见闻、一些小道谣言、还有一些没谱的猜想，却教殿下立时如临大敌。
“黔中道有异变？”荆风明知故问。戚晋乜他一眼，将问题抛还给他：
“黔中道大旱，事关百姓生民，柳仲德巡查回京却不第一时间进宫述职，反而先见舅舅，再会吕尝。你道为何？”
“两方试探？”
“他儿子要参加今年春闱，舅舅手下、礼部能安排中榜；吕尝那头，吏部能抉择选用。他。但他又有什么底气，能拿什么来交换呢。”戚晋思索着、自说自话，“或许是、黔中道几地刺史压下灾情不报原是为中饱私囊，他们又与舅舅走得太近，一旦事发牵连必广……不对，”他叩叩桌案，“去年大旱，灾情至今不曾上报。他们何来的油水可捞？事出反常，难道不为敛财？”
“欲盖弥彰。”荆风应声，“殿下何不请楚公、谘议参军等人来一同商议。万一真有隐情，只怕会引火烧身。”
“那几个老学究，翻来覆去都是明哲保身的大道理。他们只会将此事按住，可黔中道等不得了。”戚晋说的烦躁，视线不意望向窗外，却就此出神了许久。荆风本心痒难耐，见势正要开口、劝他去桑竹庭比划散心，却听他又问起林家那小郎君，“也不须他多能干，只要个能拿主意明事理的……仇啸，魏奏和冯应闲一并找来。黔中道的灾情得再确定确定，柳仲德那头的动向也得看着，还有身份不明的假金吾卫……燕使何时能到？吉连可有书信送来？”
“原定二十左右。没有消息，大概就是最好消息。”
戚晋闻言点头：“今晚我这里还有得忙，你想活动筋骨上你亲事府抓几个人陪你去。”随即便不再搭理。荆风被其呛住，望了窗外是想走又走不得。燕国邦交重要，黔中道更是紧要。他如此搪塞自己。边关和黔地正民不聊生呢。哪像这长安城……
长安不夜城，向来灯红酒绿。
今儿个张祺裕中途溜号，林怀章到底没能一醉方休，这会子踩着踉跄不稳的步伐回来，在院子门口还被门槛绊了个马趴。他揉着膝盖栽进门里去，烛火登时被风吹得一晃。
“季尧，去拿醒酒汤。”林敛坐在书案后，面上阴晴不定，“这副样子，还怎么说正事。”
“孩儿知道父亲要说什么。”林怀章扒着书僮挣扎半天，才爬起身复又跌坐下去，“父亲想要孩儿去做那荣王的幕僚，孩儿没那个本事，也不感兴趣。咱林家有父亲一个佞臣就够了，孩儿？免了。”
“放肆！”林敛快步走来，一巴掌将他抡倒在地，“往日纵你胡作非为是因你不过无知竖子，就算天天在云香院和张家那小子大放厥词，朝堂上也没人理会你。如今不同了，荣王能看上你的才学，那是你的福气！怎能推三阻四！”
“我？”林怀章盘起腿，眯着眼笑起来，“我一个落第举子，劳烦他惦记。父亲您就告诉他，春闱该放榜了，那上面的，个个都比你儿子强。让他，另请高明去。”
林敛气得高扬起手，半晌，却只是轻轻落在林怀章肩上。季尧已识趣地出了门去，他叹声气，撑着儿子肩头也席地而坐。“荣王方才派人来府上，开门见山都说了。他欲与杨珣那厮分道扬镳，若是有机会，还会为民除害。为父从小就教你要识时务，你要想有一番作为，这就是千载难逢的机会呀！”他说着一摊手，愈发殷切，“当初同意思儿入宫，也是想你姐弟二人联手，能有一番大作为。难道你真忍心看你亲姐姐在宫中孤立无援？有了荣王的支持，往后无往而不利。而且你母亲、钱家，都都翻案有望了。”
“……也罢，”林怀章抿抿嘴，摇头苦笑，“孩儿知道父亲是为孩儿好，孩儿听父亲的就是。这荣王的价开得可真够高的，逝者已矣，翻案？又能有什么用。”
“用处大了。”林敛闻言轻轻一哼，“你母亲，她还活着。”
此言不吝晴空惊雷，劈得林怀章一个激灵。“早点睡，”林敛拍拍他肩膀站起身，语重心长，“明天早上，我让季尧送你去见她。”
“可、可父亲——！当年您……”
“不好好演一出戏，林家怎么能安安稳稳活到现在？”林敛依门而立，回头望望他，又摇头叹息，“要做墙头草，没你想的那么容易。”
他说罢便缓步离去，徒留林怀章愣在当场。十年的误会、十年的争吵、十年的固执……难道、竟全是个笑话？面前的夜色是深邃浩渺，模糊不清。他头顶只两盏灯笼，或许当真盲人摸象、自以为是而已。
他缓缓起身，剪去头顶刻意留出的白发。
然后清风穿堂，一朝、酒醒。