而后被林怀敏一耳光扇倒在地。
“跑哪去躲懒了还有脸笑！”林怀敏一抽鼻子，隐约总像有点哭腔，“没心肝、没心肝的东西！我让你拿的东西呢？问你话呢你哑了还是聋了，包裹呢行囊呢？就你一个人、巴巴跑来碍什么眼！”
她甩袖子越叫越急，简直就要跺脚跑去找周氏县君嚎啕大哭。木棠立时便吓得傻了，像是跃上案来的鱼，紧绷住脊背伏倒在那冷硬的金砖，连动都不敢一动。她知道随之而来的将会是什么。耳中血流如沸，连带半个脑袋都嗡嗡作痛，鼻子只一瞬便堵住，眼底有什么光芒灼灼，却好像……不是泪光闪烁。心下一空，她忙向腰间一捂，五佛山上情急之下扯松了的荷包正大敞着口。她捏着内里葫芦形的小瓶，却摸不着长针样的银簪——
再抬头，她仓皇伸手、要向旁一扑。
五色重台履却快一步，“啪”地一声踩住她右手。
“什么东西？妙吟捡起来！”
小丫鬟眼拙，不曾看出那银簪子大巧不工的门道；京兆尹家的孙女不过轻轻一瞥，已经黑透的脸瞬间气得发白。她没有再动手，只脚上用力，还狠狠左右一碾，就差没接过那簪子直接划烂木棠的脸！
“你这……狐狸精！怪不得不记得正事，这是上哪逍遥去、从谁手里诓来的？！妙吟，报昭和堂，要监义院来、好好审审这贱胚子！”
妙吟的锦鞋停在一旁不曾动，木棠一点点直起身，怔怔望定了她手里属于自己的银簪子，忽然间只觉有股热火在喉咙里直往出冒：“不，这是奴婢……”她咬牙硬挤出丝丝颤抖的声响，可右手疼得像骨头要碎掉，“应得的”那三个字再怎么都说不出口。一切仿佛太医院里险些砸了玉佩的那日，她记起这般要使她炸裂的痛楚，当叫做“愤怒”。
可她焉能对贞御女愤怒？她唯有对自己愤怒。
木棠咬住双唇，重重一头叩倒，一下、一下、又是一下。眼下一圈圈发花又发黑。这是她行将坠入的深渊，是她本该无比熟悉、熟悉到不会犹豫、更不会反感的绝境。她本该跪倒、叩头、痛哭流涕、认罪求饶，将借口统统咽回去，将委屈统统置之不理……
她本可以做到。
她曾经、可以做到。
“……是主子的。奴婢、替主子收着。”
上首不过哑着声冷哼应过，重台履不情不愿地抬起，她还要在一旁上下仔细蹭蹭鞋底，越蹭还越不痛快。妙吟捧了热茶汗巾，做主子的转身落了座，抬首又向殿外明媚开阔的天幕张望。木棠或该趁机退下，就像今晨在朝闻院中那般。可她不能走，她的簪子——郡主送她的谢礼还在对方手里。她不愿走，她实则也根本走不脱。林怀敏的到底没从她身上找出自己的小布老虎，目光接着收回自然又落在她身上：
“主子的东西不好好收着，你是盼着那天要扔了砸了才痛快？你要拿自个脑袋来赔？兄长说你‘四无丫头’，我瞧、对得很！没用没脑子没眼力见没本事没自知之明！簪子簪子收不好，布老虎也拿不回来。带你进宫，有个什么用？仗着长姐对你好，要翻天了不成？长姐一向没主意，今天，我替她管教你！”
她说着又唤起妙吟，什么东西应声砸开了门掉进来——是枚银红的毽子，就跌在木棠身边，扎眼得很，小丫鬟却目不斜视，直将本就粗糙蜡黄的脸涨得越红。吴萃雨跟着几步跑进来，拾了毽子冲林怀敏点个头就算全了礼：
“贞御女这好生热闹，”这掌事姑姑将配殿情形简单一扫，弯起嘴角半笑不笑，“宜昭容还怕御女心情不好，再闷在房里要闷出病，专门让奴婢来请御女同游呢。可是好像，御女没这个功夫啊？”
“我本以为我能拿着我的布老虎，今晚就不用做噩梦了。”林怀敏深深叹口气，起的身来满腹委屈，“这贱婢怠惰，实在让人好气。得亏宜昭容有心，劳烦吴姑姑来一趟，是得出去透透风。我这会儿都觉着喘不来气。”
她这般发着牢骚，再自然不过跟着吴萃雨就向外走，从头至尾没有片刻犹豫、更不带一丝尴尬窘迫：她是当真不把责打宫女当回事儿。木棠毕竟签了卖身契，连命都是她林家的，区区打骂算得了什么？只是在路过木棠的时候，她欲言又止几番，想说些什么，又好像到底是不屑，嘴一撇，跺着脚伸着懒腰就跑出去了。留木棠一个在这四四方方的宫宇里、在这阴冷腥燥的大殿里，委顿凋零，然后腐败成泥。
转过身，她好像不认识这样湛蓝的天，不认识这样清澈的晴空。前院宜昭容正拉着周遭一圈宫人玩闹游戏，她埋头赶了快步，要离这些炮仗一样扎耳朵的欢声笑语远些、再远些。李家阿蛮、“四无丫头”，她早不再是李家娇憨纯真的小女儿，不再是郡主的“救命恩人”、不再是荣王府的座上宾。她只是没名没姓的奴婢，是林怀思的替罪羔羊，是林怀敏的泄愤对象！什么关切在乎本是她不能肖想，更与她无关！所以她不该委屈不该失落、不该伤心不该生气。她本生来卑贱，活该任人践踏……
可、这明明全无道理！
她出透了三层汗，毁了这身绀色的新衣；虚透了两条腿，白费了中午才填饱的肚皮；挨了耳光的左半张脸好似被蚂蚁啃食，酸胀不已还烧得滚烫；僵硬发麻的右手不自觉又抠起左臂的剑伤。今日的阳光很烈、烈得灼眼；风声太慢、慢得挠心。有什么好不容易捧在手心的、精美脆弱的东西，在那一声又一声狗血喷头的怒斥中被砸得粉碎。她如何能够再自欺欺人、无动于衷？
她昂首阔步地来，却贴着墙根回去，眼睛里总似有东西忍不住要往外冒，可露华殿已经近在眼前。她该去下跪、谢罪，将一切据实道来，求主子帮忙圆谎，再听主子叹着气嫌她不中用。可她……她竟做不到！
她尝过了与郡主同榻而眠，与王爷同桌吃饭的滋味，一颗心，早就再回不去了啊！
人来人往，她在门前驻足而立，捂住通红的两面脸颊沉默出神。黄瓦流光迷了眼，似乎就是这么一个骄阳明媚的日子，有人曾对她殷殷叮嘱，说……
躁动不安的心瞬间冰凉。
她转身，直奔审身堂。