“那今天呢。”
“今天……我不是看你的意思吗？”她将双手夹进双腿间，颇为局促不安，“你让我不要说话，让我装得难受些，张姑姑就会带我去休息。虽然这样不太好……总之还是张姑姑人好。”
“她那叫拜高踩低！”翡春恶狠狠打断道，“你是主子带进宫的陪嫁，主子现在圣眷正隆，庆祥宫里闹了那么一出还没受罚，这就是又讨得了太后的好。张依就是再眼瞎也知道见风使舵，何况你还敢哭、敢疼。要不是知道主子绝不会不要你，你怕是连个屁都不敢放。”
“我是真的肚子疼，而且真的被张姑姑吓到了。我以前也不敢这样的。我以为她说的都是我，以为我真的回不去了，就突然很害怕，害怕到……”
“但你不会比我更绝望。”翡春武断道，“你不知道再踏进这里来的时候，就像、就像你以为噩梦醒了，但是其实没有，它不过是短暂地离开，然后埋伏在前头等着你。这晃眼睛的大水池，还有又小又挤的通铺……整个皇宫只有我们不许住在善信两坊，嫌我们身上脏！这耳房里甚至不能多开两扇窗！睡在这里就好像露华殿的一切都不过是一场梦，但或许是一场梦也好，那就说明表姐没有真的……”
她没有哭泣，只是生硬地住了嘴。木棠恰在此时开始咳嗽，是那种断断续续、极其沉闷而隐忍的细小声音，在这过分寂静宫廷荡开层层涟漪，搅乱了每人心中难以倾吐的心事。木棠甚至觉着肩头一沉——
那并非幻觉，悄无声息靠在她肩头的真是个乱蓬蓬的小脑袋。木棠当即吓得向前一蹴磕在地上，膝上的伤又锥心地疼起来。罪魁祸首急欲上前，木棠却向边一躲，再开口就是一连串咳嗽。
“王二你走路没声的啊！跟鬼一样！”
“我瞧见你在哭鼻子。”
“我哪里有……”
“你就是有！瞧，还往出来冒呢！大姑娘家还哭鼻子，丢人！”
“那是被你吓的。还有李姑姑，你瞧你把人吓成什么样了？还耍嘴皮子，快去道歉！”
“我是冻着了，不干她的事。”
“大半夜的不睡觉，跑来外面吹风，那可不得冻着么。”小宫女一本正经说罢，自怀中掏出个脏兮兮的破包裹，取出几片枇杷叶递过，“刚才看到你俩偷偷跑出来就知道偷偷咳嗽来的。呶，这是药，嚼嚼这个你就不会死了。快些，我还得拿回去放回何姑床底下，被她发现就不得了了。”
“你就不能盼着人点好。”翡春连啐几声将她推开，“跟你说了何姑的东西别乱动，这玩意吃了坏肚子，你该找个时间给它全扔了。”
“放屁！何姑天天嚼，精神头老好了，夜夜望咸和宫要望半宿，刚才睡下呢。”小宫女打落她的胳膊，又将枇杷叶递到木棠眼前，“原来那王二姐姐不就冬天总说冷、老咳嗽，何姑说她要死，她不是真就死了。何姑说话很准、药很灵的！”
“什么都不懂的马屁精。”翡春推她一把，顺手抢了枇杷叶捏成碎末。小宫女险些尖叫一声，接着直冲她瞪眼：
“冯二爱哭鼻子，明天我要说给所有人听！”
“冯二？”
她二人斗嘴的功夫，木棠已缓过来劲，都有闲心好奇了。冯二、王二，皇宫大院哪有叫这种名字的。翡春听她如此追问是一脸不耐烦，但还是简单解释了几句。寻常人家的女儿名字多俗不可耐，入了宫按理是要重新取的，但清淑院这地方没有主子光顾，便省了功夫。按年龄，小宫女在王姓姑娘里排老二，便直接喊王二丫头。
“除了别宫贬过来的。”王二插嘴道，“她们觉着自己可能耐，非要叫曾经主子给取的、那什么花花绿绿的名字。”
“就像何姑。”
“才不像何姑！何姑就叫何姑，才没有叫什么何青秀何翡春何济容的……”
“我看你是皮痒痒！”翡春怪叫一声扑过去，揪住了她又掐又拧，王二丫头又叫又笑，甚至也迸出些泪花来，“你的何姑那么厉害，那、怎么、不、继续、做她的掌事姑姑？”
王二一扭身逃离她的魔爪，蹭到木棠身后又趴在她肩头。
“那人家好歹也算半个姑姑！诶，李姑姑——你是真姑姑吧。之前新来的老问她为什么叫何姑，就因为她是半个姑姑。但她很厉害的。”她说着一侧身席地而坐，颇有说书先生开场的架势，“她是院子里的老人了，年岁大了本来要出宫了，哎不知道哪来的运气，突然就伺候主子去了，就成了姑姑啦。可咱们院子里的，哪做得成姑姑啊，过没十天半个月就回来了。不过还真不一样啊，比原来神气、威风多啦，真像个姑姑似的。好多人嫉妒她，冯二就是。呸！何姑比你厉害多了，甭管运气好还是咋的，起码人家到底做过姑姑啊。白天见你还对咱们这位真姑姑吆来喝去的，以为自己是谁啊。外头来的姑姑，那可比张姑姑还要厉害呢！”
“听听，清淑院里都是这样的井底之蛙。”翡春满怀无奈，“就算你是戴罪之身来受罚的，在他们眼里却威风得很呢！”
说者无心，听者有意。就这么一句话，几乎令木棠茅塞顿开。
“你上午说我不懂珍惜……你说，我有福不享，有很多人排着队帮帮我洗衣裳……”
“我就可以啊。”王二丫头乐呵呵接话，“诶这里没别人，那我就是第一个！咱说好了。”
木棠缓缓抬头望向雀跃不已的小宫女，那眼神不解到已称得上古怪：
“你想要我的什么作为回报？”
“那哪里当得起！帮姑姑的忙本就是该做的，是沾光的事儿呢！”
当不起。这三个字何其熟悉。就在不久之前她还在等对张姑姑说“当不起”，说哪有姑姑来搀扶自己的道理。可现下有别人来对她说当不起，有别人将她当作荣耀，看她就如同看见了主子，因为她……
因为她不再是林府那个不起眼的小丫鬟，不再是谁都可以召之即来挥之即去的低等奴婢。权力这东西神奇的很，无需任何家世背景、不依仗任何知识能耐，甚至不问是何来路，只要她握着这女官玉佩一日，她就是堂堂正正、七品的姑姑。至于她浑身上下如何狼狈，来到清淑院时迟了多久，因腹痛误了多少工，这些统统不重要。
她甚至可以赖床、一觉睡到正午。