太后目光冷冽地注视着眼前的小福子，声音冰冷地质问道：“小福子，哀家问你，你近日可曾去过御花园采集蜂王浆？”
小福子浑身颤抖，不敢直视太后的眼睛，战战兢兢地回答道：“回太后，奴才确实……确实去御花园采集过蜂王浆。”
太后的眼神越发凌厉，继续追问：“那你为何要采集蜂王浆？”
小福子额头上冒出豆大的汗珠，结结巴巴地说：“奴才……奴才只是奉贤贵妃之命行事啊！”
听到这里，贤贵妃的脸色瞬间变得惨白，她急忙走上前，狠狠地扇了小福子一个耳光，怒喝道：“你个狗奴才，竟敢诬陷本宫！”
小福子被打得摔倒在地，嘴角溢出一丝鲜血，但他仍坚持说道：“太后，奴才所言句句属实，奴才只是奉命取浆，至于用法全然不知。而且，是杏儿姑娘来告知奴才娘娘需要蜂王浆的，奴才采完后便将其交给了她。此后的事情，奴才确实一无所知，请太后明察。”说完，他还不忘将责任推到杏儿身上。
贤贵妃身旁的杏儿听到小福子的话，脸色瞬间变得苍白如纸，她浑身颤抖着，急忙跪地求饶道：“太后饶命啊！此事全是奴婢一人所为，和贤贵妃无关！”
贤贵妃一脸惊愕，难以置信地看着杏儿，眼中满是震惊与失望。她声音颤抖地问道：“杏儿，你为何要这样做？你是要害本宫吗？本宫待你不薄，你为何要如此对待本宫？”
杏儿泪流满面，哭喊道：“是，奴婢就是记恨贤贵妃，她这段时间对奴婢非打即骂，奴婢因此怀恨在心所以便想要给贤贵妃一个教训罢了，可谁知贤贵妃会将这步摇给了楚昭仪，险些害得楚昭仪摔倒流产。奴婢不是故意要谋害皇嗣的还请太后娘娘饶奴婢一命。”杏儿说完在地上磕了一个头。
太后听后冷哼一声，眼中闪过一丝寒意，冷冷地说：“哼，你这个吃里扒外的奴才，心存歹念险些害得楚昭仪流产，哀家又岂会轻易放过你。来人，将这个贱婢拖出去杖毙！”
“等等！太后，臣妾觉得此事上有蹊跷，杏儿姑娘也许是替她人顶罪呢！”林晚晚听到太后要处死杏儿，顿时着急起来，连忙跪地求情道：“太后，臣妾觉得此事还需要再调查一番，不能仅凭一面之词就定杏儿的死罪啊！”
林晚晚与杏儿相处了这么长时间，对杏儿的为人和性格都非常了解，她相信杏儿不会轻易做出这样的事情来。而且，杏儿一直以来都是一个善良、忠诚的丫鬟，不可能会背叛自己。因此，她自然不愿意看着杏儿如此送命。
太后听了林晚晚的话，微微皱眉，似乎有些犹豫，但还是坚持道：“哀家已经给过她机会了，如果真的有人指使她，她为什么不说出来？这不是自寻死路吗？”
林晚晚见太后态度坚决，心中越发焦急，连忙磕头道：“太后，臣妾愿意担保杏儿绝不会做出这种事情，请太后明察秋毫，不要冤枉了好人啊！”
太后见状，终于松口道：“好吧，那哀家再给她一次机会。”说着，她看向杏儿，严厉地问道：“哀家问你，此事确实是你所为吗？哀家再给你最后一次机会，若是有人指使你，你只要说出幕后指使之人，哀家便饶你一命。否则，你就等着被处死吧！”
杏儿听了太后的话，眼中闪过一丝挣扎，但最终还是咬咬牙，坚定地说道：“太后，此事确实是奴婢所为，奴婢刚刚就十分后悔了，奴婢怎么能因为一时气愤做出如此的事情来，奴婢对不起楚昭仪，对不起贤贵妃。”
杏儿依旧一口咬定是自己所为，没有丝毫动摇。林晚晚在一旁看得心急如焚，却又无可奈何。她知道杏儿是为了保护自己，才不肯说出真相。但如果杏儿就这样被处死，她一辈子都会良心不安的。
“既然如此，那就没什么好说的了，来人拖下去！”太后见杏儿不肯招供，也不再多言，直接挥手让侍卫将杏儿拖走。
杏儿被侍卫拖出殿外，林晚晚急忙追上去，想要阻止侍卫。但她刚追到门口，就被侍卫拦住了。侍卫们冷冷地看着她，手中的刀闪烁着寒光，仿佛随时都会砍下来。
杏儿惊恐万分，连连叩头求饶，但太后不为所动。很快，侍卫们上前将杏儿拖走，她的哭喊声渐渐远去，直至消失。
殿内一片寂静，众人都被这突如其来的变故惊呆了。贤贵妃瘫坐在椅子上，面色惨白，神情呆滞，似乎无法接受眼前发生的一切。