在东汉末年那个战火纷飞、诸侯割据的乱世，汉献帝刘协就像一艘在惊涛骇浪中失去航向的孤船，四处漂泊，而曹操的出现，如同一位精明的舵手，改变了这艘船的命运，也改写了整个天下的格局。
当时的汉室，历经黄巾起义的冲击和外戚与宦官的争权夺利后，已经摇摇欲坠。汉献帝被董卓挟持至长安，在董卓的淫威下，过着胆战心惊的日子。后来董卓被王允设计诛杀，但其部将李傕、郭汜又起兵反叛，再次挟持了献帝。这一场场变故，让朝廷威严扫地，皇室的尊严更是被践踏得一文不值。
曹操，这位胸怀大志的枭雄，在兖州一带逐渐崭露头角。他以卓越的军事才能和敏锐的政治眼光，看到了汉献帝这张王牌背后巨大的价值。在他的心中，一幅宏伟的战略蓝图正在徐徐展开。
曹操的谋士荀彧，也洞察到了这一关键时机。他向曹操进言：“昔晋文公纳周襄王，而诸侯景从；汉高祖为义帝发丧，而天下归心。今车驾旋轸，东京榛芜，义士有存本之思，百姓感旧而增哀。诚因此时，奉主上以从民望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，必不能为累，明矣。”荀彧的这一番话，如同一盏明灯，照亮了曹操前行的道路，坚定了他迎奉汉献帝的决心。
于是，曹操开始精心策划迎帝之事。公元196年，曹操率领军队，踏上了迎接汉献帝的征程。这一路并不平坦，不仅要面对各种诸侯势力的阻挠，还要应对复杂多变的路况和可能出现的敌军。但曹操毫不退缩，他的眼神中透露出坚定的意志和对未来的憧憬。
当曹操的军队抵达洛阳时，眼前的景象一片破败。洛阳城在历经战乱后，早已失去了往日的繁华。宫殿残破不堪，街市冷冷清清，百姓们面黄肌瘦，流离失所。汉献帝和他的朝臣们在这废墟之中，过着朝不保夕的生活。
曹操见到汉献帝时，毕恭毕敬地行了大礼。汉献帝坐在简陋的宫殿中，眼中闪过一丝惊喜和希望。他看着曹操，仿佛看到了拯救汉室的曙光。曹操一脸诚恳地对献帝说：“陛下圣体安康，乃天下之福。臣曹操愿为陛下分忧，护驾东归，重建汉室辉煌。”献帝听了曹操的话，不禁动容，他感慨万分地说：“曹将军若能如此，实乃汉室之幸。”
然而，曹操迎帝之举，并非得到所有人的支持。在曹操的阵营中，有人担心迎接献帝会带来诸多麻烦，比如需要供养庞大的皇室开支，还可能受到其他诸侯的联合攻击。但曹操心意已决，他深知“挟天子以令诸侯”的战略意义。只要掌控了汉献帝，就等于掌握了政治上的主动权，可以名正言顺地发号施令，讨伐那些不服从的诸侯。
在曹操的安排下，汉献帝开始东归。一路上，曹操亲自率军护送，确保献帝的安全。士兵们整齐地排列在道路两旁，警惕地注视着周围的动静。曹操则骑马紧跟在献帝的车驾旁边，时而与献帝交谈，时而指挥军队前进。
在东归的途中，也遭遇了一些小股敌军的骚扰。有一次，一支不明身份的军队突然从侧翼杀出，试图冲击献帝的车驾。曹操见状，立刻拔剑高呼：“保护陛下！”他一马当先，冲向敌军。士兵们在曹操的激励下，奋勇作战，很快就击退了敌军。
经过一番艰辛的旅程，曹操终于将汉献帝护送至许都。在许都，曹操为献帝重新建立了宫殿，虽然不及洛阳的皇宫那般宏伟，但也足够舒适。汉献帝在这里重新开始了上朝听政的生活，而曹操则以献帝的名义，开始了一系列的政治和军事部署。
曹操迎汉献帝到许都后，其势力迅速膨胀。他以朝廷的名义，封官许愿，吸引了众多人才前来投靠。许多有识之士看到曹操有皇帝的支持，认为他是正义之师，纷纷加入曹操的阵营。同时，曹操也利用汉献帝的名义，向各地诸侯发布诏书，指责他们的割据行为，要求他们服从朝廷的命令。
例如，曹操曾以献帝的名义下诏书给袁绍，谴责他拥兵自重，不听朝廷调遣。袁绍接到诏书后，虽然心中不满，但也不敢公然违抗，毕竟那是皇帝的诏书。这就是曹操“挟天子以令诸侯”策略的威力所在。
曹操迎汉献帝这一事件，成为了东汉末年政治格局的重要转折点。它标志着曹操走上了政治舞台的中心，也开启了他逐鹿中原的新篇章。从此，曹操在汉献帝这面大旗的掩护下，势力如日中天，成为了各路诸侯中最具竞争力的一股力量，为他日后统一北方奠定了坚实的基础。