话说秦朝末年，天下大乱，各路英雄豪杰纷纷起兵反秦。这其中啊，有两个人物那是响当当的，一个是刘邦，一个是项羽。刘邦呢，原本是个亭长，为人豁达大度，虽然出身不咋地，但很有野心。项羽那可就更厉害了，他是楚国名将项燕的孙子，武艺高强，力能扛鼎，带着楚军一路打胜仗，那气势就像出山的猛虎。
在反秦的过程中，刘邦和项羽这两支队伍都发展得挺快。可这天下就这么大，谁都想当老大啊，所以两人之间就有了一种微妙的竞争关系。
这时候呢，有个叫曹无伤的家伙，他是刘邦的手下，这家伙一看形势，觉得刘邦可能斗不过项羽，就起了歪心思。他偷偷地跑到项羽那儿，对项羽说：“项王啊，刘邦那家伙有大野心，他想在关中称王呢，而且他还把秦朝的财宝都据为己有，您可得小心他啊！”项羽一听，那火“腾”地就起来了，他本来就对刘邦有点不满，现在一听这话，心里想：“好你个刘邦，敢跟我抢地盘，我可不能放过你！”
项羽身边有个谋士叫范增，这范增啊，那可是个老谋深算的人，就像一只狡猾的老狐狸。他一直觉得刘邦是个威胁，就对项羽说：“大王，刘邦以前在沛县的时候，那就是个贪财好色的主儿，可现在他进了关中，财宝美女都没动，这说明他有更大的野心啊！咱们得趁他还没成气候，把他干掉。”项羽听了范增的话，更加坚定了要收拾刘邦的决心。
于是，项羽就下令，准备第二天攻打刘邦的军队。这消息啊，就像一阵风一样，很快就传到了刘邦的耳朵里。刘邦一听，吓得冷汗都出来了，他知道自己现在的实力可比项羽差远了，要是打起来，那肯定是死路一条。他赶紧把自己的谋士张良找来，着急地说：“子房啊，这可咋办？项羽要打过来了，咱们可打不过他啊！”张良却不慌不忙地说：“主公，别着急，我有个办法。咱们现在得先搞清楚项羽那边的情况，看看能不能化解这场危机。我有个朋友叫项伯，他是项羽的叔父，我可以找他问问。”
这张良啊，和项伯可有交情呢。原来啊，以前项伯犯了事儿，是张良救了他一命，所以项伯一直对张良心怀感激。张良找到项伯，把刘邦的困境一说，项伯就动了恻隐之心。他对张良说：“我也不想看到你们打起来，这样吧，我回去跟项王说说，看看能不能让他改变主意。不过，你得让刘邦亲自到项王那儿去赔个罪，表表忠心。”张良一听，觉得这是个机会，就赶紧回去告诉了刘邦。
刘邦听了，心里有点犹豫，他想：“这去了项羽那儿，那不就跟羊入虎口一样吗？万一项羽一生气，把我给杀了，那可就完了。”张良看出了刘邦的心思，就劝他说：“主公，现在咱们没有别的办法了，不去的话，项羽马上就会打过来，咱们肯定抵挡不住。去了的话，还有一线生机，只要您表现得足够诚恳，说不定项羽会放过您呢。”刘邦想了想，咬咬牙说：“好吧，那我就去一趟，就当是赌一把了！”
第二天，刘邦就带着张良、樊哙等几个亲信，往项羽的军营赶去。这一路上啊，刘邦心里那叫一个忐忑不安，就像怀里揣了只小兔子，“怦怦”直跳。他不停地在心里祈祷：“老天爷啊，保佑我这次能平安无事吧！”
到了项羽的军营，那场面可壮观了。营地里到处都是士兵，一个个手持兵器，眼神犀利，就像一尊尊战神一样。刘邦硬着头皮走了进去，一见到项羽，他就赶紧跪下，行了个大礼，满脸堆笑地说：“项王啊，我刘邦给您请安了！我可真是冤枉啊，我对您一直是忠心耿耿，从来没有过二心啊！”项羽一看刘邦这副低三下四的样子，心里那股子气就消了一大半，他就说：“哼，你还说没有二心，有人告诉我，你想在关中称王，还把财宝都藏起来了，这怎么解释？”刘邦赶紧解释说：“项王，这是有人在陷害我啊！我怎么敢有这样的想法呢？我进了关中，就一直盼着您来呢，那些财宝我都封存起来了，就是为了等您来处置啊！我是一心想辅佐您成就大业啊！”
项羽听了刘邦的话，心里有点动摇了，他本来就是个性格豪爽、心地比较单纯的人，不像刘邦那么有心机。他就想：“也许刘邦说的是真的呢？是我错怪他了？”这时候啊，旁边的范增可着急了，他一看项羽被刘邦几句话就忽悠住了，心里那个气啊，他不停地给项羽使眼色，意思是让项羽赶紧下令把刘邦杀了。可项羽就像没看见一样，根本不理会范增。
范增一看这不行啊，他就想出了一个办法。他悄悄地对项羽说：“大王，既然刘邦来了，咱们也得好好招待他一下。我看啊，咱们就来一场宴会，在宴会上再观察观察他，如果他有什么不轨的举动，咱们就趁机把他干掉。”项羽觉得这个主意不错，就答应了。
于是，一场惊心动魄的鸿门宴就这么开始了。这宴会的桌子上摆满了美酒佳肴，什么烤羊肉、炖牛肉、美酒，应有尽有。可这气氛啊，却紧张得像拉满了的弓弦，一触即发。
刘邦、项羽坐在主位上，张良在刘邦旁边陪着。范增呢，坐在项羽的另一边，眼睛一直盯着刘邦，就像盯着猎物的老鹰一样。其他的将领也都在各自的位置上，大家都不说话，整个场面安静得有点吓人。
酒过三巡，范增觉得时机差不多了，他就向项羽使了个眼色，然后举起自己的玉佩，这是他们事先约定好的暗号，意思是让项羽下令动手。可项羽呢，还是犹豫不决，他觉得在宴会上杀刘邦，有点不太仗义，就装作没看见范增的暗号。