话说在那战国乱世，就像个超级大乱炖的大舞台，各国都在争来抢去，热闹得很呢！齐国在齐宣王的治理下，国力那是相当不错，有那么点称霸的小苗头。齐宣王呢，心里就琢磨着：“我得学学那些厉害的主儿，像齐桓公、晋文公那样称霸诸侯，那多威风啊！”
这时候啊，有个大名人，就是孟子。孟子是谁呢？他可是儒家的代表人物，满脑子都是仁政的理想，就盼着能找到个君主听他的，实现他心中那美好的治国之道。这不，他就来到了齐国，准备和齐宣王说道说道。
孟子刚和齐宣王见面，齐宣王就迫不及待地问孟子：“您老给我说说齐桓公、晋文公称霸的那些事儿呗，我可感兴趣了。”他为啥对这俩人感兴趣呢？因为齐桓公、晋文公那在春秋时期可都是响当当的霸主啊，齐宣王就想啊，要是能像他们一样，自己不也能在这乱世中出出风头嘛！
可孟子一听，心里就不太乐意了。他心里想：“哼，称霸有啥好的，那都是霸道，我主张的可是王道呢！”不过他嘴上可没这么说，他回答说：“大王啊，孔子的那些弟子们都没记述齐桓公、晋文公的事儿，所以咱后人也不太清楚呢。”他这意思啊，就是暗示齐宣王别老想着称霸那一套，得关注更高层次的王道政治，可齐宣王那时候还没明白过来呢。
再说说这“以羊易牛”的事儿，可有意思了。有一天啊，齐宣王在宫里待着呢，突然看到有人牵牛从堂下走过。这牛啊，是准备用来衅钟的。啥是衅钟呢？这是古代的一种祭祀仪式，得用牲口的血来涂抹钟呢。齐宣王这一看，不得了，那牛被吓得哆哆嗦嗦的，眼睛里满是恐惧，看着可可怜了。齐宣王这人心地还挺软，不忍心看这牛这样，就大手一挥，说：“别用这牛了，换只羊吧！”
这事儿传出去后，老百姓可就议论开了。他们都说：“咱大王可真小气，牛比羊大多了，他这是舍不得那头牛呢！”齐宣王听了这些议论，心里可委屈了，他想：“我明明是不忍心看牛害怕，怎么就成吝啬了呢？”他自己也有点迷糊了，不知道自己做得对不对。
孟子一听这事儿，眼睛就亮了，他觉得这是个劝谏齐宣王的好机会。他就跑去对齐宣王说：“大王啊，您这做法可不得了啊！”齐宣王一听，有点懵，说：“先生，您这话是啥意思？大家都说我小气呢！”孟子笑着说：“大王，您这可就不懂了。您不忍心看到牛害怕发抖，这就是仁术的开端啊！这说明您有同情心呢！”
齐宣王还是不太明白，说：“那为啥大家都说我吝啬呢？”孟子就解释说：“大王啊，您是看到了牛的可怜，可没看到羊啊。您这种不忍心是发自内心的善念，这可宝贵着呢！您想想，如果您能把这种对牛的不忍之心，推广到对百姓身上，那可就了不得了。要是您能对百姓好，实行仁政，您可就能称王于天下啦！”齐宣王听了，若有所思，好像有点明白孟子的意思了。
还有一次，齐宣王在他那漂亮的雪宫里游玩呢。这雪宫可真是个好地方，亭台楼阁，雕梁画栋，花园里的花儿五颜六色，香气扑鼻，还有那精致的小桥流水，就像人间仙境一样。齐宣王玩得正高兴呢，看到孟子来了，就得意地问孟子：“先生，您看我这雪宫怎么样？漂亮吧！”
孟子看了看周围，笑着说：“大王啊，这雪宫是挺漂亮，不过呢，要是百姓也能和您一样享受这样的快乐，那才是真正的快乐呢！”齐宣王一听，有点不明白了，说：“先生，您这话怎么说？”
孟子就开始讲故事了，他说：“大王，您知道周文王吧？周文王那也是个君主，他也有园林，他的园林可大了，但是百姓都觉得那园林好，为啥呢？因为周文王能和百姓一起享受快乐啊！他让百姓都过上好日子，百姓高兴，自然也觉得他的园林是个好地方。再说说夏桀，他也有园林，可他的园林不大，百姓却觉得那园林大得不得了，为啥呢？因为夏桀自己享乐，不管百姓死活，百姓生活得苦哈哈的，看到他的园林能不讨厌吗？”
齐宣王听了，心里有点不是滋味，他想：“难道我也像夏桀那样吗？”孟子看出了他的心思，接着说：“大王啊，您得关心百姓的生活啊！您看现在齐国，还有不少老人饿着肚子，冻得哆哆嗦嗦的，这可不好啊！您要是只想着自己玩得开心，百姓可就有怨言了。”
孟子又开始给齐宣王讲君主的责任了，他说得可详细了。他说：“大王啊，您就像百姓的父母一样，得爱护他们。君主的责任可大了，不能光想着自己。”他还指出了齐国现在的一些问题，说百姓生活还是太艰难了。
然后呢，孟子就开始给齐宣王讲仁政是咋回事儿。他说：“大王，仁政可好了，这实行起来啊，对国家和百姓都有好处。比如说赋税吧，您得给百姓减轻点，别让他们太累了。您想想，百姓要是都被赋税压得喘不过气来，哪还有心思好好干活呢？”
“再说说农业，这可重要了。您得保证农民有足够的土地耕种，可不能让那些有权有势的人把土地都占了。而且啊，不能耽误农时，春天播种、夏天除草、秋天收割，这些时候可不能让百姓去干别的事儿，得让他们好好种地。要是粮食收成好了，百姓能吃饱，国家也有粮食储备，这多好啊！”
“还有教育，这也不能少。大王，您得在齐国各地设立学校，让孩子们都能上学。在学校里，不光要教他们识字算数，还得教他们道德，让他们知道啥是对的，啥是错的。培养出有品德、有才能的人，这国家以后还愁不发展吗？”
孟子说得那是头头是道，齐宣王在旁边听着，有时候点头，有时候皱眉，他心里也在想：“孟子说的好像挺有道理，可这实行起来会不会太难了呢？”
不过呢，孟子的这些话还真对齐宣王有点影响。虽然齐宣王没有一下子就完全按照孟子说的去做，把仁政彻底实行起来，但他对孟子的思想还是挺有感触的。他开始琢磨：“难道我真的要改变一下治国的方法吗？”