泗州码头,晨曦初露，往日这个时辰河面已经繁忙起来，但今日帆樯如云,桅杆林立，众多商船船头挨着船尾挤在岸边，商贾们站在码头上,着急地争吵着什么。
茶摊上，一个戴着白色幕篱的女子收回手,问旁边忙碌的老者：“掌柜的，泗州水贸历来繁荣，为何今日这么多商船都停在码头,并不启航”
“唉。”老者叹气道，“还能为什么,又打仗了。榷场兴废无常，前几日还好好的,最近几天南边突然说捉拿钦犯,关闭所有渡口,好些商船交了牙钱、过税，关引都拿到了,淮南榷场却不许过。唉，榷场行商全凭巡检司心意,朝令夕改，动辄更变，这么一耽搁，恐怕一船货都要血本无归啊。”
老者暗暗打量，这个女子戴着幕篱，笑不露齿,行不移裙，身上衣裙虽然简单，但不掩华贵气度，她身后的仆从亦各个精壮凶悍，目如点漆，可见来历不凡。
泗州地处淮河、洪泽湖交汇之处，是南北商旅咽喉要道，宣和二年朝廷向北梁求和，泗州被划归给北梁，南北商脉就此被一刀斩断。但是北梁需要南方的丝绸、茶叶、瓷器，燕朝需要北梁的药材、皮毛、马匹，最后两国协商，设立榷场，供南北贸易往来，但战资和禁品不许流出。
然而，政局瞬息万变，榷场今日通，明日便废，过税繁重，手续复杂，并且禁品的定义随时在变，今日是铁器、铜钱，明日就又要加上马匹、粮草、药材，能否通行全凭巡检司如何检查。
来往商船叫苦不迭，但南方的丝绸、茶叶在北方价格高昂，北梁的皮毛、人参也在燕朝供不应求，重利之下必有勇夫，民间走私屡禁不止。此事利益牵扯广泛，往日双方官府也对此睁一只眼闭一只眼，但是这两日，燕朝关闭了淮南所有口岸，一条船都不许通行，阵仗前所未有得大。
老者猜测这也是某位被拦在北岸的贵女，问：“最近泗州兵荒马乱，娘子来这里做什么”
幕篱后的女子正是隐姓埋名来边境接应容冲的赵沉茜，她佯装忧心地叹了口气，说：“我刚接手家业，押了一船药材去南方进丝绸、茶叶，刚行到泗州就听闻淮南不允许通行。我等几天倒不妨事，但船上还装着草药，可经不得等。”
类似的话这几天老者听多了，但他见赵沉茜气度不凡，心想家资定然不菲，多问了一句：“娘子的船停在何处”
赵沉茜指向码头：“飘薛字船旗的便是。”
“原来是薛家商行的船。”老者道，“久闻薛家乃山阳首富，今日一见果然气度不凡。娘子既有官府的关系，何不去疏通疏通”
赵沉茜心道薛裕的生意做得可真大，连泗州码头随便一个茶摊都认得薛家。薛婵借薛家的商船和公凭给她，实在帮了大忙，看来她又欠薛家姐妹一个人情了。
赵沉茜叹道：“能疏通的都已疏通了，再找人，这一单生意更没法做了。掌柜的可知哪段路容易通行”
老者了然，这位娘子看着文文弱弱，胆量倒不小，孤身一人也敢从官府嘴里抢利。老者取下搭在肩上的布，慢悠悠擦桌子：“娘子，夜路不好走，何况险滩水浅，能走的都是小船，哪怕经验丰富的老舵夫也要赌命，你那么大的船过不去的。”
赵沉茜不动声色将倒扣的茶碗推向老者：“掌柜的只管指点，能不能过，是我自己的命。”
老者收起茶碗，掂了掂，沾了剩余的茶水，在木桌上勾画：“洪泽东有一道弯叫雁落滩，又叫阎罗滩，河道狭窄，水流湍急，暗涡莫测，即便摆渡三四十年的老手也不敢走。临安守淮主力驻守在淮南关，雁落滩只有散兵把守，前段时间趁夜深人静时出发，运气好也能过。”
赵沉茜问：“那这段时间呢”
老者冷笑一声，擦去水渍，将布重新搭在肩膀上，去后面洗碗：“这段时间南边朝廷混入一个了不得的人物，劫了太后，单枪匹马屠尽国师门人，一把火烧了归真观，据说还卷走了归真观的藏宝。临安皇帝气坏了，知道他必要过江，所以下令淮河所有关卡清空河面，全线备战，不允许任何船只通行，必要将其斩于燕朝境内。对岸宁可错杀不可放过，娘子的船只怕一靠近就会被炮火轰成灰烬。娘子还是等时局明朗些再赚钱吧。”
赵沉茜心惊，幸好带着幕篱，没人看到她失态。容冲竟然灭了归真观归真观是元宓老巢，哪怕元宓不在又岂是好对付的，他孤身一人无兵无援，哪来这么大的胆子，敢闯这等龙潭虎穴！
难怪苏昭蜚和孟氏回来得这样顺畅，原来是容冲干了更出格的事，将追兵都吸引到他身后了。按容冲的轻功，不应当比带着马车的苏昭蜚慢，他没和孟氏一起回来，只可能是他受伤了，无法赶来。
赵沉茜浑身冰冷，手都发抖了。她深吸一口气，勉强恢复镇定，在桌上放了茶钱，起身道谢：“多谢掌柜的指点。”
沿河已布下天罗地网，泗州是容冲回北方的必经之路，赵沉茜能看出来，赵苻也能。等走出人群后，伪装成护卫的海州士兵道：“东家，我们探查过了，沿河都有重兵把守，怎么办”
赵沉茜沉思片刻，说：“码头人来人往，货集货散，茶摊等地最是消息灵通。既然他说雁落滩守卫稀少，过去看看。”