容冲将海州后事安排妥当后,就立即回屋，收拾东西。上次他听到赵沉茜不见了，走得匆忙,许多东西都没来得及准备，要不然怎么会被殷骊珠的蛇群困住，被迫和茜茜走散。容冲正往芥子囊里塞符箓,忽然动作一顿，看向自己的手。
经脉中灵气浮动,遥相感应。容冲连忙推开窗户，跃上屋顶，这回灵气感应越发明显,容冲看着隐没在层云尽头的南方，喃喃自语：“山阳城”
赵沉茜让螃蟹帮她选了一个方向,一路往下走。幸而螃蟹的手气不错，沿着东南方向走了没多远,她们就看到了一支商队,要前往山阳城借宿。赵沉茜用一颗珍珠贿赂商队头领,头领允许她们搭便车，赵沉茜和小桐这才能赶在关城门前进城。
商队头领在前方和守城士兵交涉,赵沉茜和小桐扮成随从等在队伍里。小桐好奇地四处张望，赵沉茜看着冷静,其实心里早已掀起惊涛骇浪。
有些话，从别人口中听到，总不如亲眼看到。她一进城门就注意到士兵的衣服换成胡制，门口张贴的告示用的是契丹语，街口站着一个髡发男子，满口粗鄙,趾高气扬，他面前的人看着是汉人长相，却都穿着窄袖胡服，点头哈腰地巴结着那个北梁男子。
赵沉茜如此清晰地认知到，北方沦陷了，燕朝不复，如今淮北已是北梁人的天下。
赵沉茜走神中，商队头领回来了。他脸色极差，商队其他人看到，问：“头，怎么了，为何这么久”
“他说我们路引不对，没有加盖大齐皇帝的章。”
赵沉茜不知大齐皇帝是谁，没想到商队众人听到却群情激奋：“呸，一个种田人，大敌当头他不反抗，杀了部将屈膝投降，这种蝇狗小人，也配称皇帝”
“是啊，北梁人渡江久攻不下，怕激起汉人民变，就假模假样扶植了一个降臣，还封他做大齐皇帝，迁都汴京，美名其曰保民安国。我呸，狗屁的大齐，还敢管到爷爷这里了”
头领打住手下的忿骂，说：“临安那位怕北梁继续往南打，亲口在文书里承认了大齐。北梁皇帝认，燕朝皇帝也认，你们不认有什么用”
众人梗住，像吃了苍蝇一样，脸色都难看极了。小桐挠挠头，不解问：“我都听糊涂了，现在到底有几个皇帝燕朝一个皇帝，北梁一个皇帝，怎么大齐还有一个皇帝”
商队头领冷笑：“多着呢。北梁皇帝管燕云以北，燕朝皇帝管淮河以南，中间着一大片地方谁都不管，但处处都是皇帝。五年前北梁人先立了一个大楚皇帝，没一个月姓张的人不敢干了，主动请辞，北梁人就立了一个更不要脸、更没骨气的汉臣，名刘豫。他是杀了部将，主动献城投降的，他说得倒很好听，称燕朝陷于内斗，党争黑暗，北梁人才是明主，他不忍百姓受苦，愿牺牲自己的名声，换百姓安居乐业，遂开城门投降。楚亡之后，他受北梁册封，僭号称帝，国号大齐，建都大名府，后来迁都汴梁，帮助北梁人统治中原。多的是人不服他，土豪、流寇各地起义，今儿东边出一个皇帝，明儿西边出一个大王，咱们北边海州不就有一个吗，恐怕要不了多久也要称帝了。”
赵沉茜听到海州，眸光动了动，问：“这里离海州远吗”
“说近不近，说远不远，车马要走一日，如果步行，那就看脚程和运气了。不过靠近海州也好，容家那位打仗还行，治军是这群土皇帝里最严的，有他在北边挡着，流寇和北梁军队打不到山阳城来，如果连他都挡不住，出了山阳城，顺着射阳河就可入淮水，赶紧渡江南下还来得及。”
赵沉茜若有所思：“北有海州，南有淮河，位处燕朝、刘齐交界，却谁都管不着，这样说，山阳城位置还算不错。”
“是啊，我就是看中了这一点，才带着商队取道山阳城，没想到今日竟被雁啄了眼睛，要加盖大齐的通关公章。我又不走汴梁，如何能有刘齐的文牒”
商队手下问：“头，那山阳城进还是不进”
“当然进。”头领冷笑，“一个傀儡，当自己是唐皇呢，他的文书出了汴京，还有谁认什么有大齐皇帝的章才能进城，只不过是山阳城那位大人，变着花样跟过路人要好处费罢了。”
众人脸色忿忿，但看表情已经习惯了，问：“他们要多少”
头领伸出三根手指，众人大怒：“什么，竟然这么多给了他们，我们走这一趟，岂不是什么都挣不到”
头领愤怒过后，已经冷静了，叹道：“该给还是得给，谁叫这是人家的地盘。若是惹怒了那位大人，下次这条商路就断了，那才叫什么都挣不到。”
手下也明白，如今时局这么乱，哪个当官的不是拼命敛财，他们若不给，转头别说财，怕是命都保不住。只是他们依然不甘心，他们从燕云走到射阳河，这一路说是出生入死一点都不夸张，眼看马上就能渡江了，却被山阳城刺史狠狠摆了一道。一个靠裙带上位的孬种，如今竟摆起当官的谱，手一伸就想取走他们的卖命钱
头领何尝不气，但他知道形势比人强，胳膊不要和大腿拧，他由手下骂了半晌，还是拿了钱，去和守城士兵通融。果然，在看到钱后，缺失的盖章突然不重要了，士兵连赵沉茜几人的身份也没问，很快放他们入城。