玉檀身形一僵，眼眶微红，默默点头：“姐姐，我自知身份低微，这辈子，大概只能远远望着，在旁伺候，已是奢望。”
若曦轻叹，从首饰盒中挑出一支羊脂玉钗，簪头雕琢梅花，花瓣莹润如生，轻轻插入玉檀发髻：“傻丫头，莫要这般想。咱们虽身处宫闱，身不由己，但心不能被困住。女人呐，就该活得自己开心才是，往后莫要再轻言放弃。哪怕出了宫，这广阔天地，也总有咱们的去处，何苦为这不可及之人苦了自己？”
玉檀抬手轻抚玉钗，指尖摩挲花瓣，眼中泪光闪烁：“姐姐这么贵重我不能要。”
若曦摇摇头，握住玉檀的手。
“他于我而言，是恩重如山之人。”
若曦轻叹：“守着回忆苦熬不是法子。待有日后出宫，寻个山清水秀之地，开家小店，或教些女红诗文，自由自在，说不定那时，你会遇见更值得托付真心之人。”
玉檀靠在若曦肩头，静静落泪，半晌，缓缓抬头，扯出个略显牵强的笑：“姐姐说得有理。”
喜庆早早地在紫禁城上空铺展开来，暖香袅袅，乾清宫内灯火辉煌，一片庄严肃穆又不失喜庆祥和之景。康熙高坐于龙椅之上，身着明黄色绣金龙袍，头戴貂皮暖帽，帽上东珠熠熠生辉，面庞虽历经岁月却依旧透着帝王威严，双目炯炯，似将这宫闱诸事尽收眼底。
若曦莲步轻移，红色与暖金的旗装，领口袖口银狐毛蓬松柔软，添了几分俏皮贵气。绣纹里银线梅枝、金线云纹相互映衬，祥瑞之气扑面而来。发间木兰玉簪光彩夺目，和田玉耳环坠着珍珠，摇曳生姿。
康熙抬手示意若曦近前，行至御前盈盈下拜：“若曦给万岁爷请安，愿万岁爷龙体安康，新岁福泽满溢。”
康熙微微前倾身子，目光满是赞赏：“若曦啊，今日瞧着你，倒是让这大殿都鲜亮了几分。这身打扮煞是喜庆，应景得很，看着就叫人欢喜。”
“万岁爷谬赞，这还得谢万岁爷赏赐呢。”
康熙笑着点头：“嗯，你这丫头向来机灵，心思细腻。这喜庆劲儿，朕看着舒心，往后也当如此，莫要失了这份朝气。”
康熙下首的德妃嘴角噙起一抹笑意：“若曦今日这模样瞧着真是可人，看着心里敞亮。”
若曦微微垂首，脸颊泛红，轻声道：“娘娘抬爱，若曦不过是胡乱搭配，想着别失了规矩，能入得了娘娘眼，便是若曦福气。”
德妃细细打量，目光愈发柔和：“本宫可没随意夸赞，你这孩子，模样生得乖巧，性子又是沉稳机灵，办事妥帖细致，难怪万岁爷时常念叨你几句。”
“能为万岁爷尽心是若曦的本分。”
“好孩子，往后就常来永和宫走动走动，这么灵巧的人儿陪本宫说说话。”若曦忙不迭应下。
众王爷贝勒携家眷陆续而入，衣袂摩挲，环佩叮当。胤禛一袭石青色绣蟒朝服，身姿挺拔如松，步履沉稳，不苟言笑间尽显冷峻气场。身旁是侧福晋乌拉那拉氏身着绛紫色旗装，金线绣就的繁复花纹于暗光中隐现，彰显尊贵，头上点翠珠翠压鬓，仪态端庄，稍后半步的年侧福晋则宛如春日新桃，嫩粉色旗装娇艳欲滴，银狐围脖衬得肌肤赛雪，眉眼灵动含情，初次入宫参加这等大宴，难掩紧张却又竭力自持，手中紧紧攥着帕子，指尖因用力而微微泛白。
三人行至御前，齐齐跪地，磕头请安，胤禛声如洪钟：“儿臣胤禛携侧福晋乌拉那拉氏、年氏，给皇阿玛拜年，恭祝皇阿玛龙体安康，福泽绵长，新岁顺遂，江山永固！”康熙微微颔首，目光在三人身上一扫而过，缓声道：“都起来吧，难得阖家团圆，今日不必拘礼。”
未几，胤禩一袭月白色锦袍翩然而至，温润气质仿若月华洒落。嫡福晋郭络罗氏伴其身旁，通身气派非凡，大红织金旗装烈烈如火，绣工精湛的彩凤牡丹图案张扬肆意，彰显正室尊荣，头上赤金累丝凤冠璀璨夺目，步摇轻晃，发出清脆声响，她昂首阔步，眼神高傲，却在望向康熙瞬间化为恭敬柔顺。
而跟在身后的若兰，身着淡蓝色旗装，仿若幽林清泉，素雅恬静，眉眼低垂，手中捧着给康熙的贺礼，那是一幅她亲手绣制的《松鹤延年》图，针法细腻，丝线光泽隐现。
胤禩率众行礼，声线温和：“儿臣胤禩携嫡福晋郭络罗氏、侧福晋马尔泰氏，叩见皇阿玛，愿皇阿玛新春喜乐，岁岁无忧，如松鹤之姿，福寿康宁。”康熙目光在胤禩一家停留稍久，眼中闪过一丝复杂神色，旋即笑道：“老八，你这一家子看着就喜气，起来吧，入座。”
若曦的目光落在若兰身上，眉眼低垂，却藏不住那抹如烟哀愁，往昔草原驰马、笑靥如花的她，终是被这宫墙囚了灵动。
众人行礼如仪，若曦站在康熙身侧看这满殿繁华，妃嫔们珠翠满头，笑语嫣然，却难掩眉眼间争宠斗法的凌厉，皇子们寒暄客套，可分明瞧见暗流在拱手间涌动，兄弟情谊薄如宣纸，一戳即破。孩童们绕着桌椅嬉笑，尚不知这宫闱是蜜糖亦是砒霜。
待落座，珍馐美馔流水般上桌，酒香肉香混着暖香，舞姬鱼贯而入，彩袖翩跹似云霞纷飞，乐师拨弦弄管，丝竹雅乐流淌耳畔，可若曦却仿若置身事外，目光偶然触及四爷，他似有所感，抬眸望来，目光交汇瞬间，暖流淌过心底，仿若这冰窖宫室裂出一丝春缝，胤禛对若曦微微一笑。
而后若曦瞧见若兰微微侧身，目光悄然向自己投来。那一瞬间，四目相对，周遭喧嚣似全然退去，只余彼此眸光。
若兰眼中先是闪过一丝惊喜，在这陌生冷硬的宫闱觅得熟悉温暖，恰此时，席间敬酒声起，众人推杯换盏，人影交错，阻断了二人的视线。
再寻时，若兰已端庄坐好，恢复那副波澜不惊模样，唯有若曦清楚，方才那短短一瞬眼神交汇，藏了多少未出口的思念。
席间敬酒祝词不绝，众人神色，或真诚、或虚伪、或暗藏机锋。看胤禩温柔为郭络罗氏夹菜，嫡福晋嘴角轻扬。胤禛不动声色，年氏殷勤布菜，乌拉那拉氏目光幽沉。
若曦攥紧衣角，不知道未来自己是不是也会加入其中？
宴乐声声，如浪起伏，充盈着乾清宫每一寸空间。康熙高坐于上，目光随意扫动间，将殿内众人神色尽收眼底。只见若曦目光却似有千斤重，频频朝着若兰所在之处投去。
康熙略一扬手，康熙声如洪钟，却带着几分长辈独有的温和：“若曦啊，朕瞧你那魂不守舍的样子，定是有满腹话想同你姐姐讲。罢了，今日除夕夜宴，没那么多规矩，你且下去，同老八家的好生说会话，大过年的，莫要憋坏了心思。”
若曦先是一怔，须臾，眼眶已然泛红，忙不迭屈膝跪地，行了个标准到极致的大礼，额头轻触地面，声音带着难掩的哽咽：“若曦叩谢万岁爷天恩。”
康熙微微颔首，眼角笑意隐现：“去吧。”
若曦起身，偷瞄一眼若兰，见其眼中亦是波光粼粼，满是惊喜与感动。二人齐齐向康熙再施一礼，而后莲步轻移，缓缓退出主殿。若曦回首望去，见康熙已重又融入宴间热闹，与诸皇子笑语言谈，这才安心迈出，带着姐姐去了自己的院子。
房门在身后悄然合拢，刹那间，世界清静了下来。姐妹二人对视一眼，若兰紧紧搂着若曦，手在她背上轻轻拍抚，若曦则将脸深埋在若兰肩头，泪水肆意滚落。