乾清宫，盛德帝头戴帝冕，穿着一身象征着九五至尊的明黄色龙袍，整个人看上去威严十足，隐隐给人一种无形中的压迫感。
夏渊带着戚小柔，夏季、夏开轩，对着盛德帝跪拜行礼，毕恭毕敬道：“老臣携家人，参见陛下。”
众人齐呼：“吾皇万岁、万岁、万万岁。”
盛德帝走下座椅，来到夏渊的身边，亲自将他扶了起来，“都平身吧！夏渊，你可算是回来了！”
夏渊拱了拱手道：“老臣心中有愧，劳陛下挂念了。臣还要多谢陛下恩泽，准臣带家人回京过除夕佳节，还着人将臣的府邸修缮一新。”
“小事一桩。”
盛德帝嘴角噙着一抹浅浅的笑意，一会儿看看夏季，又盯着夏开轩看了几眼，接着又将视线落在了戚小柔的身上。
“夏夫人真是好福气啊！多年不见，这一对儿女已长大成人，个个都是人中翘楚啊！”
戚小柔忙上前一步，福身道：“陛下谬赞！长公主，太子，还有两位皇子们，才称得上是人中龙凤，季儿和轩儿，与他们相比，真是有着云泥之别啊！”
“夏夫人不必谦虚。”
盛德帝眸光柔和，看向盛装打扮的夏季，着实明艳动人，“你便是夏季？”
夏季闻言，忙朝着盛德帝福身，“是，陛下。”
“朕听闻此次剿灭山匪，你也出了一份力？”
“真是什么都瞒不过陛下。”夏季一脸诚恳道：“臣女只是恰巧路过那西南洞府，遭到了那伙贼人的埋伏，幸得王爷和众位士兵的搭救，实在是谈不上什么出力，臣女惭愧！”
盛德帝呵呵的笑了两声，还说了一句令人摸不到头脑的话，“甚好，甚好啊！”
夏季只得尴尬的笑笑，自己说的话，漏洞百出，好在哪里呢？
这时，吴忠敏躬着身子，请示道：“陛下，老奴瞧着时辰差不多了，该起驾去保和殿了。”
盛德帝微微点头，“夏渊，你们且随朕一起吧！”
“臣遵旨！”
约莫一炷香的工夫，銮驾便停到了保和殿的门口。
吴忠敏吊着嗓子喊道：“陛下驾到！”
保和殿内的众位官员、家眷，还有皇亲国戚们，皆跪倒在地，行了叩拜之礼。
“参见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
“平身吧！”盛德帝昂首阔步走在前头，朝着保和殿的那个金龙椅子走去。
“谢陛下。”
待众人坐定，夏渊一家四口，被吴忠敏带了进来，坐在了六部官员那一排的最前方。