然而，就在李明沉浸在减刑的喜悦中时，新的挑战又悄然降临。长期号里来了一个更为难缠的犯人，名叫张强。他刚进来就摆出一副不可一世的样子，到处惹是生非。
有一天，张强不知为何盯上了李明，总是找各种机会挑衅他。李明尽量忍耐，不想惹出更多的麻烦，但张强却越发得寸进尺。
在一次集体用餐时，张强故意撞了李明一下，把李明手中的餐盘撞掉在地。饭菜撒了一地，李明皱起了眉头，看着张强说：“你干什么？”
张强却满不在乎地笑道：“哟，不好意思啊，不小心的。”
李明心中涌起一股怒火，但还是强压了下去，默默去拿工具清扫地上的饭菜。
可张强却不依不饶，在李明弯腰清扫时，又踢了他一脚，还嘲讽道：“真像条狗啊，这么听话。”
这一下彻底激怒了李明，他猛地站起身来，握紧了拳头，怒视着张强：“张强，你别太过分了！”
张强却嚣张地走上前来，用手指戳着李明的胸口：“我就过分了，你能拿我怎么样？”
周围的犯人都紧张地看着这一幕，担心事态会进一步恶化。李明咬着牙，一字一句地说：“我不想和你冲突，但你别逼我。”
张强哈哈大笑起来：“逼你又怎样？你以为你是谁啊？”说着，他扬起手就要打李明。
就在这时，旁边的几个犯人赶紧过来拉住了张强，劝说道：“别闹了，大家都在这呢。”
李明深吸一口气，努力让自己冷静下来，他知道在这里打架会带来严重的后果。张强被拉住后，还在不停地骂骂咧咧，但也没有再继续动手。
同监室的人都劝李明要小心，李明心中也明白，不能再这样坐以待毙。于是，他开始更加小心地观察张强的一举一动，试图寻找应对的方法。
在一次劳动中，张强又故意找茬，想要挑起事端。李明深吸一口气，冷静地看着他说：“张强，我不想和你闹矛盾，大家都在这里不容易，何必互相为难呢。”
张强却冷笑一声：“哼，你以为你是谁？我就是看你不顺眼。”
李明知道不能再退缩，他挺直了腰板，坚定地说：“我只想好好改造，早日出去，如果你非要这样，我也不会怕你。”
张强被李明的气势镇住了一下，但很快又恢复了嚣张的态度。不过，从那以后，他对李明也稍微有了些忌惮，不再像之前那么肆无忌惮地欺负他。
李明也借此机会和其他犯人更加紧密地团结在了一起，他们相互支持，共同应对可能出现的麻烦。日子就这样在紧张与不安中继续着。