待九儿在卫兵的带领下来到阿牛家时已经是月明星稀的晚上了。
餐厅里，阿牛和父亲以及九儿的父母都已经入座了。站在门外的九儿看到这样的场面，明显有些不知所措了，直到萧父对她招了招手，她才蹑手蹑脚地走进餐厅，坐在了母亲旁边。
阿牛说和伙头兵学了几招，结果在后厨捣腾了半天就做了个炒野山菌出来，还全炒糊了……就连一向严肃的管家看到少爷炒出来的这道色香味俱不全的菜都忍不住捂着额头叹息了起来。
而这道阿牛所谓的“招牌菜”最终也是在管家的强烈要求下被倒进了泔水桶里……
饭桌上，由于阿牛一再地坚持和强调他对九儿的爱之深，情之切，因此双方家长在经过一番简单的交流后，便把他俩的婚事给敲定了。尽管九儿对这个突如其来的婚事感到错愕，但当她看到阿牛那张挂着坏笑的脸时，纵使仍有一肚子的疑惑也憋进去了。
当然，今天阿牛家收到的所有嫁妆和礼品都得退回去，而九儿家之前定下的口头婚约也要取消。为了表达自己的诚意，阿牛甚至掏出了自己的配枪，卸掉弹匣和子弹后交给了九儿，并对她说：“对军人来说，枪就是另一半生命。我可把我的半条命交给你咯，要好好替我保管哦。”
这番说辞又是让九儿好一阵脸红。
……
接下来的日子，双方家里就开始张罗起婚事得筹备来了。
在九儿的记忆里，村里的女孩结婚就是穿上一件新衣服，然后头上戴一朵红花，被父母亲戚连人带嫁妆一同送到丈夫家，大家一起吃顿饭，就算礼成了。
可很显然，接受过部队教育的阿牛并不打算让自己的婚礼看起来那么单调——他曾有幸参加过团长的婚礼，那是一场非常隆重且华丽的西式婚礼。
新郎笔挺的西装，新娘雪白的婚纱，穿着长袍的神父和宏伟的教堂，这些东西让第一次见识到西式婚礼的阿牛大受震撼，也由那时起，他便立誓一定要让九儿也穿上那身白色婚纱，成为他最美的新娘。
又过了一段时间，婚礼的日子终于定下来了，村子里一个懂点风水术数的老头根据两人的生辰八字为他们算了一个“黄道吉日”——农历丁丑年六月初三，也就是公历1937年7月10日。
现在是10月，距离成婚的日子还有近一年的时间，这倒是让猝不及防的九儿松了口气——虽然她的确对阿牛很心动，但突然就让她嫁给阿牛，心理上多少还是有些不适应。尽管在那个年代包办婚姻属于正常现象，但如果能有机会和时间对彼此更加了解一些也不会有人拒绝。
于是在等待婚礼举办的这段时间里，阿牛几乎每天在忙完部队里的事情后都会来找九儿——在那个时代，即便是已经有婚约的男女，在婚前私下见面这种行为也是不被允许的。
可作为军人的阿牛才不管这些“过时的规矩”，他每天忙完后便会骑着马大摇大摆地进村，然后带上九儿一起在山林中骑马，散步，谈情说爱。
阿牛的父亲本就是个思想进步的老师，对于儿子和九儿婚前约会的事情完全不过问。至于九儿的父母就更加不会管了——毕竟他们还指望着阿牛家的彩礼呢。
九儿长这么大第一次骑马，即便阿牛为了抓紧缰绳和防止她掉下去将她紧紧抱在身前，她也没有表现出任何的反感，甚至连害羞都没有，她的注意力全在身下这匹高大威猛的白马上。
二人每天在山林中的马背上天南海北地聊着，九儿最喜欢听的就是阿牛给她讲山外面的事情——繁华的省城，遍地都是汽车的南京，以前皇帝住的富丽堂皇的北平紫禁城，还有灯火通明、富丽堂皇的大上海。
尽管很多地方阿牛自己也没去过，可他却能将听来的这些地方描绘得有声有色，一些奇人趣事更是把九儿逗得花枝乱颤，有时甚至整个人都靠在阿牛身上笑个不停，二人之间的关系也因为这一个又一个故事而变得更亲近了。
阿牛还答应九儿，等过段时间军饷下来了，他就在幽河村所属的县城里置办一座屋子用作他们的婚房，待成婚后就带着九儿搬去县城里住，往后九儿还可以跟着他的部队一起走，他会带她走遍这片大好河山，带她看遍千山万水。
而九儿答应阿牛，以后为他操持家事，生儿育女，相夫教子，绝无怨言。
阿牛坏笑着轻轻捏住怀里的九儿的下巴，将她的头微微抬起，问道：“那可说好了，生10个儿子，给我凑个步兵班出来，我亲自教他们骑马打枪。哈哈哈哈哈。”
九儿红着脸轻轻地打了一下他的肩膀，娇滴滴地说：“你当我是猪啊，讨厌，就会欺负我。”
他爽朗的笑声传遍整座山林。
冬去春来，春走夏至，时间来到了1937年年中，离婚礼的日子越来越近了……
阿牛家给的彩礼也准备好了——县城房屋一座，文房四宝一套，外加100大洋。只等婚礼仪式的那天交给他们了。
对此，阿牛父亲很明确地告诉了萧父，房子和墨宝是给新婚夫妇的，钱是给九儿父母的，谁也不许占用谁的东西。对于这样“豪横”的彩礼，九儿父母惊得眼珠子都差点掉出来——不说房子和墨宝，就那100大洋就够他们在幽河村无忧无虑地过完下半辈子了。
对于阿牛父亲的要求，他们自然是光速点头答应，生怕多迟疑一秒这100块大洋就没了一样。
相比之下九儿家准备的嫁妆就显得不值一提了——婚被一条，老犁耙一个，喜饼一对，龙凤烛一对，少许的吃食以及一个老式带镜衣柜。
在得知婚礼时会有不少县城里有头有脸的人物来参加，甚至连阿牛部队里的长官也会来时，九儿父母为了不丢面子，一咬牙拿出了家里最贵重的东西当嫁妆——玉镯一个。这个玉镯还是萧父的母亲留给他的。
另一边，虽然县城里没有教堂，但在部队的驻扎地里为新婚夫妇临时搭一个教堂内景还是能做到的，而且主婚人也由神父变成了阿牛的顶头上司——旅长。同时，结婚用的军礼服、婚纱、戒指、花朵等等也都已经订做好了。
至此，婚礼的准备已经全部做好了，所有人都在等待着7月10日的到来。
公元1937年7月8日，中午。
崭新、雪白的婚纱一早就送到了九儿家。看着眼前这从来没见过的新娘服，摸着它柔软又丝滑的裙摆，九儿只感觉自己的魂魄都要离体了——美，太美了！
她迫不及待地就想穿上试试看，却被父母阻止了——这是结婚时要穿的重要的衣服，结婚前就穿上算怎么回事？因此无论九儿怎么和父母说好话，他们都坚决不同意。
无奈的九儿只好将婚纱小心翼翼地叠好放进了自己的出嫁箱子里，然后坐在床上满心欢喜地期待着后天阿牛骑着骏马来迎娶她的时刻。
“请问，萧九儿小姐在家吗？”门口突然出现了一个全副武装的士兵。
九儿从床上站起身走到门口，看着这个士兵问：“我就是。有什么事吗？”
士兵向她敬了个礼，然后恭敬地说：“萧小姐，曾副连长派我来转告你，后天的婚礼取消，他不和你结婚了。”
听到这句话，九儿只觉得脑子里“轰隆”一声，“噗通”一声就坐在了地上。屋子内九儿的父母听到这个消息更是犹如晴天霹雳，萧母和九儿一样坐在了地上，而萧父则满脸通红，情绪激动地冲上来问：“怎么回事？！他曾阿牛家再有钱有势也不能这样戏耍我们啊！”
士兵没有说话。
九儿却回过了神来——她和阿牛这段时间已经到了非卿不娶、非君不嫁的程度，就算他真的突然变心了也不可能这样敷衍地悔婚。
于是九儿缓缓站起身，拍了拍身上的尘土，看着士兵问：“他在哪？我要见他。”
士兵看了一眼激动地浑身颤抖的萧父，又看回九儿说：“副连长说了，他已经走了，叫你不要再等他了。”
“我要见他。”九儿的声音不大，可态度和神情却十分坚决。
士兵摇摇头，依然说道：“副连长说了，他不想再见到你了，让你不要再等他了。”
九儿却突然笑了，她说：“好了，不要再骗我了。阿牛哥根本不可能会说出不想见我这种话来的。就算真是他说的，那你带我去见他，我要听他亲口说。”
士兵看着她，她看着士兵，双方都不说话了。
半晌后，士兵突然叹了口气说道：“哎。果然，副连长没说错，你真的不相信他说的话。”
九儿笑了笑，问：“阿牛哥是什么为人我很清楚，他就算想骗我也不会用这么笨的法子。说吧，他去哪了？又憋什么坏心思呢？”
士兵突然身体颤抖，语气激动地说：“昨天，就在昨天，占了我们东北三省的日本人突然向我们驻守在北平的军队发动了攻击。我们接到消息不久后就收到了上峰的命令，要求我们全连紧急去省城集合，看样子是要打仗了。”
打仗？九儿懵了，她的父母也懵了。
士兵接着说道：“现在大部队已经出发了，听副连长说，全省的军队都调动起来了，很可能是场大仗！我在完成了传话任务后也得赶紧回去追上部队。”
说着，他深深地喘了口气，让自己激动又有些紧张的心情稍微缓解一下，然后说道：“萧小姐，副连长有些话让我转告你。”
九儿呆呆地问：“什么话？”
“九妹，对不起……”士兵的话刚一出口，九儿的眼泪就流了下来——她仿佛看见了那个总喜欢挂着坏笑的阿牛哥此时却一脸严肃地站在她身前，用他一如既往的温柔语气对她说着话。
“九妹，对不起，但我必须去。我是军人，虽然不一定是名优秀的军人，但我必须做一名合格的军人，对不起，国难当头，男儿之身既已许国，再难许卿。请原谅我的不告而别，此生欠你的，若有来世，自当甘做牛马，百倍偿还。对不起，不要等我了，留下我给你的钱财好好生活下去，我会在前线和日本鬼子拼死奋战，保护你们。珍重。”
九儿早已泪流满面，她抽泣着问：“他、他没说，再见，吗？”
士兵摇摇头。
九儿哭得更厉害了——阿牛曾经告诉过她，每次分别都要和彼此说“再见”，这样他们就还能再见面。可这次，阿牛只给她留下了一句珍重，没有说再见……
士兵看她哭得如此伤心，笨拙地从口袋里掏出一块手帕递给了她。可九儿在见到这块手帕后当即就伤心过度晕了过去——这块手帕，是十年前阿牛离开幽河村时她送给他的。
……