谣言如滚雪球般越滚越大。不到半月，就有人指认宇瑶商队暗中勾结山匪，故意制造路途险情，逼迫其他商队低价抛售货物。甚至还有传言称，张宇用不正当手段拉拢官府，打压异己。
往日熙熙攘攘的宇瑶药铺门前，如今门可罗雀。那些常年老主顾纷纷改换门庭，就连一些已经谈妥的大单子也接连告吹。账房先生愁眉不展地向张宇汇报，近一个月的营收已跌去六成有余。
商队中的伙计们私下议论纷纷，有人提议趁早寻个新主家投靠。几个刚入行的小伙计更是被谣言吓得不轻，生怕哪天真给人抓了去问罪。就连一向稳重的大掌柜也开始动摇，每日愁容满面地在铺子里踱步徘徊。
“东家，不好了！”大掌柜李福气喘吁吁地冲进后院，“咱们的药材都堆在仓库发霉了，光是这个月就积压了三千两白银的货！再这样下去，连伙计们的月钱都发不出来了！”
张宇放下手中的账册，起身走向仓库。推开沉重的木门，扑面而来的药材清香中夹杂着一丝潮湿的气息。成捆的草药整齐堆放，却不见往日人来人往的繁忙景象。角落里，几个伙计正在翻晒发潮的药材，脸上写满了忧虑。
他伸手捻起一把金银花，干枯的花朵在指尖轻轻碎裂。这批上等药材是前月从南边千里迢迢运来的，如今却只能在这里慢慢变质。张宇眉头紧锁，眼中闪过一丝寒意。炎烈的手段比他预想的还要狠辣，短短半月就让宇瑶商队陷入了困境。
“张宇。”舒瑶轻声唤道。她穿过堆积如山的药材，来到张宇身边。纤细的手指轻轻覆上他紧握的拳头，“我知道你在担心什么。但是我相信你，我们一定能找到办法的。”
张宇转头看向舒瑶，她眼中的信任让他心头一暖。他握紧她的手，声音坚定：“放心，我不会让任何人毁掉我们这些年的心血。”
他转向还在焦急等待的李掌柜，嘴角突然勾起一抹意味深长的笑容：“去，把账房叫来。让他立刻统计商队所有的流动资金，包括各个铺子的现银和最近一个月能收回的账款。另外，去打听打听最近药材市场的行情。”
“东家，您是要……”李掌柜一愣。
“既然炎烈想玩，那我们就陪他好好玩一场。”张宇眼中闪过一丝锋芒，“让他知道知道，什么叫做玩火自焚。”
舒瑶看着张宇胸有成竹的样子，轻声问道：“你有什么计划？”
张宇没有直接回答，只是意味深长地看了眼仓库里堆积的药材，眼中闪烁着智慧的光芒。
张宇嘴角勾起一抹冷笑：“反击。”他从怀中掏出一个巴掌大的青铜圆盘，表面镌刻着繁复的纹路，在烛光下泛着古朴的光泽。他修长的手指在圆盘边缘轻轻滑动，只听“咔嗒”一声，圆盘表面浮现出一片淡蓝色的光幕。
这是他耗费重金从系统中兑换的情报终端。光幕上流转着密密麻麻的文字符号，每一条都代表着南方各大商铺的交易往来。张宇手指轻点，那些符号便如流水般变幻，最终定格在赤焰商会的记录上。
“炎烈散播谣言，想要毁我商誉？”张宇冷哼一声，“那就让他也尝尝身败名裂的滋味！”