说完，他像是要把心中所有的愤懑都发泄出来一般，又夹起一块牛肉，大口咀嚼起来。
傅深听完这番话，愣住了。他原本以为柳如风只是个家境贫寒的读书人，渴望通过科举改变命运。却没想到，他心中竟怀揣着这样的抱负和热血。他看着柳如风，这个啃着牛肉的落魄书生。
两人沉默了片刻，傅深说道：“柳兄，你这当官的意愿，可是条死路。”
柳如风笑了笑说道：“死路一条，傅兄，我这人啊认死理。”
“柳兄，我敬你。”
柳如风也举起碗，两人一饮而尽。
喝完傅深便起身离开了。
这时后院的魏才边刷碗边读到：“思君令人老。岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。”
…
翌日清晨，云州考院门口人头攒动，考生们摩肩接踵，有的紧张地翻阅着书籍，有的低声与同伴交流，有的则闭目养神，调整状态。柳如风深吸一口气，努力平复着略微紧张的心情，回想起昨日傅深的话，心中一股豪情油然而生。
考试铃声响起，考生们鱼贯而入，考院内顿时鸦雀无声，只余下笔尖在纸上沙沙作响的声音。柳如风凝神静气，洋洋洒洒，将脑中的内容一一写下。
两日考试转瞬即逝，到了放榜的日子，考院门口再次聚集了众多考生，气氛比考试时更加紧张。放榜的锣鼓声远远传来，人群开始骚动起来，像是一锅沸腾的粥，咕嘟咕嘟地冒着泡。
考生们伸长了脖子，踮起脚尖，目光焦灼地望向锣鼓声传来的方向。有人不停地搓手，掌心渗出汗水；
有人则面色苍白，嘴唇颤抖，仿佛随时要晕倒；还有人紧紧地攥着拳头，指甲深深地陷进肉里，骨节泛白。
空气中弥漫着紧张和期待的味道，几乎让人窒息。
随着锣鼓声越来越近，一个身穿官服的衙役手持红榜，在一队官兵的护送下缓缓走来。
人群中爆发出阵阵惊呼，考生们纷纷向前拥挤，想要第一时间看到榜单上的名字。
衙役走到考院门口的布告栏前，将红榜高高张贴，然后用力敲响了手中的铜锣，“铛”的一声，响彻云霄，也敲碎了无数考生的期盼和梦想。
榜单前瞬间挤满了人，考生们你推我搡，争先恐后地想要看清自己的名字。
有人欣喜若狂，有人抱头痛哭，有人失魂落魄，有人喃喃自语，各种情绪交织在一起，形成了一幅人间百态图。
柳如风站在人群外围，并没有急着上前，他深吸一口气，努力让自己保持平静，心中默默祈祷着。他知道，无论结果如何，他都不会后悔自己的选择。
柳如风和侯吉常、魏才三人也站在人群中，翘首以盼。
魏才不停地念叨着：“思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。老天保佑，老天保佑……”