桑额率百骑悄悄向西侦察，遇到村庄等便下马靠近摸个明白。一行人趁着月色向西而去，悄悄涉过东河，再爬过东河西岸的小山岗，越过五道芦苇遍地的山梁，向下一望，远处的山坡和山间平地上，全是灯火。桑额大惊，派遣了7拨人下山侦察，虽然只回来了3拨，但都无一例外地报告，这是一支数千人的安民军队伍，防卫极其森严，肯定是一支劲旅。桑额留下十余人继续侦察，连夜复命。
桑额刚刚进大帐，就看见了李国汉凝重的眼神，大哥海尔图就在旁边，神情也非常凝重，“桑额，你那边情况怎么样？”李国汉见桑额，连忙问道。
“阿玛，在西20里有一条河，过了河再走五里，遇到了一支安民军，人数众多，戒备森严，如果他们是往东走，明日咱们便能碰上。”
“阿玛，情势十分危急，速作决断啊。”长子海尔图催促道。
“往西往东都是安民军的军队，往北是大巴山，咱们只能向南走了。”李国汉道。
“阿玛，越往南就进入了安民军的腹地，这是不是安民军留下的圈套啊？”海尔图道。
桑额这才明白，海尔图所走的东面，也发现了大量安民军，几支安民军部队已经朝镶蓝旗军扑过来，看来李国英部肯定是全部完蛋了，四川境内清军只有几支弱小的力量，分隔在广元、成都、绵州等地了。
“网开一面，网开一面啊，李定国这网开一面玩儿得好啊，等着咱老李上当呢。”李国汉走来走去，犹如热锅上的蚂蚁。
“阿玛，西面是袁韬部，东面肯定是靳统武部，靳统武是李定国嫡系，装备更加精良，依儿子的意思，明日咱们猛攻袁韬部，只要打退他们，咱们就可以从荔枝道回汉中去。”桑额道。
李国汉看了看海尔图，咬了咬牙：“咱们肯定攻打袁韬部，不过不是明天，全军连夜拔营，向西行军，对安民军东部的军队发起攻击。”
李国汉的决策是对的，兵贵神速完全正确，夜战对装备并不占优的清军有莫大的好处。不过袁韬很快接到了清军向自己冲过来的情报，这情况也很快传给了靳统武和李定国。李定国彻夜守在地图前，指挥着靳统武和袁韬，务必全歼李国汉。
袁韬找到一处池塘的东侧扎营，迅速按要求扎好营垒，拒马的外面是百多米宽的一圈铁蒺藜带，中间是一条深2米的壕沟，里头全是竹签，所有的士兵穿好甲胄，骑兵已经上马，炮兵们正在来来去去地搬着火药和炮弹，弓箭兵正在整理箭囊。
靳统武连夜拔营，向袁韬靠拢，同时派向严自明旅和张仁辅旅（他们的新组旅，还没有配备电报机）的传令兵已很快上路。
李国汉花了两个时辰到达了袁韬阵前，休息半个时辰，然后在凌晨就发起了进攻。
鼓声乍起，各营人马向袁韬军冲过来。
瞬间，袁韬军灯火齐明，炮火轰鸣，在黑夜里显得格外清晰。
经过两轮炮击，袁韬终于找到了清军位置，实际上，清军分成三支，从南北中向袁韬军发起攻击。
“炮兵，对准北面的清军，给我全力轰击。”
“是！”
炮兵开始瞄准北路清军，进行集中炮击，李国汉最疼爱的是小儿子桑额率领的恰恰是北路军，其实李国汉心里，已经隐隐有了难逃此劫的预感，因此才有意无意的安排小儿子桑额率领逃生希望最大的北路军，自己在中路军，大儿子海尔图则率领南路军。