通过先进的电报通讯技术，李定国能够及时、准确地获取来自各个战场的情报信息。这些源源不断传来的战报让他对整个战局有了全面且深入的了解，仿佛将每一处硝烟弥漫的战场都尽收眼底。
李国英如盲人摸象一般，只能根据战场过时的不准确信息下达作战命令，率部队接到命令后动作无论多么迅速，都处于盲动和满后的状态。而此时放眼四川各地的战场局势，可以清晰地看到，与安民军交锋的清军疲态尽现，正面临着明显的作战劣势。
经过一番深思熟虑和详细分析，李定国敏锐地察觉到，当前的局势对于发起北伐并实施中央突破而言，时机已然成熟。这个发现令他兴奋不已，随即启动了谋划已久北伐最有决定性意义的军事行动--中央突破。
夜幕降临，安民军的炮舰犹如幽灵一般，悄然地从南部县江段缓缓启航。月光洒在江面上，泛起一片片银色的涟漪，仿佛给这支神秘的舰队披上了一层朦胧的面纱。
随着时间的推移，东方渐渐露出鱼肚白，黎明的曙光穿透云层，照亮了江面。而此时，安民军的炮舰已经顺利抵达了保宁城江段。
疲惫不堪的李国英好不容易才合上双眼，进入梦乡。然而，他刚睡着没多久，一阵震耳欲聋的炮声骤然打破了阆中城的宁静。这突如其来的巨响让李国英猛地从床上弹起，心中一惊：“这是什么地方传来的炮声？”
一名卫兵匆匆跑来，神色慌张地报告道：“大帅，是安民军正在用军舰炮轰阆中城！”听到这话，李国英毫不犹豫地一跃而起，迅速披上沉重的甲胄，抄起身边的刀枪，如离弦之箭般朝着城南飞奔而去。
就在这时，一个身影急匆匆地迎面跑来，正是李国义的儿子李浪。他一边喘着粗气，一边高声呼喊：“爹，快停下！”
李国英脚步不停，大声问道：“为什么要我停下？”
李浪焦急地解释道：“爹啊，据探子回报，安民军这次起码动用了一百门大炮在炮轰南城呢！那场面实在是太过凶险，您可千万不能去呀！”
然而，李国英并没有因为儿子的劝阻而放慢脚步，反而跑得更快了，边跑边喊道：“你爹我多少次从死人堆里爬出来，什么样的险恶场面没见过？区区炮轰又算得了什么！”说罢，他的身影很快消失在了通往城南的道路尽头。
此刻的街道上，人头攒动，放眼望去尽是城南的百姓们在惊慌失措地奔跑着。他们中的许多人头发散乱，仿佛刚刚从睡梦中惊醒一般，甚至来不及梳理一下就匆忙逃离。还有不少人连衣服都未曾来得及披上一件，有的仅仅穿着单薄的内衣，在寒风中瑟瑟发抖。更有甚者，身上沾满了鲜血污渍，怀中紧紧抱着哇哇大哭的孩子，那凄厉的哭声回荡在这混乱不堪的街头巷尾。
而另一边，士兵们则来来回回地忙碌着，他们正奋力搬运着粮食、火药以及其他存放在城南的重要物资。每个人的脸上都写满了焦急与疲惫，但手中的动作却不敢有丝毫停歇。
远远望去，李国英看到城南方向硝烟弥漫，遮天蔽日。时不时地，还能听到一声声震耳欲聋的爆炸声传来，原来是敌人的炮弹不断地在城墙上炸开。靠近城门洞处那段长达十多丈的城墙已然全部坍塌，原本坚固无比的防御工事如今变成了一片废墟。红石铺就的街面上，四处都是残垣断壁，破碎的砖石瓦砾散落一地，还有那些零碎的尸体横七竖八地躺在那里，令人触目惊心。然而，就在这片惨状之中，唯有一株高大粗壮的大柳树竟然奇迹般地在硝烟里屹立不倒，完好无损。它那翠绿的枝叶随风摇曳，仿佛在向人们诉说着生命的顽强不屈。
“爹，快走啊！城南已经彻底轰塌了，咱们的大炮也全都被摧毁了。再不跑可就来不及啦！”身旁的儿子满脸惊恐地扯着李国英的衣袖喊道。
李国英继续往前走着。