其实，电报机的研发工作开始于嘉陵江大战之前，不过持续的时间相当长，以致于近三个月后，才有了结果。
手摇式电报机的发明，其实是李定国仔细分析安民军与清军的差距的结果，清军强悍迅捷的骑兵，在信息方面有着天然的优势，义军失败的很多战例，一片石之战，凤凰山之战，都是源于信息不对称才在义军完全不知情的情况下，发生的突然袭击，义军损失惨重。有了电报机，各部可以同气连枝，一体行动，威力将增加几倍甚至十倍，敌人的很多计谋，将毫无用处，所以李定国决定制造手摇式电报机。
原理非常简单，一个手摇式发电机提供电源，然后再加上电报机构成，这时候安民军甚至蒸汽机都还没有发明出来，当然还没有建成电力工业，不过，一个简单的电报机最难的在于原理，而并不是制造，李定国恰恰非常清楚电报机的原理。
运用电力线圈将电信号转化为电磁信号发射出去，再通过云层反射到地面，感应线圈捕捉到电磁信号，再将电磁信号转化成电流然后放大后形成电磁场，再电磁场推动电磁铁运动，以电磁电的运动强度来表示不同的信号，实现信号的传递了。
谯山等已经按照要求，制造出了铜线、铁盒、铁芯、轴承等制造了出来，一部分铜线已经涂上的绿漆其它的铜线涂上的红漆。
李定国将红铜线挨着在铁芯绕了几圈，又将将绿铜线在另外一个铁芯上绕了几圈。将红线圈绕组接在了一个带有转动把手的转动轴上，再连接绿线圈绕组，在绿铜线绕组的中心，放置着磁铁，磁铁固结着转动轴，转动轴外接了一圈叶片。
说白了，就是一个发电机，一个电动机。
这样的操作，即便最聪明的宋应星和谯山都看得不明就里，看起来李定国要将转动传到叶片上去，不过他们他们可不相信不用固结的方式，转动能够传过来。
“定国，这样能行吗？”
“应该能行吧。”李定国不敢肯定油漆能够绝缘。
“那我试试？”谯山说着就握住了把手。
“好。”
谯山轻轻地转动着轴，不过磁铁和叶轮都没有动。
“你看怎么样？这怎么能够动呢？”宋应星很难相信。
“谯山你快一点。”
谯山加快了转动，三人发现，叶轮微微地转动着。
“这这这，这是什么邪法？”宋应星东瞧瞧西望望，没发现谯山或李定国去碰叶轮，这叶轮和磁铁竟然无风自转，当真邪门儿。
“哎哎哎，转了转了。”谯山越摇越起劲儿，转轴越转越快，那叶轮和磁铁也是越转越快。
“谯山你可真厉害，能隔空转物。”李定国笑道。
“见证奇迹的时刻到了。”谯山笑道，然后突然松了转轮，用手指飞快地拨动叶轮。
竟然这转轮也开始转动起来。
“哈哈哈，反着也能转，真有意思。”谯山既新奇又高兴。
“这要是改为用水冲击叶轮，岂不是可以这样带动机床？”宋应星联想道。
“当然可以。”李定国松了一口气道，至少说明油漆具有较好的绝缘性能，不然，这铁芯不知道要造多大。
“这样的速度，只怕带动不了机床。”看着转动轴的速度，谯山有点失落。
“怎么不能？咱们弄些大的叶片，多用水冲不就行了？”宋应星想着无数机床用这个东西带动，岂非不用再自建水渠了？
“不过咱们没有那么多铜，用铜的地方太多了，这样的机床，只能用于高精度加工，大规模制造还不太可能。”李定国说道。
“有就不错了，这个只能用于制造机床吗？”
“当然不是，咱们要把它用来传递信息，制作一个鸿雁机。”
“可以千里传书？”谯山问道？