农历腊月二十三这天是祭灶，俗称做小年，在中国的北方地区，祭灶是一个影响很大的传统节日。
孟元老在《东京梦华录》中说，从农历的腊月十五到正月十五，当时京城汴梁城里的大街小巷“皆结彩棚，铺陈冠梳……间列舞场歌馆，车马交驰。”农历腊月二十三和二十四这两天，人们就开始焚香祭拜灶神了。
为什么是农历腊月二十三和二十四这两天，有这样的说法，一般农历腊月二十三祭灶的都是大户人家，这些大户人家的下人在大户人家帮忙后，才能在二十四这天回家祭灶，所以才会有两天。
农历腊月二十三这一天，东篱别院内热热闹闹的，年味十足，乌庄头带着自己的两个儿子，来给贾环送年货，鸡、鸭、鱼、猪等都有，多是庄子上家养的，还有庄户在山里收获的猎物，满满的装了一车子。
除了肉类，车上还装了几张皮货，狼皮、鹿皮都有，最显眼的是那张雪白狐皮。
贾环围着车子转了一圈，摸了摸那张狐皮，柔软、顺滑，很是喜欢，心里想着是否留着给宝钗做一件大衣。
如果这时候赵姨娘知道贾环心里的想法，肯定要骂娘的，高低要啐贾环几口，什么娶了媳妇忘了娘是少不了的，况且贾环还没娶媳妇呢。
乌庄头见贾环喜欢那张狐皮，一脸的谄媚，一张老脸快挤成菊花了，指着身后的两个儿子说道：“老爷，这是前些日子大年和小年在山里打到的，老头子这一把年纪了，也没见过这么好的一张狐皮子。”
乌庄头膝下有两儿一女，老大和老二叫乌大年、乌小年，都还没有娶亲，小女儿叫乌翠微，今年只有十二岁，宝贝似的养在家里。
贾环早就注意到乌庄头身后有两个健硕、憨厚的小伙子，一看就知道是兄弟俩，只是没想到是是乌庄头的儿子。
贾环笑着道：“能去山上猎杀野物，果然壮勇。”
又问了乌庄头，兄弟二人是否加入了巡逻队。
乌庄头道：“回老爷，他们兄弟二人自小都学了些武艺，巡逻队招人时，欢喜的不得了，都加入了。”
贾环听了心中大喜，这兄弟二人一看就是憨厚老实的良家子，将来给自己当个护卫正好合适。
便对身旁的赵小友说道：“你去彩云那里取两个金锞子。”
赵小友去了内院，很快就取了两个金锞子。
贾环笑着说道：“第一次见面，没有什么准备，这个权当是表礼了”，说着便将两个金锞子，一个一个塞给兄弟二人。
这两个金锞子每个都有一两重，一个就相当于十两银子，乌大年、乌小年哪里见过这么多钱，呆呆的捧着金锞子也不敢收，只看着乌庄头。
乌庄头也知道贾环不是普通的主家，他听说贾环是举人老爷，而且每次科考都是第一名，有心让两个儿子以后跟着贾环，也有个好前程。
这会见贾环对大年和小年喜爱，心下欢喜，便说道：“你们两个小兔崽子，傻站着干什么，老爷赏你是看得起你，还不赶紧跪下给老爷磕头。”