却说这修远书局的伙计，见贾环抱着一摞书，付账时却犹犹豫豫，想来是囊中羞涩，过往来这里的穷文人，他也见过不少。只是贾环锦衣华服，举止不凡，看着不像是穷苦人家的子弟。
过来对贾环说：“这位少爷可是囊中羞涩”。贾环不好意思道：“正是”。今日出门，他只带了10两银子，以为已经不少了，不想这一摞书却要15两，怪不得穷人家的孩子无法进学，真是学不起啊。
伙计却道：“这位少爷，想来文采定然不俗，我们东家有个规矩，在书局当场作一首诗，若作得好，20两以下的书，分文不取”。
贾环心里想：“还有这等好事？今天少不得要给咱们穿越者长长脸了”。便问道：“何诗皆可？”伙计答道：“是的”。
贾环略微思索一番，便想到一首清朝龚自珍的七言绝句，便道：“可有笔墨？”，伙计忙将贾环引到一处书案前，贾环上前写道：
九州生气恃风雷，
万马齐喑究可哀。
我劝天公重抖擞，
不拘一格降人才。
贾环每写一句，伙计便高声念出，待四句念完，满屋皆惊，“当真是好诗呀”，有人附和道。
这首诗是清代龚自珍“己亥杂诗”中的一首，也是一首政治诗，具有强烈的爱国主义精神。
诗的前两句用的是比喻的手法，写出了对中国形势的看法，这与当下大乾的时局颇有相似之处。“风雷”指新兴的力量，以大处着手，放眼天下，大气磅礴；
诗的后两句，是传世名句，“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”。用新奇的想象力，表达希望有人才出现，改变现在社会局面的强烈心愿。
此时，书局后面走出一名中年人，其人剑眉星目，一身儒袍，气质极为不俗。中年人道：“小兄弟当真大才，我劝天公重抖擞，不拘一格降人才，真是荡气回肠呀”。
贾环赶紧行礼道：“不敢当，不敢当”。
中年人见贾环行为举止，落落大方，想来是金陵城中富贵人家的子弟，便问贾环名讳，知道贾环姓“贾”，便问道：“可以金陵贾家”，贾环应了声：“是”。
中年人心下道：“贾府这样的军功勋贵，如今却出了一个如此了得的读书人，看这首诗，其见识极为不凡，甚至已经达到了直指朝堂核心的地步，更难得的是，这与自己的理念很是相似”，便有些动了收徒的心思。
便引贾环道隔壁雅间喝茶。
中年人道：“你可知吾是何人？”，贾环忙道：“不知，敢问先生名讳”。中年人答道：“鄙人姓夏名言，字公谨，江西广信人”。贾环闻言大吃一惊。
“夏言，何许人也？”翰林院大学士，前任阁老，以正直敢言闻名，在任期间，裁汰冗员，清查皇族庄田，在是士林中威望极高，在任期间多次直言当今圣上之过，因此恶了圣上，故而辞官，游历天下，不曾想却在这金陵城的书局遇见。
贾环忙起身大拜，激动道：“小子有眼不识泰山，原来是夏阁老当面”。夏言满意的点了点头，道：“可有授业恩师？”
贾环道：“小子只在家族学堂读书，并无授业恩师”。夏言道：“你可愿拜吾为师？”贾环惊喜道；“小子愿意”。
贾环忙大礼拜道：“师父在上，请受弟子一拜”。