河对岸的狗刨小队，也不知刨着没刨着，逐渐消失的水花和变小的动静到底是捞完了上了岸，还是排队踢蹬去了远方，不得而知。
几刻见闻，仿佛梦中。
叫人不时咂摸，难以释怀。
厢房内静默了许久。
门蓦的一动，突然搅乱所思。
下一刻，进来了一个生面孔。
是个女子，年约十八九，妆容打扮乍看之下，看不出是奶奶太太还是姐姐。
她穿了件藕合色的掐腰绫袄，发间只簪了一支莲花样式的银簪子。模样倒白净清爽，只不知为了什么，贸贸然进来，说话还神神道道。
“……我兄长薛照与你父乃是同窗，他们师兄弟二人颇为投契，一向感情都好。只是，凡见着个孤本残卷，一个二个便什么都顾不得了。”
来人说话轻轻柔柔。
可不知怎么，总有几分暗自端着的孤高感。
十分拧巴。
“这回也是赶巧了我在，你父亲他呀，还傻等着新出的拓本呢，须得晚上三刻。我自告奋勇，先来带你用些夕食热饮，省得熬坏了肠胃。”
女子利落的招呼着送热水进房的婆子，甚至从盆里拧了条热巾子，毫不见外的要给柴善嘉擦手，一边还道：“我姓薛，名蕖如，你可唤我作薛姨。
哎呀，可怜见的，不在亲娘跟前，竟养得这般瘦……”
……
“那薛蕖如到底什么人？”
晚上回了府，枣儿正给柴善嘉拆鬏鬏上缠绕着的珠串，谁料她突然扭头，差点把仅有的门面头发扯没了一大把。
把枣儿吓得不轻。
柴善嘉丝毫不在意，冲着刚进门的豆花道：“打听到了没？”
豆花一脸晦气道：“别提了，差点叫我娘打了。说让少打听，那不是个好的，叫姑娘往后也远着她些。”
“嗯？”
柴善嘉表情古怪。
董妈妈那样的人，还能说出这话来？
豆花走到跟前，接过枣儿手里的篦子，有一下没一下的给柴善嘉通头，边道：“薛蕖如的哥哥确与老爷同窗，过往也时常往来的。但，薛家这位大姑娘心思怕是有点多。”
豆花这么说话的时候，绷着一张脸，跟个小大人似的。特别有趣。
“是想头多，容易闹气？”枣儿接了一句。
“哪儿啊！”豆花一脸为难的看了看柴善嘉，又看看门外。
柴善嘉会意，果断和枣儿一起凑近了些。
豆花这才压低嗓子道：“不是那个心思多，这位薛大姑娘怕瞧上了咱们大老爷了。”
这话一出，柴善嘉和枣儿两脸憨憨的一对视，同时抽了口气。
柴善嘉下意识道：“那小郭怎么办？”
“小郭谁？”枣儿一脸懵。
“……”
在豆花的描述中，这位薛蕖如原是十六七就要出嫁的，然而不走运的是，她未婚夫在婚前三四天因着一场风寒竟病死了，这位薛大姑娘绣着盖头绣成了望门寡。
这事有得说道，但到底怨不得女家。
后头陆续也有登门说亲的，可也因为前面这一桩，门第与人材就都差了许多。薛蕖如不愿意，薛家二老也疼她，就一直没点头。
直到柴泊秋也成了鳏夫，回到南都……
柴善嘉掰着手指算了算，这时间对得上？
郭小弟都四岁了，据此算来，郭氏进门起码也在四年前。
“那薛大姑娘如今二十有四了，一直守着没嫁，就专等着咱们大老爷。这事老太太怕也有数，往常年节下的，她还总进来给老太太请安。”
豆花没好气道：“从前姑娘不怎么出门，如今可别借着您做筏子，再闹出事来才好。”
“啊对了。”
这日熄灯以前，昏黄光影中，豆花一边散帐子一边道：“奴婢晚上出去时，依稀听闻是府台家姑娘掉玉带河里了，说是和个男子前后脚落的水。
诶，怕要耽误一辈子了。”