“多谢先生。”袁柄的声音沙哑暗沉，透着浓浓的倦意，每个字都像是从牙缝里艰难挤出来的:
“此番承蒙二位先生从中周旋，袁家上下铭感五内。我即刻便回去，全力筹集赎金，绝不敢有半分耽搁。还望先生们信守承诺，保我主公与纪灵将军周全。事不宜迟，袁某这就告辞了。”
说罢，他深吸一口气，强撑着站直身子，朝贾诩和荀彧又重重地点了点头，随后拖着沉重的步伐，缓缓转身，一步一步朝着门外走去。
背影落寞又孤寂，活脱脱一副折戟沉沙、铩羽而归的落魄模样。
待到袁柄离开后，荀彧再也憋不住了，身子一歪，靠在身旁的桌案上，双手紧紧捂住肚子，双肩止不住地剧烈抖动，爆发出一阵畅快至极的大笑。那笑声如决堤的洪水，肆意宣泄而出，全然没了方才谈判时的沉稳持重。
“哈哈哈哈……贾兄，你瞧瞧那袁柄的模样，起初还盛气凌人，到最后被咱们唬得一愣一愣的，话都不敢多说几句！”
荀彧边笑边抹着眼角笑出的泪花，上气不接下气地说道。
笑了好一阵子，他才缓过劲来，直起身，轻拍胸口顺气，脸上兀自挂着没散尽的笑意，“咱们这一通编排，虽说手段是花哨了些，可成效斐然呐。”
贾诩亦是捋着胡须，眼中满是得意之色，摇头晃脑地附和：
“可不是嘛，那袁家财大气粗，不多敲上一笔，实在是可惜了这次机会。若不是荀老弟你眼疾手快拉我一把，我险些就把人逼得彻底翻脸了，真到那时，可就竹篮打水一场空喽。”
说罢，二人相视大笑，屋内回荡着他们爽朗的笑声，为这场成功的“算计”画上了诙谐的句号...
而此时，屋内弥漫着一股浓烈的酒气，张安满脸无奈与头疼，紧盯着醉倒在地、不省人事的郭嘉，额角青筋微微跳动，终于忍不住大喝一声：
“奉孝！我说了多少遍了，别偷喝我酿造的酒精，那是用来消毒的，不是给你解馋的！”
张安疾步上前，蹲下身子，用力晃了晃郭嘉的肩膀，可郭嘉仿若烂泥一般，瘫软在地毫无反应，只是嘴角时不时溢出一丝酒水，打湿了衣领。
张安又气又恼，伸手捏起郭嘉的下巴，迫使他半张着嘴，凑近去闻了闻，浓烈刺鼻的酒精味扑面而来，让他眉头拧得更紧：
“你这家伙，平日里智谋过人，怎的一碰上酒，就全然没了分寸，把我的叮嘱都当耳旁风了！这回可好，醉成这副德行，耽误了正事可如何是好？”
话语间虽满是责备，可张安眼底却藏不住对郭嘉的宠溺与无奈。
他长叹一声，转头招呼门口的侍从：“愣着做什么，还不快扶郭先生回房歇息，记得准备些醒酒汤，好生照看，别出了岔子。”
侍从连忙应下，手脚麻利地扶起郭嘉，小心翼翼地往房里挪去。
张安望着他们离去的背影，双手叉腰，嘴里依旧嘟囔不停：
“下次，非得把酒窖锁他个严严实实不可，省得这家伙再闯祸。”
而在一旁，典满脸上蒙着一块黑巾，整个人猫着腰，费力地蜷缩在草垛之中，一双眼睛直勾勾地盯着张安的酒窖......