“驾！驾！驾……”
八月中旬的长安城，暑气未散，北衙禁军懒懒散散的在各坊街道内巡视，城内百姓则是老老实实的做着生意。
对于他们来说，天下似乎还是那么太平，但对长乐坊的杨玄阶来说，此刻他却眉头紧皱，不敢置信眼前所见。
【壬午年八月初四，某奉崔使相令往陇右而去，至临州……】
此刻的杨玄阶正坐在书房内，手中紧握着自家大郎杨玄阶所写之书信，眉头深锁。
信纸上的字迹他再熟悉不过，正是自家大郎杨复光的手笔。
他不敢相信自家大郎竟然去了陇右，而且还到了临州，与刘继隆商谈起了贩马之事。
当然，信中所言最让他难以置信的，还是其中的一句话……
“刘继隆以陇右五十万之民，养兵四万，皆全甲精锐，虎狼之师也。”
杨玄阶反复翻看信纸，试图找出伪造的痕迹。
但无论是笔迹、用词，还是信纸的暗记，都确凿无疑地表明这封信出自杨复光之手。
他深吸一口气，心中隐隐感到不安。
四万全甲精锐，这绝非小事，若刘继隆真有异心，朝廷将面临巨大的威胁。
“来人……备车！”
他不敢耽搁，当即命人备车，匆匆赶往王宗实的府邸。
长安街头依旧熙熙攘攘，商贩的叫卖声、行人的谈笑声交织在一起，显得热闹非凡。
马车内的杨玄阶却无心欣赏这繁华景象，只是紧握书信，心中思绪万千。
尽管他们早就预料到了刘继隆实力强盛，甚至能与河朔三镇比肩。
但如今看来，河朔三镇除幽州卢龙镇外，成德与魏博均无陇右之强盛。
结合此前皇帝试图讨平的言论，自己得与北司诸宦好好商量，让皇帝彻底打消这个念头才行。
思绪混乱的时候，时间往往过得很快。
杨玄阶都来不及思考自己应该怎么开口，便感觉到马车停了下来。
“副使，相府到了。”
车夫的声音作响，杨玄阶将心情简单整理后，这才走下马车。
抬头望去，只见府邸气势恢宏，雕梁画栋，门前的长戟与乌头门威风凛凛，彰显着主人的权势。
“这厮到底吃了多少军饷……”杨玄阶忍不住在心中暗骂。
自王宗实自从独裁北司以来，其府邸扩建了数倍，占地之广，几乎占了长乐坊近两成的土地。
府内的装饰更是极尽奢华，珊瑚、海珠等名贵之物随处可见，仆人数百，俨然一副帝王气象。
杨玄阶心中清楚，这些耗费大多来自神策军的军饷，但他并不痛恨王宗实，只是痛恨为什么不是自己坐在那个位置上。
“杨副使，请吧……”
府内走出仆人作揖，杨玄阶一言不发，颔首回应后，便与仆人向着府内走去。
穿过正堂与长长的回廊，杨玄阶被带到了府内中堂。
“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音……”
还未进门，便听到一阵悠扬的乐声与唱曲声传来。
杨玄阶抬眼望去，只见中堂内近百名乐师正在演奏，数十名伶人随着乐曲翩翩起舞，场面宏大，宛如皇家盛宴。
杨玄阶心中暗自摇头：“如此奢靡，难怪朝中有人对其微词不断。”
他整理了一下衣冠，穿过这些伶人后上前作揖，恭敬地说道：“内相，下官有要事禀报。”
王宗实正倚在软榻上，手中把玩着一只玉杯，听到杨玄阶的声音，微微抬眼，笑道：“二郎来了啊，快请坐。”
“今日府中乐师新排了一曲，正好一同欣赏。”
杨玄阶拱手道：“内相，此事紧急，恐怕不容耽搁。”
王宗实见他神色凝重，便挥了挥手，示意乐师和伶人退下。
待众人散去，中堂内顿时安静了下来，而王宗实坐直了身子，问道：“二郎如此匆忙，究竟有何要事？”
杨玄阶从袖中取出书信，双手呈上，沉声道：“内相，这是某家大郎传来的书信，请过目。”
“大郎？”王宗实眉头微皱，他自然知道杨玄阶的大郎，就是被自己下派去西川监军的杨复光。
不过他很好奇，杨复光有什么事情值得惊动杨玄阶，甚至让杨玄阶惊动了自己。
这般想着，他示意旁边的伶人接过书信，将书信转呈给了自己。
不多时，他从伶人手中接过书信，将其拆开后仔细阅读。
他的目光在信纸上移动，脸色逐渐变得凝重。
片刻后，他将书信放下，抬头看向杨玄阶，语气中带着一丝紧张：“此事可属实？”
杨玄阶点头道：“大郎信中言之凿凿，且他的为人内相也清楚，绝不会虚言。”
王宗实眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌案，沉吟道：“四万全甲精锐……这刘继隆到底是靠什么养活的那么多兵马，他又到底意欲何为？”
面对王宗实的不解，杨玄阶却目光瞥向不远处的香炉。
瞧他这动作，王宗实立马便得知了原因，表情不由沉重：“香料吗？倒也不出奇……”
这几年陇右的进奏院商铺可没少贩卖香料，尽管无人统计，但香料价格有多昂贵，王宗实十分清楚。
毕竟就单说他府上，每年就大概要消耗近百斤名贵香料，价值数千贯。
倘若长安其余官员也是如此，那刘继隆确实能赚个盆满钵满。
这么想着，王宗实正坐起来，郑重询问道：“他可曾表露过对朝廷的态度？”
眼见王宗实问到关键，杨玄阶沉声道：“据大郎所言，刘继隆对朝廷态度平淡，并无明显异动。”
“但他手握如此重兵，难免让人心生疑虑。”
王宗实闻言，稍稍松了口气，但神色依旧凝重：“态度平淡……倒也未必是坏事。”
“只是这四万精锐，终究是个隐患。”
杨玄阶点头附和：“正是如此。”
“这刘继隆虽未表露异心，但兵权在握，加上大家几次提出讨平陇右之言论，难保不会有人从中挑拨。”
说到这里，杨玄阶再度作揖，语气郑重道：“内相，此事需早作打算。”
王宗实沉思片刻，缓缓说道：“二郎放心，此事我自有安排。”
“倒是你家大郎既然与刘继隆以贩卖为由往来，那倒是可以继续留意刘继隆的动向。”
“定当尽力。”杨玄阶点头道：
“不过，刘继隆为人谨慎，恐怕不会轻易露出破绽。”
王宗实叹了口气，语气中带着几分无奈：“如今朝廷内外，局势复杂，稍有不慎，便是万劫不复。”
“二郎，你我需同心协力，方能保朝廷安稳。”
杨玄阶郑重道：“内相所言极是，某虽不才，但定当竭尽全力，为内相分忧。”
王宗实满意地点了点头，随即又恢复了那副慵懒的神情，笑道：“正事谈完了，二郎不如留下来，一同欣赏新曲如何？”
杨玄阶拱手道：“多谢内相美意，只是军中还有些琐事需处理，改日再叨扰。”
王宗实也不强留，挥了挥手道：“既然如此，那我便不留二郎了……来人，送客！”
杨玄阶起身告辞，走出中堂时，耳边又响起了乐师的演奏声。
他脚步停顿片刻，却又立即接上，跟随仆人向外走去。
即便如此，他心中依旧难以平静。
刘继隆的四万精锐，如同悬在关中头顶的利剑，若是宫里那位至尊执意讨平陇右。
届时就算刘继隆不愿谋逆，他麾下诸将恐怕也会帮他谋逆的。
马车缓缓驶过长乐坊的街道，渐渐消失在街道尽头……
在马车消失之时，一匹快马也急匆匆从通化门闯入长安城内，朝着南衙加急赶去。
半个时辰后，快马背上的旗兵翻身下马，将加急的帛书交给了南衙官员。
这份帛书在不久后送抵了身为宰相的裴休案头，而裴休将帛书打开后，瞳孔紧缩，竟然发现这是徐州武宁军的急报。