第223章束戈卷甲
“嘭嘭嘭——”
七月初五日卯时四刻。
伴随着哨声作响，第一排的十台投石机率先发难。
十颗三十斤沉重的投石跨过长空，大部分砸入关隘之中。
好在拓跋怀光早有安排，关内投石机已经后撤百步，并未遭受打击。
“换四十斤投石！”
阵地上，张昶沉稳下令，他的目标是关隘，不是关隘内的投石机。
或者说，他并不认为拓跋怀光会把投石机继续放在原地，傻傻的供他摧毁。
既然如此，倒不如重点进攻关隘。
“嘭嘭嘭——”
四十斤沉重的投石被抛出，这次基本都砸在了关隘上。
投石被砸得粉碎，石墙上的石块也有不少碎裂，抖落碎渣。
“继续！”
张昶眼看效果不错，便继续开始下令轮流强攻关隘。
与此同时，被投石声吵醒的拓跋怀光，也见到了被运来的陇右军投石。
“他们的距离比我们更远，最少多三十步，石块重量也基本多十余斤。”
节儿向木屋内的拓跋怀光汇报，此地远离关隘二百步，不用担心被投石砸中。
拓跋怀光看着那颗比己方大许多的投石，当即说道：“威力确实不错，但仅凭这个，就想要攻破关隘，那还差得远！”
“让他们打，湟水沿岸的河石已经被我们收集了一遍，他们只能去更远的地方收集。”
“等方圆十余里的河石被他们打光，也就到了我们反击的时候了。”
石块取之不尽，但适合投石的石块却并非取之不尽。
圆润的河石是最好的，对投石机的革带磨损最小，其次就是打磨过后的露天石块，最后才是从山体中开采的石块。
以古法开采石块，不仅效率低，对革带的磨损也很大。
投石机的革带基本都是牛皮，损坏一条少一条。
哪怕是牧群众多的北方，也没能做到毫无负担的损坏革带。
“嘭嘭嘭——”
沉闷的投石声不断作响，四十台投石机交错进攻。
相比较笨重的人力投石机，配重的绞盘式投石机，无疑更为省力。
四十台绞盘配重的投石机在两千余民夫的操作下，每刻钟能打出两轮的操作，速度比在平原上时慢了些，但也足够频繁。
正因如此，投石消耗的速度远比张昶他们想的要快。
“阿兄，沿河十里的河石都被采空了！”
时值正午，曹茂从后方策马而来，将后方民夫掘取河石的情况告诉了张昶。
二人关系可追溯至酒泉时，曹茂对当初第三伙的马成、张昶、李骥等人，都是以阿兄称呼的。
张昶闻言皱眉，但还是说道：“继续进攻，今夜你和李骥沿河向东搜寻，我们时间充足，不必担心。”
“是！”曹茂作揖，调转马头离去。
瞧着他离去的背影，张昶对身旁陈瑛轻笑：“昔年这厮还只是负责节帅饮食的小厮，却不想一晃都六年了，而他也成了如今的行军录事参军。”
陈瑛年纪并不比曹茂大多少，如今也不过二十出头罢了，距离他上次打仗，已经过去了快四年，因此他现在也算重新学习打仗。
面对张昶的话，陈瑛也谦虚道：“我等多有不足，还得与您多学习才是。”
“哈哈哈……”他这话倒是让张昶很受用，不过张昶倒也没有盲目听信而是说道：
“我等本领，皆是跟着节帅学来的。”
“倘若没有节帅，我与李骥等人，如今恐怕最高不过队正，你家陈使君也顶多当个别将罢了。”
“是”陈瑛倒是没有因为陈靖崇是自己曾经的上官而维护陈靖崇，因为陈靖崇也时常说些感激刘继隆的话。
若是没有刘继隆，陈靖崇他们大概率还是张淮深身边的校尉，连别将都混不上。
说难听些，他们家仆的身份，注定了他们上限不高。
除非遇到刘继隆这种人，不然他们这辈子的上限也就是别将了。
只是他最终还是遇对了人，不过三十七岁便以家仆出身，成了一州刺史。
想到陈靖崇那张络腮胡子的老脸，张昶不由摸了摸自己嘴边的短髭。
他如今不过二十五岁，换做旁人这般年纪，恐怕连校尉都还没混上，而他已经是刺史了。
这一切，都源于跟对了人。
感叹着自己的选择，他目光也眺望向了远处的关隘。
整整四个时辰的狂轰滥炸，这关隘竟然没有一处大面积垮塌的现象，显然是拓跋怀光用心之后的结果。
按照这样的速度，想要攻破这处关隘，起码需要费大半个月才行。
“投石机不停，前军甲兵民夫换值吃午饭。”
张昶交代一声，调转马头便去中军寻刘继隆去了。
一盏茶后，他走入中军牙帐中，见到了正在撰写书籍的刘继隆。
“节帅，按照这种打法，起码大半个月才能攻下关隘，我们要不要试试火药”
张昶话音落下，刘继隆头也不抬的拒绝道：“不急，距离秋收还早，慢慢打。”
“可……”张昶迟疑片刻，但还是继续说道：
“可要是入秋粮食发黄，便容易遭到焚毁。”
“如果拓跋怀光战败退回湟水，我担心他会焚毁城外粮食。”
张昶急于表现，刘继隆可以理解，因此他安抚道：
“打仗不能急躁，若是敌强我弱，兵行险着、狮子搏兔可以理解。”
“但如今局势是我强而敌弱，加之我军精骑是敌军数倍，即便他们想要焚毁城外粮食，我们也能轻松扑灭火源，因此平稳用兵才是正道。”
他说出他一贯的用兵方法，张昶听后也渐渐沉稳下来：“末将领命。”
“嗯”刘继隆颔首，同时提醒道：“你我尚年轻，急于表现自己很正常，但切勿意气用事。”
“善战者无赫赫之功，先将自己立于不败之地，才是我们需要想的事情。”
“别忘了，我们的家底很薄，经不起折腾。”
“是，末将受教了。”张昶诚恳作揖，刘继隆见状也吩咐道：
“去前军待着吧，慢慢打，现在急的不是我们，而是他们。”
“是！”张昶缓缓退出牙帐，不多时便上马返回了前军。
接下来的三天时间里，张昶都在沉稳使用投石机进攻，就连阵地都未曾挪动。
他这样的打法，令试图偷袭建功的拓跋怀光很头疼。
“刘继隆这个猪犬的家伙，竟然打得畏首畏尾，害我这么多手段都用不上。”
眺望远处正在遭受投石进攻的关隘，拓跋怀光不免发起了牢骚。
站在他身后的两名节儿不敢搭话，他自觉无趣后，便询问道：“他们强攻这么多天，关隘情况如何”
“城墙受创不小，但依旧坚固，乞利本不用担心。”节儿行礼回应。
闻言，拓跋怀光返回了自己的木屋中，安静等待着机会。
这个机会在七月初九到来，原因是关隘一角出现了大面积的垮塌。
“投石机前移八十步，准备换五十斤投石！”
“原阵地搭建四十台投石机，换三十斤投石等待军令！”
阵地上，刘继隆下达了军令，同时对张昶提醒道：
“我军投石机开始前移，拓跋怀光必然不会放过这个机会，但同时这也是我们的机会。”
“能否打掉他手中的投石机，便看谁的手段更多了。”
刘继隆准备前移阵地来迷惑拓跋怀光，等拓跋怀光利用投石机反击，便立即用原阵地的投石机来攻击拓跋怀光手中的投石机。
张昶自然能理解这种战术，因此他连忙点头：“节帅放心，我知道怎么做！”
话音落下，张昶便抖动马缰，将民夫从阵地上撤下，更换甲兵上前。
甲兵掩护着四十台投石机拔阵前移，而前军的营垒也开始前移。
不过营垒前移后，张昶命人先搭建帐篷，并在一顶顶帐篷中搭建投石机。