世界仿佛在这一瞬被按下了暂停键。
风声平息，水流声断，虎与蛇的嘶吼也似乎都被凭空剜了去。
那根虚空中的拐杖在停下一切声息后，又划出一条不可逾越的线，将旋风与银柱隔绝开，使它们凝固在了原处。
哒，哒，哒。
清脆的脚步声自上而下传来，须发皆白的老人依旧穿着身朴素的白袍，伸出手臂，拎起了那根老旧的木头拐杖，向下张望一眼，笑了笑，而后闲庭信步地凭空而下。
无声亦无相，草叶愈合，树木再生，河岸复旧如初，大地伤痕不故，这里仿佛回到了未曾遭到任何争斗干扰之前的状态，而那凝固的旋风与银柱也尽皆化为了梦幻泡影。
与此同时，地面终于承载到了老人向下的力，他手中的那根拐杖也逐渐消散去了形体。
“安静地待一会儿，好吗？”
老人温和地笑着开口说道，声音很慈祥，但又好像拥有着种蛊惑意味的魔力。
于是，云幽焰虎收起爪子，温顺地趴在草地上，也不抬头四处张望，安静地注视面前的草叶，嗓子里发出着“咕噜咕噜”的声响，就像是一只乖巧的大猫。
不远处，白蛇晕乎乎地盘成一团，蛇形子露在外面时不时地抖动一下，眼神清澈，带着种初生小兽般的懵懂色彩。
见这俩都不再闹腾，老校长无奈地摇摇头，舒出口气，望着那个浑浊的半球，做出一副若有所思的样子。
“一群学生间的考核而已，没想到居然还会有奇兽掺和其中，看样子，考核的制度也该变一变了......虽然我认为，一般是不会有人会想着就地寻找奇兽作为外援的......你说对么，安塔娜？”
他说着，抬头看向空中那只拍打翅膀、逐渐飞近的青色小鸟。
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时间稍前一些。
浑浊半球内。
这是一块独立开来的空间，依旧是绿草河岸边，耳畔间也仍响着那潺潺流水声，但却再没能给人以轻松写意之感，空间内部充斥着静默的威压，以及让人喘不过气的沉闷。
暗淡的弧光在空间壁障上流转，流经那些仿佛自天穹垂下的冰棱状的符文，宛如点缀在巨兽利齿上的凌冽寒光。
灰色的。
许星彦这样想道。
尽管除了那层空间壁垒，这里的景色和外界尽数相同，但他还是觉得，周遭的所有事物都笼罩着层惨淡的灰，令人心生不安，而自他的肩膀上传来的、那时刻都能感受到的无形的压迫，更是加重了这种不安。
许星彦扭头，目光落向了卡吉·坎贝尔手中托起的那枚圆盘，适应着环境，调整了下呼吸的节奏，轻笑道:“这就是你所准备好的.......舞台？”
“如果你愿意选择在这里落下帷幕，那它就是，”卡吉平静地用杖尖在圆盘上打着转儿，嘴角微微上扬，“许星彦同学，我想，你先前大概是少问了一个问题。”
许星彦收回视线，耸了耸肩:“没办法，我那不是还没来得及问嘛，现在还可以吗？”
“当然。”
“......”
听了这回答，许星彦眉头轻皱，重新上下打量一遍卡吉，看得出来，自“舞台”被搭建完成之后，这家伙整个人都放松了许多，像是终于成竹在胸了......
“......我想还是不必了。”
他抬手捏眉心:“之前，第一次在考核中碰见时，我很轻松地就摆脱了你们几个，而在此后，即使知道我的位置，你也并没有直接找上门。这想必都是因为那时候，你手上的那枚漂亮小圆盘还没法使用吧？”
“聪明。”
卡吉点头答复，可话音尚还未落，他手腕轻摆，魔杖猛地挑起，炽热的火舌霎时吞吐而出。