“时限为一炷香。”她淡淡说道，“开始吧。”
她的声音落下，参赛者们纷纷提笔，圆台之上霎时安静了下来。
然而，湖畔的观众席却越发热闹。
“以柳赋诗，这一题颇有深意。”
“柳虽柔，但又生生不息，其内蕴之韵，倒也耐人寻味。”
“是啊，但要赋诗赋得高远，可不是易事。今日，怕是高手云集了。”
一名老者轻声叹道：“昨日剑光惊世，今日诗才夺目。胭脂湖缘会，果然名不虚传。”
远处的丹凤朝阳却并未与他人议论，她的目光一直注视着萧宁。
看着他立在湖风中，目光悠然，不急不躁，她的心中不由得生出一丝欣慰。
“他，必然能胜出。”丹凤朝阳轻声呢喃，语气中带着毫不掩饰的信任。
紫烟绕站在她身旁，似笑非笑地说道：“你这信心倒是让我有些好奇了。”
丹凤朝阳转过头，微微一笑，并未多言。
湖风轻拂，柳枝随风飘荡。
圆台上的白雪霁注视着眼前的垂柳，轻声说道：“柳者，四时常青，谦柔而坚韧。愿诸君咏之，不负其姿。”
话音刚落，一缕檀香缓缓升起，为这场考核拉开了帷幕。
湖畔的晨风轻柔拂过，带着初春的微凉，将柳枝吹得依依摇摆。
圆台上的考核已然开始，参赛者们纷纷提笔，低头沉思，各自奋笔疾书。
最先跃跃欲试的，是一名衣着华丽的年轻书生，他神情自信，目光中透着几分得意。
他提笔蘸墨，略一沉思，随即挥毫泼墨。
不过片刻，他便将手中的卷轴轻轻一抖，满面自得地迈步走到白雪霁面前。
白雪霁接过诗卷，目光扫过，眉头微微一皱，声音却依旧清冷：“念来听听。”
那书生昂首挺胸，朗声念道：
“青丝万缕垂春色，烟锁寒烟欲化空。
百尺柔条无骨气，何能植根大地中？”
声音落下，台下却一片哗然。
“这……竟以柳为轻薄之物？”
“柳虽柔，却不无坚韧，怎可如此贬斥！”
人群中议论声四起，而圆台上的白雪霁只是轻轻将诗卷放下。
“下去吧。”她冷声说道，语气中不见一丝情感波动。
那书生面色微变，却还是故作镇定地退回了原处。
不多时，又有一位中年文士走上前来，他满面从容，似乎对自己的诗才颇为自信。
他双手奉上诗卷，拱手说道：“在下斗胆献丑。”
白雪霁微微颔首，展开诗卷，轻声道：“念吧。”
那文士清了清嗓子，朗声道：
“柳枝低垂映湖波，倒影随风舞婆娑。
柔条虽软难胜物，却是园中点春色。”
声音落下，台下传来几声低低的赞叹。
“不错，倒也算得上工整。”
“虽有些平淡，但咏物合题，终究是稳妥之作。”
“这样的诗虽不能拔得头筹，但至少无愧于柳之风姿。”
文士满面笑容，似乎对观众的反应颇为满意，转身欲退回人群。
然而，白雪霁轻声道：“平凡可言，见韵难寻。”
她的评价如清风拂面，却带着一丝寒意，让那文士顿时面色僵硬。
他讪讪地低头退回，目光中闪过一抹失落。
此时，一名身着素衣的女子轻轻走上台来，她面容端庄，双手捧着诗卷，神情恭谨。
“白姑娘，在下也来试上一试。”
白雪霁接过诗卷，目光一扫，眉宇微挑，似乎多了几分期待。
“念。”
那女子从容不迫地开口道：
“垂丝拂水细无声，绿影参天已忘根。
不与桃花争颜色，偏将一片古今魂。”
一时之间，台下众人纷纷点头。
“妙啊！此诗既写出柳之姿态，又隐含托物言志，着实不俗！”
“是啊，那句‘不与桃花争颜色’，更是暗示谦逊风骨，让人拍案叫绝！”
“这女子虽不知名，却有如此才学，着实令人钦佩。”
白雪霁面上多了几分柔和，轻声道：“言辞有韵，意蕴深远。”
素衣女子微微一笑，行礼退下。
接连几位参赛者上台，虽各有千秋，但始终未能引起更大的波澜。
或有言辞流畅，却略显平庸。
或有奇思妙想，却难掩疏漏。
一炷香的时间渐渐燃尽，圆台之上，氛围越发紧张。
“还有谁？”白雪霁目光扫过众人，声音依旧清冷。
这时，一名老者缓缓站起，身形略显佝偻，但神态肃然。
“柳之韵，与君共赏。”
他朗声说道，提笔蘸墨，在卷轴上轻轻书写，笔走龙蛇，气韵沉稳。
片刻后，他交出诗卷，朗声念道：
“柔条轻摆舞东风，映月临水度春秋。
落地成荫遮万物，长存千古与人同。”
诗句落下，台下一片赞叹。
“这等胸怀，已不止是咏柳，更是对天地万物的一种体悟啊！”
“果然是老前辈，气度非凡，令人折服。”
白雪霁微微颔首，神色中难得流露出一丝欣赏。
然而，她的目光依旧停留在参赛者中，似乎在等待着什么。
而此时，站在人群中的萧宁，依旧未动。
他负手而立，神情从容，目光落在不远处随风摇曳的柳枝上，似乎对四周的一切喧嚣毫不在意。
“他怎么还不出手？”
“莫非他对这等题目无从下手？”
“未必吧，以他的气度，或许早已有所准备，只是在等时机罢了。”
围观者议论纷纷，目光却不由自主地集中在萧宁身上。
白雪霁的目光同样落在了他身上，她轻轻开口：“公子，今日虽然小女子允许他人参与这考题，但毕竟是你的主场。”
“这一炷香的时间可就要到了，公子可要试试？”
萧宁微微一笑，缓步走上台去。
然而，此刻，他并未提笔。
他只是站在那株垂柳前，抬眼望着被晨风轻拂的枝条，似有所思。
众人屏息凝神，静静等待着他的出手。
空气中，只剩下柳叶随风摇曳的沙沙声，以及湖水轻拍岸边的呢喃声。
萧宁立于台上，身姿如松，眉眼间尽是从容淡然。
他未提笔，未看纸，反而静静凝视着眼前的柳枝。
垂柳在晨风中轻轻摇曳，柳条仿佛女子柔软的发丝，随风飘舞，拂过湖面。
阳光透过柳叶洒下斑驳的影子，映在萧宁的衣襟上。
他的目光专注，仿佛整个世界都被他屏蔽在外，只有这柳枝在他眼中翩跹起舞。
台下的观众屏息凝神，唯恐一点声响打扰到这看似寻常却令人心神沉静的时刻。
“他在想什么？”
“他为何不动笔？难道没有把握吗？”
有人轻声议论，语气中带着一丝焦急和好奇。
“莫非，这题目难住了他？”
“不至于吧？以他的气度和学识，应当不至于为难。”
丹凤朝阳站在人群中，双眸紧紧锁住台上的萧宁，目光中满是期待。
“他一定有自己的想法。”
紫烟绕轻声说道，目光同样带着几分探究：“不过，他若真不能作出好诗，那未免太令人失望了。”
红衣翩翩笑而不语，似在等待萧宁的表现。
而圆台上的白雪霁端坐如莲，目光淡然，眼底却隐隐有几分期待。
萧宁终于抬起手，握住毛笔，蘸了蘸墨。
他轻轻抬笔，在宣纸上写下第一个字。
笔锋落下的瞬间，一股无法言喻的气势悄然弥散开来，像是一阵清风拂过湖面，掀起涟漪无数。
他的动作不疾不徐，每一笔落下，都仿佛带着天地间的灵气，每一划都如山川河流的延展。
“终于动笔了。”
有人低声喃喃，语气中带着隐隐的期待。
“他写的是什么？”
“从他的气度来看，绝非寻常之作。”
萧宁写完最后一笔，轻轻搁下毛笔。
他缓缓抬眸，将诗卷递向白雪霁，目光如水，语气平静：“请。”
白雪霁接过诗卷，展开一看，眼神微微一颤。
她扫过诗句，嘴角浮现出一抹罕见的笑意。
然后，她轻声念道：
“碧玉妆成一树高。
万条垂下绿丝绦。
不知细叶谁裁出。
二月春风似剪刀。”
念罢，她静静地将诗卷搁在桌上，目光扫向众人。
“此诗，意境清新，言辞简练，咏物之妙，已臻化境。”
她语气平静，却字字铿锵。
台下瞬间爆发出一片低声议论。
“好诗！这才是咏柳的绝佳之作！”
“以‘碧玉’比喻柳树，形容其亭亭如盖，生机盎然，真是贴切至极！”
“‘绿丝绦’写出了柳条柔软如丝的妙态，简直让人仿佛看到了柳枝拂面的画面。”
“最后一句‘二月春风似剪刀’，更是匠心独具！竟将春风比作裁剪柳叶的巧手，这等想象，令人拍案叫绝！”
人群中，许多人忍不住鼓掌，甚至还有人激动得站起身来，大声称赞。
“真是好诗啊！”
“这一诗句，恐怕连大儒也难以望其项背！”
“这面具男子不仅武艺惊人，竟然连诗才也如此高绝！”
一位白须老者微微颔首，轻声道：“此等才华，怕是千古少见。”