“我倒觉得他并非是装镇定，从容之中透着一丝自信。难道他真的能品出此茶的奥妙？”
叶玄通在旁，听到台下的窃窃私语，眼神微微闪动，但旋即镇定下来。
他深吸一口气，终是将茶盏缓缓举到唇边，小啜一口，茶水滑入口中，入口极淡，几乎无味。
但就在那茶水滑过舌尖的瞬间，一股若有若无的微苦忽然浮现，随即化开，泛起一丝回甘。
叶玄通不由得暗暗心惊。
这茶竟然不仅仅是香味难辨，入口的滋味同样隐晦幽深。
他闭目细细体味，思索着其中的每一丝韵味，不敢有一丝懈怠。
这时，萧宁同样将茶盏举至唇边。
他轻啜一口，眼中闪过一丝淡然的笑意，仿佛这一口茶，印证了他心中的某些猜测。
他没有急着开口，反倒轻轻闭上眼，舌尖轻卷，将茶味徐徐化开，似是在探究着这茶叶中的独特韵味。
台下的观众屏住呼吸，生怕错过两人的任何一个细微表情。
青衣染目光沉静地看着台上二人，唇角微微一扬，似乎对二人都心存期待，又似乎在等待他们的判断。
叶玄通略作沉吟，终是率先开口。
“此茶极淡，入口微苦而后回甘。”
他顿了顿，沉吟道：“这茶叶，似有幽谷清风之韵，不似寻常名茶，想必是以特殊的技法炒制。”
他轻抬眼眸，看向青衣染，语气微带自信之色：“青衣姑娘，这茶叶应该是以寒露之时采摘，选用乌木为炭火，以木兰花熏制，故有清幽而不失淡雅之味。”
叶玄通言辞笃定，显然对自己的判断信心十足。
青衣染微微一笑，不置可否，目光转向萧宁。
萧宁依然神色从容，缓缓将茶盏放下，眼中闪烁着微不可察的笑意。
“叶大师所言确有几分道理，不过……此茶香气清幽而不失回甘，若是乌木炭火，香气未免显得过于凝滞。”
他淡淡道：“此茶应是以清风草为燃，点一缕兰花藤香，熏制寒露芽尖，方得如此绵远之韵。”
萧宁话音一落，全场哗然。
“什么？清风草和兰花藤香？”
“难道他真能分辨出燃料的不同？只是闻香，就能辨别如此细致，简直匪夷所思！”
台下的观众议论纷纷，皆为萧宁的判断而深感意外。
这两种燃料虽不罕见，却极难分辨，尤其在如此轻幽的茶香中，稍有疏忽便会误判。
叶玄通眼中闪过一丝惊讶，略带不服地说道：“公子此言虽新奇，却未必准确。”
青衣染淡然一笑，眼眸中透出一丝欣赏。
她轻轻点头，声音温雅：“不错，此茶正是以清风草点燃兰花藤香，将寒露芽尖慢焙而成。”
叶玄通闻言，神情微微一滞，眼底闪过一抹不甘，但旋即稳住神色，微微颔首。
观众们顿时发出一片低低的惊叹声，纷纷为萧宁的准确判断而感到震撼。
白雪霁眼中闪烁着激动之色，轻声说道：“他竟真能辨别出燃料的不同，不愧是位非凡之人。”
紫烟绕轻轻点头，眼中露出几分敬佩：“果真了得，难怪连叶大师也失算了。”
而红衣翩翩的目光则愈发闪亮，带着一丝赞赏，轻声喃喃：“这样的人，若真是为了寻求佳人而来，倒确实配得上任何一位。”
众佳丽的议论声轻轻荡漾开来，仿佛这场较量的结局已然浮出水面。
叶玄通脸色微变，显然不甘心就此落败，他略作沉吟，沉声说道：
“既然茶叶的来历已有定论，不知可否再考察此茶的成分，若能说出这茶所用之地，则更显功力。”
青衣染微微一笑，似是对他的提议并不反对，侧目看向萧宁，目光中带着一丝柔和的期待。
萧宁微微一笑，淡然说道：
“此茶香气清淡而雅，夹杂一丝谷底湿润之气，应是采于青山幽谷之中，而山腰微有兰香之味，便知此地应多兰草掩映，故而得此独特的香气。”
叶玄通一惊，竟未想到萧宁能如此准确地辨出茶叶的生长之地。
他还未来得及开口，青衣染已经微微点头，带着赞赏说道：“正是如此，此茶采自青山幽谷，正因如此香气独特。”
台下的观众再度哗然，眼中无不带着赞叹之色。
“这位公子的确不凡，竟能品出茶叶生长的地形，确实让人意想不到。”
“这样看来，叶大师的茶道造诣或许并未胜过这位公子。”
卫轻歌与卫清挽相视一眼，眼中都带着一丝意外。
卫清挽低声说道：“他的才艺竟如此之深，确是出人意料。”
卫轻歌微微点头，似有几分感叹地说道：“看来今夜这第一关的结局，或许要彻底有定论了啊。”
台上的叶玄通听到众人的议论声，神情微微变幻，终是轻轻一叹，抱拳向青衣染微微一礼，诚心说道：“青衣姑娘之茶，叶某自叹不如，今夜输得心服口服。”
青衣染微笑颔首，柔声道：“叶大师的茶道造诣自是登峰造极，能得叶大师赞赏，青衣亦深感荣幸。”
她话音一顿，目光转向萧宁，带着一丝深意，缓缓道：“而这位公子，才情之高远，竟能辨出茶叶之真味，确实让青衣折服。”
萧宁微微一笑，谦和地道：“青衣姑娘之茶，妙不可言，得以品鉴，乃是在下之幸。”
青衣染露出一丝淡淡的笑意，目光在他脸上一转，仿佛在意图探究他面具下的真容，却并未多言。
她优雅地向两人一礼，随即宣布道：“既然如此，缘会茶道之考，今夜便到此为止。”
台下顿时爆发出热烈的掌声，观众们纷纷起身喝彩，眼中皆带着兴奋与激动。
此刻，萧宁已不再仅仅是一个神秘的面具男子，而是以非凡的才艺赢得了众人由衷的钦佩与尊重。
卫清挽静静地看着萧宁，心中思绪万千。
她难以相信，眼前的面具男子竟能以如此深厚的才艺与镇定，超越茶道大师叶玄通，令人刮目相看。
她心头忽然掠过一丝异样的悸动，似是感到某种莫名的熟悉，却又捉摸不定。
这个人身上，明明有着很多似曾相似的熟悉感。
可是，他的这些才情，又让卫清挽无法相信，此人会是自己心中的那人！
“他……究竟是谁？他和相公，究竟有何关系？”
伴随着掌声与喝彩声，夜空中忽然升起了星星点点的焰火，璀璨的光芒照亮了整个胭脂湖畔，仿佛为这场极致的比试拉上了华美的帷幕。
焰火的绚烂倒映在湖面上，与湖畔灯火交相辉映，照得人们脸上洋溢着激动的光彩。
而萧宁则悄然放下茶盏，微微一笑，仿佛一切尽在掌握。
他静静站立在焰火之下，面具遮掩的脸庞下，眼神微微闪动，目光深邃而平静。
夜风轻拂，带着焰火燃尽的微光与茶香余韵，弥漫在胭脂湖畔。
……
青衣染的第一关考验结束后，她温雅地微笑，向萧宁与叶玄通微微一礼，随后轻声说道：
“这第一关品鉴暂且告一段落，还请二位稍作歇息，片刻后青衣将继续第二关。”
说罢，她缓缓退至台后准备，周围的侍女们有序撤下茶具，空台上仅余萧宁与叶玄通。
然而，叶玄通心中隐隐不甘。
他本以为自己的茶道造诣已臻于巅峰，但眼前这位面具男子竟能如此精准地辨析茶叶火候与香韵，甚至连青衣染那道独特茶品的焙制原料都未能难住他。
他眉头微蹙，心底升起一股浓烈的好胜心。
片刻后，他转向萧宁，带着一抹淡淡的微笑，似漫不经心地说道：
“公子茶道非凡，叶某深感佩服。不过不知公子可曾听闻过‘万金茶’？”
此言一出，周围人群中顿时窃窃私语。
“万金茶？那可是叶大师成名之作！听闻一杯难求，售价万金，却仍旧有人愿意重金购买啊！”
“是啊，我也听闻过，据说那茶味道清醇绝妙，可飘香十里。只是听说这茶的制法极其复杂，至今无人能仿制，甚至从未有人知道其成分！”
萧宁闻言，目光微微一动。
他淡然一笑，未置可否，倒是让叶玄通心中更添几分疑惑。
“看来公子对万金茶也有所耳闻。”叶玄通双手抱拳，微微一揖，语气中带着一丝暗含的挑战意味。
“若公子有兴趣，不妨来试一试叶某的这道万金茶，若公子能品出此茶的奥妙，叶某便心悦诚服，今夜不再多言。”
台下的观众们听到叶玄通的话，顿时被调动起了兴趣。
叶玄通的万金茶名声极大，很多人虽然听闻，却从未有幸亲尝。
更何况这道茶的成分无人能辨，而今日叶玄通竟敢提出让这位面具男子品鉴，显然是抱有绝对的自信。
“叶大师竟然拿出万金茶来比试，看来今日他是真不服啊！”
“是啊，万金茶的成分至今无人得知，哪怕是青衣染这样在茶道上登峰造极之人，也未能辨明其中奥妙。叶大师这回出手倒是极为有力。”
“这位公子虽才情非凡，但万金茶闻所未闻之玄妙，难道他真的能辨得出来？”
“我觉得不现实吧！要知道，这万金茶都被茶商们研究了几十年了，至今都没有人仿制成功！”
就在众人窃窃私语之时，叶玄通已经从袖中取出一包茶叶，小心翼翼地捧在掌心。
这包茶叶色泽暗沉，隐隐透出一丝金光，虽还未开封，但众人却已然能嗅到一股清醇的茶香如丝缕般飘荡开来，转瞬便萦绕在整个高台周围。