半个月后，阿琅迈着沉重的步伐回家。
起得比鸡早，睡得比狗晚，干得比牛多，为啥非要出去给别人割稻子，早知道就在家看孩子了，至少孩子不会让他出门打铁。
阿琅顶着还没消退的黑眼圈、黑鼻头和黑嘴圈来到家门口，得到了全家的热烈欢迎。
宁满仓伸手接过儿子拎的包，牛禾香煮了满满一锅新米饭，煮时还加了油，粒粒分明。
宁瑞景早早回家，定了七凉八热的席面，这会儿正忙着给酒楼的小二引路。
大嫂苏氏和白腊梅站在一起，身边围着三个小姑娘，白腊梅温和的看着阿琅。
连财来都没出门卖羊肉汤。
一切都让阿琅受宠若惊。
“人到齐，咱们这就开饭！”宁母牛禾香招呼着，拉着阿琅的衣袖往里走。
难得，她家二郎别看读书不行，人不靠谱，关键时候还真顶用，出去割个稻子都能和知府大人混成朋友，大郎还说，有了知府大人的教导，这次乡试有八成把握能中。
举人能授官，就算大郎中举后就此停步，宁家也能成为当地有头有脸的人家。
宁母笑得灿烂，轻轻拍了拍阿琅的手，“二郎累坏了吧，你大哥科考前，你就在家歇着，娘给你好好补补。”
阿琅“咕咚”咽了咽口水，“儿子听娘的。”
“爹爹最厉害了！”
“爹爹可是天下第一剑！”
不到两岁的宁芷菡和宁芷萏分别窝在祖父和娘亲的怀里，好话现学现卖。
阿琅揉了揉耳朵，怎么听着像在阴阳他呢。
侄女宁芷莘由苏氏牵着手，一蹦一跳，仰着小脸和两个妹妹做鬼脸，在苏氏发现后吐吐舌头，装出乖巧的样子。
看到家人们都在，耳边是孩子们的欢声笑语，阿琅突然感觉，也不是很累。
还能有劲割二亩地的稻子。
……
九天的乡试过去，转眼到了放榜日，宁瑞景从早晨开始就在院子里转悠，莘儿举着手让抱，他就抱着孩子转悠，把阿琅转成蚊香眼。
“大哥，坐会呗，你不累吗？弟弟给你倒杯水喝。”
阿琅眼皮低垂，实在是晕眼。
“二郎，你别劝哥，哥不累，哥是激动的，哥有一种预感，这次一定能金榜题名，哥若是能中举，能免二百亩地的税赋，哥把这二百亩额度全给你，以后咱全家男丁都可以免徭役，不用再交银子抵役了。”宁瑞景信誓旦旦。
御赐的田地不用付田地购买费用，但税赋是一分不少，阿琅名下有十顷永业田，也就是一千亩，二百亩占五分之一。
宁瑞景握着拳头，心中暗暗发誓，一定要好好照顾二弟，不能辜负二弟的期望。
“好吧，大哥你继续转吧。”阿琅给自己倒了杯热水，边吹边喝，小螂螂有什么坏心思呢。
宁瑞景一梗，二弟怎么没点反应，他擦泪的手帕都拿出来了，无趣的小子。
唉，宁瑞景颠了颠怀里的闺女，眼巴巴盼着财来的好消息。
财来前一日还在摆摊，今天摇身一变恢复了书童的身份。
他搅大锅练出好臂力，收银子练出好眼神，看榜一个顶俩，双臂一拨蹭蹭往前挤。
“中了！三十七名！”财来从后往前看，越看心越凉，终于在中间位置看到宁瑞景的名字，高喊一声又闷头往外挤。
等他从人群中挤出来，衣服皱了，头发散了，鞋掉了一只，什么也顾不得拔腿往宁家跑。
“叔爷！景叔中榜了！三十七名！”财来一路狂跑，冲进宁家前院时嗓子都哑了，宁瑞景先是一惊，陷入巨大的茫然中，接着双眼一翻，软软往下倒。
阿琅眼疾手快抱过侄女，又用身体接住大哥。
“大哥，你别死啊，你死了答应我免税的地可怎么办？”阿琅猛掐宁瑞景人中。
于是乎，报喜的人进门看到一个顶着充血人中的青年人傻乎乎的笑，说话结巴。