康熙三十五年，康熙亲征噶尔丹，23岁的胤礽以太子的身份留在京城监国，不得不说，胤礽还是有政治才华的，史书称其建国期间：“居京师办理事务，如泰山之固，”但胤礽此时最大的错误就是他仍然没有去维护好与父亲康熙的感情。当时远征塞外的康熙思念儿子，就疯狂的给胤礽写信，大事也写，小事也写。旁边的人还问康熙：“皇上，您这是不是写的太频繁了一点呢？”康熙回：“朕这不是怕太子胤礽太想朕了吗？”结果啪啪打脸，胤礽一封信也没给康熙回，最后康熙是直接写信训斥胤礽：“你难道给你爹我写一封信都能累到你这个监国的太子吗？”更要命的是，比起胤礽的后知后觉，反倒是反太子的势力先察觉到了康熙的心态变化，参胤礽的密信就像雪花一样飞进了康熙的案台上，最后等康熙班师回朝就接连三板斧，直接把胤礽给砍蒙了。
第一板斧，康熙三十六年，康熙下令处死了胤礽身边的三个亲密侍从，胤礽感受到了父亲的愤怒与力量。第二板斧康熙三十七年，康熙第一次大封皇子，老大老三封为郡王，老四老五老七老八封贝勒，胤礽感受到了兄弟们的崛起。接着第三板斧，康熙三十九年，康熙借口索额图在家里面妄议朝政，怨恨皇上，勒令索额图提前退休，并且在三年后，以索额图意图谋反为罪名将其拘禁并赐死，胤礽就此失去了他在官场当中的最大依靠。
显然，康熙四十二年，索额图的死是胤礽人生中的一个重大分水岭。此前的胤礽是飞扬跋扈的天之骄子，但此后的胤礽就变得有些敏感不安，患得患失了。要知道，人生许多时候，最难受的不是失败后的日子，而是担心自己失败的那段日子，那是一种对未知的恐惧，可是越担心失败，也往往越容易失败。
康熙四十七年，35岁的胤礽迎来了他自己人生当中的最大打击。那一年，康熙带着八位皇子巡幸塞外，但任谁也不会想到，最后这八位皇子会是一死三圈禁的惨淡结局。起初先是年纪最小的十八阿哥年仅7岁意外病重了，身为父亲的康熙心急如焚，可本就对亲情麻木又精神高度紧张的胤礽，却实在对这位比自己小了接近30岁的十八弟没什么感情，就表现出了一种“事不关己，高高挂起”的样子。而胤礽的态度也勾起了康熙某种不好的回忆与联想，于是就对胤礽痛加指责。其实真像电视剧中演的那样，当了33年的太子，胤礽见了康熙，仍然像耗子见了猫一样，一番责骂过后，胤礽就开始变得更加精神恍惚，行动异常了。
胤礽的患得患失，让他做了一件错事，就是在九月初三夜里偷窥康熙帐篷的行为。从我们的角度，这可能只是一个被吓破了胆的儿子，想了解父亲的情绪状态，但在老大胤禔的添油加醋下，康熙判断这是胤礽被批评后要铤而走险行刺谋逆的征兆，这是要为索额图报仇。于是，康熙这一晚上就越想越伤心，觉得自己最器重的儿子，现在居然想要杀自己，这内心的忧愁烦恼我们可想而知。结果，第二天一早，康熙就又收到了十八阿哥病逝的死讯，康熙罕见的情绪崩溃，他召集了诸皇子大臣锁拿了胤礽，康熙一边痛哭流涕，一边指责胤礽说：“从二十年前朕生病了，胤礽就漠不关心，没事还殴打兄弟大臣，现在居然都想谋逆了，朕夜里都在想自己最后的结局是被毒死还是捅死，祖宗的江山社稷，是无论如何都绝不能交给胤礽这样不忠不孝的人手中的。”