东方明登上皇位之后，却因为其名不正、言不顺，许多官员虽有不满，但也只能忍气吞声。事实上，东方明不过是一个傀儡皇帝，真正掌控国家大权的人是皇太后。她在幕后操纵一切，而东方明则显得无能为力，毫无作为。
与东方明形成鲜明对比的是东方湛。在他还是太子的时候，常常亲自出征，驰骋沙场。他几乎战无不胜，攻无不克，不断扩大领土，兼并了五个国家的土地，声名远扬。甚至就连实力与大夏相当的大金国，也对他忌惮三分，不敢轻易出兵。
东方明登基后，不懂任人唯贤，亲小人远贤臣，朝政腐败的一塌糊涂，大金听说大夏国新帝登基，新帝却不是大魔王东方湛，心里暗暗高兴，纷纷找人核实消息，等信息得到了肯定，就开始调兵遣将，准备攻打大夏。
皇太后和东方明没有想到大金这个时候会带兵攻打大夏，完全没有准备，还沉浸在夺得帝位的喜悦中的二人很快就自乱阵脚，后宫争斗皇太后在行，但是说到打仗用兵是一窍不通，朝廷中能带兵的人都是东方湛的心腹，被贬的被流放的都没有一人在朝，谁人可靠尚未可知，不得不又找到自己的哥哥安国公想办法。
“哥哥，我知道沈兰的事情让你伤心了，但是，皇后的孩子的是皇上的嫡长子，是皇室的第一个孩子，哀家没有办法包庇她，也得给吏部尚书一个交代，希望你能理解哀家的难处。”皇太后说的声泪俱下。
安国公也知道现在不是和皇上和皇太后闹僵的时候，沈家以后还要仰仗皇上才能保住现在的地位，他们是一条绳上的蚂蚱，即便有很多的芥蒂却不得不又统一战线。
“你说吧，到底什么事情能让你放下架子来找我，我们毕竟是亲人，打断骨头还连着筋，我也没有说不帮你，只要你答应我把沈环接进宫里。”安国公沈苍带着威胁说着。
“行，明日我就让明儿接她进宫”皇太后咬牙切齿说道。
“大金已经发兵攻打我边境，三天内失去五座城池，现在兵发禹城，希望哥哥出兵挂帅，收复我国土，”皇太后接着说。
“大金兵强马壮，与我大夏国力相当，这几年并没有经历过战火的荼毒，以前东方湛在朝，他们不敢轻举妄动，他们选在这个时候进攻，很明显是看到我朝现在无可用之将帅，所以才敢如此猖獗，我手下的士兵没有战场经验，恐不能胜任。”
“哥哥，哀家现在只相信你，还望哥哥不计前嫌帮帮妹妹和你侄儿吧。”皇太后姿态放的很低。
“妹妹，不是我不帮你，我这些士兵确实不是上战场打仗的料，东方湛的士兵不是已经收编，这次出征我倒是觉得可以让他们上战场，也可以威慑敌人，您觉得呢？”沈苍说的有理有据。
“好吧，我和皇上商量一下再给哥哥答复。那我今日就先回宫了”沈意转身离开回宫了。
第二天一道圣旨下到国公府：奉天承运，皇帝诏曰：兹有安国公沈苍，胸有丘壑，心系苍生，听闻战火在边关蔓延，上书多次，自请出征，护我大夏，现特封其为威武将军，率领烈焰军前往禹城。钦此。
东方湛听闻大金攻打大夏，大夏三天已丢失五座城池，不禁骂了一声“废物。”
“王爷，属下打听到东方明和沈意想要让沈苍挂帅，让烈焰军随军出征。”云二回禀着。
“王爷，很明显，沈苍这老匹夫是想要让烈焰军拼死厮杀，如果成功夺下城池，那便是他沈苍的功劳；如果丢掉城池，最轻也是烈焰军背上骂名，最重则可能导致烈焰军全军覆没。如此一来，他既能讨好皇上，又能不费一兵一卒牵制住皇上。真是打得一手好算盘！”云一气愤地说道。