在那被岁月遗忘的古老村落——清平村，有一处令人谈之色变的地方。村东头的一片荒林里，矗立着一棵歪脖子树。那树干扭曲得诡异，粗壮的枝丫向四周肆意伸展，仿佛是一双双想要攫取生命的魔爪。在村民们的口中，这棵树是不祥之物，是吊死鬼的栖息之所。
村里的老人们常说，这棵歪脖子树已经存在了上百年，不知见证了多少人的死亡。其中最令人胆寒的，是一个名叫翠娘的女子的故事。
翠娘本是邻村一个普通的农家女，生得眉清目秀，心灵手巧。她与清平村的年轻小伙阿生情投意合，两人私定了终身。然而，翠娘的父母却嫌弃阿生家境贫寒，执意要将她许配给镇上的一个富户。翠娘坚决不从，她深爱着阿生，宁死也不愿嫁给那个素未谋面的人。
在被逼婚的那天，翠娘趁人不注意，偷偷跑到了清平村的这片荒林里。她望着那棵歪脖子树，心中满是绝望。她觉得自己的人生已经没有了希望，与其嫁给一个自己不爱的人，不如一死了之。于是，她解下腰间的丝带，系在了歪脖子树上，上吊自尽了。
从那以后，村里就开始流传起关于翠娘变成吊死鬼的传说。据说，每当月圆之夜，翠娘的冤魂就会从歪脖子树上飘下来，在荒林里游荡。她会寻找那些对爱情不忠诚的人，将他们的魂魄勾走，让他们也尝尝被背叛的痛苦。
村里的孩子们从小就被大人告诫，千万不要靠近那棵歪脖子树，否则就会被吊死鬼抓走。村里的年轻人虽然大多不信这些鬼神之说，但也对那棵树心存畏惧，轻易不敢涉足。
然而，村里有个叫小虎的顽皮孩子，他天不怕地不怕，对这些传说更是嗤之以鼻。一天，他和几个小伙伴在村里玩耍时，有人提议去歪脖子树那里探险。小虎第一个响应，他拍着胸脯说：“怕什么，不就是一棵破树吗？哪有什么吊死鬼，我倒要看看那鬼长什么样！”
于是，几个孩子趁着大人不注意，偷偷溜进了荒林。当他们看到那棵歪脖子树时，心中还是忍不住有些害怕。但小虎为了在小伙伴们面前逞能，硬着头皮走上前去。他围着树转了几圈，还伸手摸了摸树干，大声说：“你们看，什么事都没有，哪有什么吊死鬼！”
就在这时，一阵阴风吹过，树叶沙沙作响。小虎的小伙伴们吓得脸色苍白，纷纷拉着他的衣角说：“小虎，我们走吧，太吓人了。”小虎却不甘心就这样回去，他说：“怕什么，这不过是风吹的。”
突然，小虎听到一阵隐隐约约的哭声，那哭声仿佛从树上传来，又像是在他耳边响起。他心中一紧，抬头望去，只见一个身穿白衣的女子正挂在歪脖子树上，随风轻轻晃动。那女子的脸苍白如纸，眼睛空洞无神，舌头伸得长长的，正是传说中的吊死鬼翠娘。
小虎吓得大叫一声，转身就跑。他的小伙伴们也吓得魂飞魄散，跟着他拼命地往回跑。回到村里后，小虎就发起了高烧，整个人昏迷不醒，嘴里还不停地说着胡话。
村里的老人们都说，小虎这是被吊死鬼缠上了。他的父母心急如焚，四处求医问药，却都无济于事。就在小虎的父母绝望之际，村里来了一个云游的道士。
道士听闻了小虎的遭遇后，来到了小虎家。他看了看小虎的情况，又在屋里屋外转了一圈，说道：“这孩子是冲撞了那棵歪脖子树上的冤魂。那翠娘含冤而死，心中怨气极重，轻易不会放过冒犯她的人。”
小虎的父母连忙跪下，求道士救救他们的孩子。道士叹了口气，说：“罢了，我就帮你们这一次。”他从怀中掏出一张符纸，贴在了小虎的额头上，又拿出一些朱砂和桃木，在屋里布置了一个简单的阵法。
当晚，道士带着小虎的父母和几个胆大的村民，来到了那片荒林。他站在歪脖子树前，口中念念有词：“翠娘冤魂听令，此子年幼无知，冒犯了你的清净，还望你大人有大量，放过他这一次。若你愿意放下心中怨气，早日投胎转世，我自会为你超度。”
话音刚落，那棵歪脖子树突然剧烈摇晃起来，一阵狂风呼啸而过，吹得众人睁不开眼睛。道士连忙掏出桃木剑，在空中挥舞了几下，口中喝道：“何方妖孽，还不速速现身！”