随后，徐光启直起身子，转身慢慢地朝着马车走去。他步履沉重。待走到车前，车夫赶忙伸手扶他上车。进入车厢后，徐光启疲惫地靠在座椅上，闭上双眼，微微叹了口气。车子启动，车轮滚滚向前，碾过街道上的石板路，发出清脆而单调的声响。
由于此时已是夜晚，京城按照惯例开始清街，街上行人稀少，店铺大多也已关门闭户。跟随着徐光启一同出来的吴大宝以及几名护卫，见此情形也只得护送着马车一同返回徐家府邸。一路上，众人皆是沉默不语，气氛显得有些凝重。
当夜幕深沉，万籁俱寂之时，紫禁城内的御书房依旧灯火通明。崇祯皇帝忙碌了一整天，终于处理完堆积如山的公务。他揉了揉酸涩的眼睛，伸展了一下略微僵硬的身体，然后端坐在龙椅之上稍作歇息。一旁的太监王承恩见状，连忙恭敬地走上前去，双手奉上一碗热气腾腾的参汤，轻声说道：“皇上，您辛苦了一天，快喝口参汤补补身子吧。”崇祯皇帝点了点头，接过参汤轻抿一口，顿觉一股暖流顺着喉咙滑入腹中，浑身的疲劳似乎也减轻了几分。就在这时，他像是突然想起什么似的，随口向王承恩问道：“那张致远走了没有？”
“听向皇帝禀报着情况。
皇帝微微皱起眉头，转头对身边的王承恩说道：“你去给他送点吃食过去吧，可千万别把身体给弄坏了。告诉他，可以走啦！”
王承恩领旨后，赶忙提着一个装满食物的饭盒来到了宫门外。只见张好古直直地跪着，身形显得有些单薄和憔悴。
王承恩快步走到张好古面前，轻轻地蹲下身子，将饭盒放在地上，然后缓缓地打开盖子。一股诱人的香气顿时飘散出来。接着，他又从旁边拿起水壶，往碗里倒满了水。
“张大人啊，皇上特意吩咐奴才给您送来这些饭菜，您多少吃一点吧。”王承恩和声细语地劝道。
此时的张好古，肚子早就饿得咕咕叫了。长时间的跪地让他感到头晕目眩，但当看到眼前那热气腾腾、色香味俱佳的食物时，他还是忍不住舔了舔自己那因为缺水而变得异常干燥的嘴唇。然而，强烈的饥饿感并没有冲昏他的头脑，胃部不时传来的阵阵抽搐提醒着他此刻所面临的困境。
“王公公，真是太感谢您了，也请替下官转达对皇上的感激之情。不过……此次下官已是抱着必死之心而来，只求皇上能够饶过我师兄一条性命。”张好古声音沙哑地说道，眼神坚定无比。
“哎呀，致远啊，你这又是何苦呢？皇上都已经说了，让你早些回家去呢。”王承恩一脸无奈地摇着头劝说。
可是任凭王承恩如何苦口婆心地劝解，张好古都如同雕塑一般静静地跪在原地，丝毫不为所动。
没有丝毫办法的王承恩看着手中端着的饭菜，无奈地叹了口气，然后轻轻地将其放在一旁，转身以最快的速度赶回皇帝身边复命。
崇祯听完王承恩的禀报后，脸色瞬间变得阴沉无比，愤怒之情溢于言表。只见他怒目圆睁，大声呵斥道：“就让那家伙给朕老老实实跪着！若有半分懈怠，定不轻饶！”说罢，崇祯帝拂袖而去，径直朝着乾清宫走去。
就这样，整个夜晚对于张好古而言，犹如一场漫长而痛苦的煎熬。他孤零零地趴在冰冷坚硬的地面上，身体早已疲惫不堪，但却不敢有丝毫松懈。每当困意来袭，他都会不由自主地闭上眼睛，进入短暂的睡眠状态。然而，跪着睡觉毕竟不是一件容易的事情，没过多久，他就会突然从睡梦中惊醒过来，然后强打起精神，继续保持跪地的姿势。
如此反复多次，终于熬到了天亮时分。此时的张好古缓缓抬起沉重的头颅，望向遥远的天边。只见那一抹微弱的曙光正悄然穿透云层，洒下淡淡的金色光辉。这曙光看上去是那么美丽、那么诱人，仿佛象征着希望与解脱。但此刻的张好古却无心欣赏这番美景，只是略微看了几眼之后，便再次无力地垂下头来，整个人再度陷入一种似睡非睡的迷糊状态之中。
散朝之后，徐光启步履匆匆地朝着宫门外走去。当他走到门口时，目光不由自主地被一个身影吸引住——那是依旧笔直跪地的张好古。徐光启缓缓停下脚步，静静地凝视着眼前这个人，心中不禁涌起一丝复杂的情绪。
过了片刻，徐光启转身走向停在不远处的马车，将身上那件厚重的大氅取下来放回车内，然后再次回头望了一眼张好古，便迈步向内阁方向行去。
时光悄然流逝，转眼已至正午时分。烈日高悬于天空，无情地炙烤着大地。此时的张好古早已精疲力竭，连睁开双眼都变得无比艰难，但他仍然凭借着内心深处的那股执念，强撑着身体跪在原地，纹丝不动。
就在这时，原本只有吴大宝和几名护卫远远注视着张好古的场景发生了变化。越来越多的人开始聚集过来，他们有的是听闻此事特意赶来一探究竟，有的则是偶然路过被这一幕所吸引。其中包括宋应星兄弟二人、方以智、张岱、傅山以及金圣叹等一众知名人士。
这些人默默地站在远处，目光全都集中在了张好古身上。尽管张好古已经疲惫不堪，但他仿佛能够感受到周围那些关切或者好奇的视线，然而此刻的他实在无力做出任何回应。
与此同时，皇宫内的崇祯帝也得知了张好古仍跪在宫外的消息。当听到王承恩的禀报后，崇祯帝顿时又气又急。他心里暗自思忖：“这个张好古居然如此倔强，这分明是要与朕较劲啊！”想到这里，崇祯帝决定暂且不去理会张好古，且看看他究竟能坚持多久。