天隆十七年元月。
因在暗地里查出丞相一派结党营私、贪污受贿，又心怀不轨，有联合五皇子意图谋反之意。
宣德帝龙颜震怒，但为免打草惊蛇，只得隐忍不发，待到元夕宫宴上设局，成功将丞相一派一举诛杀。
同时，宣德帝雷厉风行，为了斩草除根，不仅相府被满门抄斩，连带着与其有所牵连的一干人等，也被下令彻查。
那些被牵扯进来的官员、兵士、商贾，轻则抄家，重则处斩。
一时间，朝野上下人心惶惶。
只除了远在边境，不受君令的褚将军一众。
据传，在这场大清查之中，光是被株连的人数便高达数百人，而被抄家的商户、府邸，更是不计其数。
而那些搜出来的财物，更是多到几乎能将整个国库给塞满。
不论忠奸，朝野上下皆被彻底的清洗了一番，随着数名重臣接连倒台，宫中的形势顿时便发生了翻天覆地的变化。
至此，虽然宣德帝在朝堂上的威望终于完全达到了巅峰。
但这王朝，却已然是大厦将倾。
许是因为那场差点要了其性命的大病，宣德帝越发地依赖起了国师与那些能给他带来好运的鬼神之说。
他开始迷上了求仙问药、采药炼丹。
甚至不惜花费大量的人力物力，掏空刚刚充盈的国库，也要去寻求那些所谓的长生之术。
然而，那些丹药又怎可能是真的仙药，又岂能当真让人长生不死？
宣德帝越是吃，便越是虚，越是虚，便越是盲目地听信国师之言。
他越发的沉迷，越发的依赖，也越发的糊涂。
而到了天隆十七年壮月，已经走火入魔的宣德帝更是听信了国师谗言，要在宫中与民间找一些童男童女，以作祭天。
文英殿内——
一只海东青悄无声息地轻拍翅膀，掠过房梁，轻轻地降落在了窗沿之上。
它探头去啄了啄那扇紧闭的窗台。
片刻后，才从殿内传来一声轻响，一道烛火慢悠悠地亮起。
褚珩面色沉凝地看着手中的密信，“父亲率军已经经过丰都，不出五日，便会抵达京城。”
“这么快？”
闻言，褚陵皱了皱眉，“但为何，宫中竟还是如此安静？”
按道理来说，这般声势浩大的向京城行军，应当会被朝廷察觉才对。
但观宫中动向，却依旧平静如初，宣德帝甚至还依旧沉湎在他的求仙问药之中，根本就没有发现任何异样。
就像是朝中有人故意隐瞒不报，或者用手段阻挡了消息的传递。
“因为民心如水，可载舟，亦可覆舟。”