酉时。
残阳似血，如同一滩浓稠的血水，将整个东都的天际染得通红，给这惨烈的战场更添了几分悲怆与凄凉。一天惊心动魄的厮杀终于落下帷幕，东都的四个城门下，已然是一幅人间炼狱的景象。尸体横七竖八地躺满了每一寸土地，鲜血汇聚成小溪，顺着地势缓缓流淌，在低洼处形成一个个触目惊心的血洼。空气中弥漫着令人作呕的血腥味和硝烟味，混合着死亡的气息，让人几欲窒息。
其他三位将军的对战正如孟皓清所预测的那般，进行得异常顺利，完全是一边倒的碾压态势。三位知府此刻就像热锅上的蚂蚁，急得团团转。他们焦急地在营帐中来回踱步，眼睛死死地盯着营帐外，竖起耳朵，不放过一丝一毫的动静，满心期待着能听到桑厚文破城的消息。然而，时间一分一秒地过去，除了远处传来的零星厮杀声，始终没有等来他们期盼的信号。尤其是段州知府，他的脸色愈发阴沉，仿佛暴风雨来临前的天空。他的将士们仅仅经过一天的激战，就已经被钱朋率领的军队拼杀得所剩无几，营帐中的气氛压抑得让人喘不过气来。
城北的城墙上，孟皓清独自一人伫立着，身影在残阳的余晖下拉得很长很长。他望着城下那一片尸山血海，心中五味杂陈，满是沉重与不忍。这些横七竖八的尸体，每一具都曾是鲜活的生命，有着自己的家庭、梦想和喜怒哀乐，可如今，却都在这场残酷的战争中消逝了。想到这里，孟皓清深深地叹息一声，那叹息声中饱含着无奈与悲悯，他缓缓转身，迈着沉重的步伐走下城楼。
回到营帐，孟皓清撩开营帐的门帘，一股饭菜的香气扑面而来。案几上已经摆好了热气腾腾的饭菜，在这冰冷残酷的战场中，显得格外温暖。孟皓清疲惫地坐在榻上，伸手拿起碗筷，大口大口地吃了起来。他知道，只有吃饱了，才有足够的力气去应对接下来的战斗。
就在这时，营帐的帘子被轻轻撩开，一个女人的身影缓缓映入眼帘。孟皓清微微皱眉，眼中闪过一丝诧异，下意识地停下了手中的动作，说道：“你怎么在这？”他的声音带着几分疲惫和疑惑，打破了营帐内短暂的宁静。
文秀微微咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝紧张与羞涩，轻声说道：“我来……看看你。”她的声音轻柔婉转，在这充满血腥味和硝烟味的战场上，显得格格不入。
孟皓清放下碗筷，目光紧紧地盯着文秀，问道：“你不是应该在花都吗？何时回来的？”他的眼神中透露出一丝警惕，仿佛在审视着一个不速之客。
文秀微微低下头，避开孟皓清的目光，小声说道：“在你回东都的第二天。”她的双手不自觉地揪着衣角，显得有些局促不安。
孟皓清擦了擦手，神色变得严肃起来，说道：“回去，这里不是女人该来的地方。”他的语气不容置疑，带着一股不容抗拒的威严。
文秀却倔强地抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，说道：“你身边需要有个女人照顾，我可以。”她向前迈出一步，眼神中满是期待，似乎在等待着孟皓清的回应。
孟皓清眯起眼睛，眼中闪过一丝不悦，再次强调道：“我再说一遍，回去，回你的皇宫！”他的声音提高了几分，带着明显的不耐烦。
文秀却并没有退缩，反而更加激动地说道：“陈锦初和赵湘可以，为什么我不可以？这里是战场，她们都能来，我也可以！”她的声音因为激动而微微颤抖，脸颊也因为愤怒而变得通红。
“砰！”孟皓清猛地一拍案几，桌子上的筷子瞬间腾空而起。他怒目圆睁，眼中燃烧着熊熊怒火，紧接着，他用力一挥，“咻！”一只筷子如同一道黑色的闪电，瞬间从文秀耳边二寸的位置飞过，随后“砰”的一声，深深地钉入文秀身后的木桩上，木屑四溅。
孟皓清瞪着眼睛，大声吼道：“别跟我废话，滚！”他的声音如同一记炸雷，在营帐内回荡，震得文秀的耳朵嗡嗡作响。
紧接着，孟皓清扯着嗓子喊道：“来人！把文秀姑娘给我送回皇宫，以后谁再让她靠近我的营寨，格杀勿论！”他的眼神中透着冰冷的杀意，让人不寒而栗。
文秀拼命挣扎着，想要挣脱架着她的探子的手，可她的力气在这些身强力壮的探子面前显得微不足道。探子们也不敢太过用力，毕竟这是太子妃的妹妹，他们生怕一个不小心，伤到了这位尊贵的姑娘，回去没法交代。
文秀一边挣扎，一边喊道：“孟益合，你……”然而，话还没说完，就已经被探子架了出去，声音渐渐消失在营帐外的夜色中。
孟皓清素来厌恶旁人拿自己亲近的女人作比较，这种行为在他心中犹如逆鳞，尤其是涉及到陈锦初时，更是令他反感至极。从第一眼见到文秀起，孟皓清内心就滋生出一种莫名的抵触情绪，这种情绪随着时间的推移愈发浓烈。
文秀无疑是美丽动人的，她的五官精致如画，眼眸犹如一泓清泉，顾盼间秋波流转，身姿婀娜，举手投足间都散发着一种迷人的韵味。然而，在孟皓清眼中，这份美丽却无法激起他内心哪怕一丝波澜。他看待文秀，就如同看待一个陌生的过客，她的一切优点在他心中都变得无足轻重。在孟皓清的世界里，陈锦初占据着独一无二的位置，那是一种深入骨髓的情感羁绊，旁人无法轻易触及，更无法与之相提并论。每当有人将旁人与陈锦初放在一起比较时，孟皓清心中就会涌起一股无名怒火，他觉得这是对陈锦初的不尊重，也是对他感情的亵渎，当然除了宁阳以外。因为他知道宁阳那样是在闹他
随着夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，缓缓地覆盖了整个大地，白日里的喧嚣与厮杀渐渐沉寂，取而代之的是一片深沉的静谧。月光如水，洒在东都的每一个角落，给这座饱经战火洗礼的城市披上了一层银纱，却也无法掩盖空气中弥漫的血腥味和硝烟味。
此时，在东门的城楼上，陈锦初静静地伫立着，她身着一身轻便的战甲，身姿挺拔却又透着几分柔弱。月光洒在她的脸上，勾勒出她精致的轮廓，她的眼神中满是担忧与牵挂，紧紧地盯着北边的方向，那里是孟皓清所在的战场。她的手不自觉地攥紧了衣角，微微颤抖着，心中默默祈祷着孟皓清能够平安归来。她的脑海中不断浮现出孟皓清的身影，回想起他在战场上的英勇无畏，也担心着他此刻是否正面临着危险，是否已经受伤。每一个念头都如同针一般刺痛着她的心，让她坐立难安。
与此同时，南门的城楼上，赵湘同样望着北方出神。她双手抱在胸前，眉头紧锁，平日里爽朗的面容此刻布满了阴霾。她和陈锦初一样，心里十分不是滋味。她深知战场的残酷，也清楚孟皓清所面临的巨大压力。在这寂静的夜晚，她的思绪飘回到与孟皓清一起度过的时光，那些一起训练、一起并肩作战的日子仿佛就在昨天。她在心中暗暗发誓，如果孟皓清遭遇危险，她一定会毫不犹豫地冲上去，与他共同面对一切。然而，此刻她只能站在这城楼上，焦急地等待着消息，这种无能为力的感觉让她倍感煎熬。