孟皓清连忙摆了摆手，脸上露出一抹歉意的微笑：“钱将军，您可千万别误会，绝对没有这个意思。毕竟钱将军面对的是段州知府，以您的能力和经验，那地方还没有必要需要两个将军一同应对。您出马，必定马到成功。如此一来，这三方战场我们必胜无疑。剩下的，便是最为关键的我的北城门了。我会拼尽全力拖延时间，只要能多撑一刻是一刻。要是三位将军哪一方率先取胜，能及时赶来支援，没准还能保住我这条命。”孟皓清说得轻松，可在场的每一个人都清楚，北城门的防守任务是何等艰巨，他这一去，面临的将是九死一生的险境。
商议已定，关治、刘知和钱朋三位将军缓缓起身，神色凝重且坚定。他们知道，接下来即将奔赴各自的战场，调兵遣将、筹备战事，每一个环节都关乎着这场战役的成败。临行前，他们依次走到孟皓清面前，抬起手，重重地拍了拍他的肩膀。这一拍，饱含着信任、关切与期许，无需过多言语，彼此的心意在这简单的动作中已然传递。
钱朋看着孟皓清，眼中既有长辈的慈爱，又带着几分豪爽的不羁，说道：“小子，这两个老家伙好像都和你喝过酒，就我没有。你得把这条小命给我保住了，到时候老夫可要好好和你喝一杯！”他的声音爽朗，打破了些许凝重的氛围，但大家心里都明白，这看似轻松的话语背后，是对孟皓清生死未知的担忧。说完，钱朋背着手，大步流星地迈出，那挺直的背影透露出老将的沉稳与果敢。
一时间，房间里只剩下赵湘和陈锦初。她们的目光紧紧盯着眼前的孟皓清，眼神中满是眷恋与担忧。孟皓清抬起头，与她们对视，随后缓缓起身，伸出双手，一手一个，将她们轻轻地揽入怀中。他的怀抱温暖而有力，试图给予她们安心的力量，轻声说道：“去吧，相信我，没有我孟益合打不赢的仗。”那语气坚定而自信，仿佛任何艰难险阻在他面前都不过是过眼云烟。
然而，被孟皓清紧紧抱着的赵湘和陈锦初，却丝毫没有感受到喜悦。她们太清楚孟皓清即将面对的是什么，北城门的战事凶险万分，生死难料。她们的眼眶微微泛红，强忍着即将夺眶而出的泪水。在这短暂的相拥时刻，她们感受着孟皓清的温度，将这一刻深深地印在心底。
片刻后，二人偷偷地抬手，在衣袖的遮掩下，轻轻抹了抹眼泪，努力挤出一个微笑。她们抬起头，再次好好地端详着孟皓清，想要把他的模样刻进记忆里。随后，她们恋恋不舍地转身，迈着沉重的步伐，缓缓下楼离开。每一步都走得无比艰难，仿佛带着千斤的重量，可她们知道，为了这场战役，为了孟皓清的计划，她们必须离开，在各自的位置上等待胜利的那一刻。
戌时。
月光洒落在东都的大街小巷，孟皓清已然身披熠熠生辉的战甲，威风凛凛地伫立在清水楼前。战甲上的金属鳞片在月光下闪烁着冷峻的光芒，每一片都仿佛在诉说着即将到来的严峻考验。
他的面前，是探清府浩浩荡荡的五千探子。曾经，这个队伍不过区区三百人，如今却已壮大成一股不容小觑的力量。四个虎卫身形魁梧，如同一座座巍峨的山峰，笔挺地站在队伍的最前方，他们的眼神坚毅而锐利，紧紧盯着前方，仿佛随时准备迎接任何挑战。陆忠静静地站在孟皓清身后，神色凝重，目光中既有对即将到来战斗的紧张，也有对孟皓清的绝对忠诚。
孟皓清缓缓扫视着眼前这一片黑色的人海，心中感慨万千。看着这支自己一手带起来的队伍，想到明日战事一旦开启，这些鲜活的生命中不知有多少会永远地倒在战场上，为大尉的山河捐躯，包括他自己，眼中不禁涌起一丝深深的不舍与忧虑。
孟皓清微微仰头，嘴角浮起一抹轻笑，那笑容中带着无畏，又带着一丝对命运的调侃，高声问道：“怕吗？”他的声音清朗而有力，在空旷的广场上回荡开来。
刹那间，仿佛有一股无形的力量在涌动，所有探子整齐划一地单膝跪地，动作如臂使指，没有丝毫拖沓。紧接着，一声震耳欲聋的回应响起：“我等誓死追随孟大人，誓死扞卫东都！”这声音汇聚在一起，形成一股强大的声浪，冲破云霄，仿佛要让整个东都都听到他们的决心。
孟皓清的眼眶微微湿润，心中满是感动。他向前迈出一步，声音微微有些颤抖地说道：“诸位，承蒙厚爱。倘若我孟皓清战死，黄泉路上我与诸位并肩前行，来生我们还是兄弟！”话语落地，他猛地高举手中的长枪，枪尖直指苍穹，仿佛在向天地宣告他的誓言。
“杀！杀！杀！”众探子齐声怒吼，这呐喊声如同滚滚惊雷，响彻整个探清府，连周围的建筑都仿佛在这声浪中微微颤抖。
孟皓清翻身上马，动作矫健而利落。骏马嘶鸣一声，前蹄高高扬起，随后他一勒缰绳，带着所有人浩浩荡荡地走出探清府。
当他们来到门口时，孟皓清不由一愣。只见门口早已被人群挤得水泄不通，东都的百姓几乎全都聚集于此。宵禁之下，整个城市本应一片寂静，可关于战事即将开启的消息却如野火般迅速蔓延，一传十，十传百，如今整个东都的人都知道孟皓清即将面临的是一场怎样惊心动魄的恶战。
此刻，在百姓们眼中，孟皓清早已不是那个相国之子，他们看到的，是一位挺身而出、舍生忘死保护东都的英雄。尽管恐惧的阴霾笼罩在每个人心头，但面对这位孟大人，他们的敬佩之情油然而生。人群中，不少人早已潸然泪下，更有白发苍苍的老者，颤颤巍巍地双膝跪地，声音哽咽地说道：“孟大人，受老夫一拜！”
孟皓清坐在马背上，看着眼前这一幕，心中一阵暖流涌动。他挺直腰杆，目光坚定地扫过每一张脸庞，高声说道：“诸位，回家吧。关闭房门，好好地睡一觉。几日之后，东都还是那个繁华的东都，大尉还是那个强盛的大尉。在我战死之前，绝不会有一人从东都北城门进入！”他的声音坚定而有力，如同给每一个人注入了一剂强心针，让百姓们原本忐忑不安的心渐渐安定下来。
看着孟皓清坐在马背上的背影更有妇人抱着手中的孩子对那孩子说道：“记住这个人，他是大尉的英雄”。