从御书房出来时，夜幕已经悄然降临，正是戌时。抬眼望去，整个皇宫灯火通明，琉璃瓦在灯光的映照下闪烁着清冷的光。孟皓清神色凝重，脚步匆匆，宽大的长袍随着他的疾行带起一阵细微的风声，在空荡荡的皇宫长廊中，脚步声格外清晰。
行至一处转角，迎面走来一个身姿端庄的女子，身后跟着几位宫女与侍卫。那女子身着华服，举止间尽显雍容华贵，正是太子妃文芩。她见到孟皓清，微微躬身，声音温婉：“见过孟大人。”
孟皓清猛地一愣，随即反应过来，抱拳行礼，恭敬说道：“见过太子妃。”说罢，便想迈步离开。
文芩却向前一步，拦住了他，脸上带着淡淡的笑意，语气关切：“孟大人为何在此？听闻大人此次前往花都学习，不知是否顺利？小妹文秀也在花都，我一直担心她年少不懂事，不知是否给孟大人添了麻烦。”
文芩心里清楚，妹妹文秀对孟皓清暗生情愫。当初得知前往花都的名额中有孟皓清，文秀便软磨硬泡，求着自己以太子妃的身份把她安排进去。
孟皓清此刻确实有事在身，心急如焚，闻言只是匆匆说道：“一切安好，多谢太子妃挂念。不过我因要事在身，提前回来了。文秀姑娘也一切安好，并未给我添任何麻烦。实在抱歉，我还有急事，先行告退了。”言罢，再次抱拳，便快步离去。
太子妃望着孟皓清离去的背影，眉头微微皱起。他的身影在长廊中渐行渐远，最终消失在灯火阑珊处。文芩轻轻叹了口气，泄气地自言自语道：“哎！小妹怕是拿不下这个男人了。”说罢，转身在宫女和侍卫的簇拥下，缓缓朝相反的方向走去，只留下长廊里回荡着的轻轻脚步声，仿佛在诉说着这场无果的情愫。
孟府的大门口，两名侍卫身姿笔挺地屹立于此，神情专注地望向远方。夜色渐深，万籁俱寂，唯有远处传来的马蹄声打破了这份宁静。侍卫们瞬间警觉，双手下意识地握紧手中的刀柄，目光紧紧锁住那逐渐靠近的马匹。待到马蹄声渐近，他们看清马上之人正是孟皓清，这才松了一口气，紧绷的身体也随之放松下来。二人整齐划一地抱拳行礼，其中一人迅速上前，熟练地牵过孟皓清的马，动作流畅自然。
孟皓清心急如焚，脚步匆匆地迈进孟府。他深知此次提前归来肩负着重大使命，一刻也容不得耽搁。而他的包袱，早在之前就被赵怀恩妥善地放到了他的房间。
房间内，宁阳坐在椅子上，以手支头，双眼微微闭着。整个孟府上下都已得知孟皓清返回了东都，而宁阳，更是执着地等待着他的归来。她的心中满是对丈夫的思念，这一个月的分离，每一分每一秒都显得无比漫长。
“吱呀”一声，推门的声音打破了房间内的寂静，也吵醒了宁阳。她缓缓睁开双眼，朦胧的睡眼中看到那个日思夜想、一个月未见的夫君，惊喜瞬间涌上心头，连忙起身，快步迎了上去。孟皓清脸上浮现出温柔的微笑，轻声说道：“这么晚了，还不回房睡觉，是在这儿等我吗？”
宁阳满心欢喜，抑制不住内心的激动，直接跳到孟皓清的身上，双腿紧紧夹住他的腰，双手用力环住他的脖子，随后将下巴轻轻拄在他的肩膀上，用这样亲密的举动尽情表达着自己的思念。孟皓清生怕她不小心掉下去，赶忙单臂环住她的腰，语气中带着宠溺说道：“别闹，我收拾一下要去探清府，你乖乖的。”
宁阳听到这话，脸上的笑容瞬间消失，撅起嘴，双手捧住孟皓清的脸，两人四目相对，满是不舍与委屈：“你刚回来就要走啊？”
孟皓清无奈地摸了摸她的头，神色认真而凝重：“我这次提前回来是因为有要事。我刚才见过你父皇了，现在我要去布局，几日后会有战争。”
宁阳一听到“战争”二字，脸色瞬间变得煞白。她最害怕的就是孟皓清上战场，回想起那次崔炎造反，听闻自己的爱人战死的消息，她整日以泪洗面，悲痛欲绝。
后来听完孟皓清讲述的全过程，更是让她心有余悸，仿佛亲身经历了那场惊心动魄的厮杀。
此刻，她收起笑容，声音带着一丝颤抖：“怎么又要发动战争啊？这次又怎么了？怎么这几日十分不太平，大哥带兵攻打云国，父亲和邵凯主帅前几日也带兵前往了风环。本来我还庆幸你在花都，怎么你一回来也要有战事发生？我不……你哪也不许去。”说完，她像个耍赖的孩子，再次用下巴拄着孟皓清的肩膀，把脸深深地埋在了他的脖颈处，以此来表示自己的不满。
孟皓清看着她这副模样，不禁轻笑一声，又摸了摸她的头，哄道：“乖，别闹了。你就偷着乐吧，本来我打算回来取好战甲就偷偷溜走，谁也不见，你能见到我一面，不是很好吗？”
就在这时，一个清脆的声音从门外传来：“哟……还谁也不见……这一个月未见，长本事了啊，是不是真觉得我和洛一还有南笙姑娘这一身武功白学的啊，连一个八品武夫进入孟府我们都洞察不到？”
众人循声望去，只见赵湘一身鲜艳的红衣，斜靠在门口，脸上带着一丝俏皮的笑意。旁边的陈锦初憋着笑，看着屋内两人亲密的样子，宁阳挂在孟皓清身上的模样实在是太滑稽，让人忍俊不禁。
舒玉婉则静静地依靠在另一边的门口，轻启朱唇：“谁知道呢，咱们益合总是拿我们几个女人当傻子。”
宁阳听到这话，顿时羞红了脸，慌张地从孟皓清身上下来，手忙脚乱地整理了一下衣服，尴尬地往后退了几步，恨不得找个地缝钻进去。
孟皓清扶额叹息说道：“我就猜到了，什么都瞒不住你们三个”。