雾野。
桑老私宅。
昏暗的密室里，烛光摇曳，映照着桑老满是皱纹却沉稳坚毅的面庞。他枯瘦如柴的手，骨节分明，正熟练地转动着手中的两个铁珠，“咕噜咕噜”的声音在寂静的空间里格外清晰。
桑老四微微低着头，站在桑老面前，神色有些凝重。桑老缓缓开口，声音低沉却有力：“老四啊，我从未与孟皓清见过面，你且说说，你和他见面时是何种感受？”
桑老四闻言，眉头紧锁，陷入了沉思。他脑海中迅速闪过与孟皓清对峙的画面，那股无形却又极具压迫感的力量仿佛又扑面而来。过了好一会儿，他才缓缓说道：“他身上有一种说不出来的东西，我闯荡江湖这么多年，遇见过形形色色的人，可都没有他这般独特的气质。”
桑老眼中闪过一丝好奇，停下手中转动的铁珠，追问道：“哦？什么东西？”
桑老四舔了舔干涩的嘴唇，郑重其事地吐出两个字：“气场。”
他顿了顿，仿佛在整理思绪，继续说道：“那次对峙，也不知为何，他身上散发出来的气场，实实在在地震慑到了我。他浑身透着一股不服输的劲儿，即便当时我和老五在武力上占了很大的上风，可我心里总有一种强烈的预感，他绝对不会轻易死去。不仅如此，我甚至觉得，要是真论输赢，最后败下阵来的会是我们。事实也的确如此，他硬生生地挨了我和老五整整三下，换做普通的八品武夫，早就一命呜呼了。可他呢，竟然能把所有的气息凝聚在手中，摆出一副要跟我们同归于尽的架势。我实在不敢想象，这小子日后要是进入化神境界，将会是怎样恐怖的存在。”
桑老听后，轻轻笑了一下，笑声中带着几分深意。他缓缓站起身来，背着手在密室里踱步，一边走一边说道：“知道印天咒为什么叫霸王之气了吗？当年楚霸王项羽设鸿门宴，刘邦赴宴，尽管刘邦龙相尽显，可项羽身为霸王，又怎会有丝毫畏惧？这股气势，这股不服输的劲头，便是强者的气场。”
桑老坐下之后叹口气说道：“真是世间少有，我以为项城天之后就不会有人拥有这印天咒，没想到落在了他孟皓清身上，如今我们等待的时机还未到，此子动不得
桑老四说道：“可是任由他在外这就犹如我们喉咙中的一根刺一样，随时随地对我们造成威胁，属下实在是怕他破坏我们的计划”。
桑老说道：“不足为虑，眼下他知道了也就是屠城献祭许慕春以及渗透朝堂的事情，看住他即可”。
桑老四点点头说道：“遵命”。
花都。
客栈。
天已经大亮，客栈房间内，帷幔轻垂，床榻之上，陈锦初如一只慵懒的猫儿，柔顺地依偎在孟皓清的怀中。她长长的睫毛轻颤，像是蝴蝶扇动翅膀，缓缓睁开了双眼。那原本朦胧惺忪的眼眸，在看清窗外透进来的天色后，瞬间瞪大，满是惊惶。
她的手忙不迭地晃了晃身旁还在沉睡的孟皓清，声音里带着几分焦急，急切地说道：“益合，快醒醒啊！你瞧瞧这天色，都快辰时了。你得马上回去了，要是再耽搁，被学院发现，可是会挨罚的！”
孟皓清被她晃醒，眉头不悦地皱起，非但没有起身，反而将陈锦初搂得更紧了些，带着几分慵懒与任性，嘟囔道：“管他呢！反正现在回去也是免不了一顿责罚，我才不在乎，多躺一会儿又何妨。”
陈锦初一听这话，愈发着急，她秀眉紧蹙，嗔怪道：“哎呀，你真是个磨人精！我就该听星楚的话，不来见你。平日里把你惯坏了，现在倒好，都不听劝了。听话好不好？快起床，赶紧回学院去，别再任性了。”她一边说着，一边用手轻轻推搡着孟皓清，试图将他从温暖的被窝里拉起来。
若是这一幕被赵湘看到，以她那火爆脾气，巴掌恐怕早就不由分说地落在孟皓清身上了。可陈锦初不同，她在这几个女子当中，是出了名的宠溺孟皓清，对他总是百般包容，事事迁就。
陈锦初见孟皓清依旧赖着不动，连忙坐起身子，伸手去拿一旁的衣物开始穿戴。她一边手脚麻利地系着衣带，一边嘴里不停地嘟囔着，催促孟皓清起床。“你倒是快点呀，别再磨蹭了，真要来不及了。”那声音里满是无奈与关切。
孟皓清终于在陈锦初软磨硬泡、连番催促之下，慢悠悠地坐起身子。他抬手揉了揉惺忪的睡眼，打了个大大的哈欠，伸了个懒腰，这才不紧不慢地挪动双腿，下了床。
二人匆忙洗漱完毕，连早饭都来不及吃。孟皓清从怀中掏出五两白银，递给在门口等候的店小二，算是结清了房钱与饭钱。随后，他与陈锦初并肩走出客栈。
清晨的街道上，行人寥寥，他们的身影在晨光中显得有些匆忙，陈锦初跨上街边拴着的马匹，转身深深看了孟皓清一眼，而后扬鞭策马，朝着东都的方向疾驰而去，孟皓清则站在客栈门口，望着她离去的背影，久久未动。
送走了陈锦初他也不着急回学院，百无聊赖的走在街道上，陈锦初急匆匆的走是因为今天孟司温和孟母会回到东都，所以她需要快些回去。