桑厚文眉头紧蹙，脸上满是无奈与愤懑，重重地叹了口气说道：“父亲，咱们和商家的合作，如今是举步维艰，情况很不理想。商千豪那老狐狸，近来行事愈发诡谲，让人难以捉摸。每次谈及合作事宜，他总是顾左右而言他，不停地打太极，抛出的条件也越来越苛刻，简直就是个鬼精鬼精的老东西，我们的计划推进得十分艰难。”
桑老听闻，眼中闪过一丝寒光，从鼻腔中轻轻哼出一声，那声音带着岁月沉淀的威严与不屑，缓缓说道：“你可曾想过，为何前朝之人，功力普遍远超如今李启麾下众人，可最终还是逃脱不了被推翻的命运？你看李启身边那些人，就说那邵凯吧，穷尽一生，也不过才达到化境实力。在他们的认知里，化神境界已然是遥不可及的巅峰，至于化神之上的境界，更是想都不敢想，摸不着也碰不到。当年，姜绪承的弟子陈锦初，不过是个女流之辈，仅仅成为了首个满介武夫，便能在大尉一朝名垂青史，在我看来，这简直就是天大的笑话！”
说罢，桑老缓缓闭上双眼，仿佛陷入了对往昔岁月的沉思之中。过了许久，他语气凝重，不紧不慢地开口道：“前朝的覆灭，与内部的争斗和消耗固然脱不了干系，但李启建立的王朝，有一点是前朝远远不及的，而恰恰就是这一点，成为了推翻前朝的关键因素。李启及其追随者们，从不盲目充当有勇无谋的莽夫，他们深知人命关天，尤其是百姓的性命，在他们眼中重若泰山。反观前朝，从上至下，何曾真正重视过百姓的死活？”
桑老缓缓睁开双眼，眼眸中流淌着岁月沉淀下的复杂情绪，他再次深深叹一口气，那叹息声仿若裹挟着无尽的沧桑与无奈，悠悠说道：“哎！如今咱们妄图让商千豪在奇州这件事上，把百姓的性命当作微不足道的筹码，随意地拱手交出去。可静下心来仔细思量，这对他来说，实在是太过残忍了。咱们不妨换位思考一下，倘若处在他的位置，面对如此关乎无数人生命的抉择，换做是我们，恐怕也很难狠下心来做出这样的决定啊。”
稍作停顿，桑老的目光在桑厚文和卢征雨二人身上来回扫过，看着他们脸上求知若渴的神情，嘴角微微上扬，露出一抹洞悉一切的浅笑，说道：“我知道，你们心底一定对孟皓清所展现出的奇特能力充满了好奇，迫切地想知道那究竟是什么吧。”
二人听闻，如同小鸡啄米般，忙不迭地点头，眼神中闪烁着炽热的光芒，异口同声道：“正是，还望您能为我们解惑。”
桑老微微颔首，思绪仿佛被拉回到了遥远的前朝，缓缓开口：“在那前朝帝王的身边，曾有五位惊世骇俗的人物。这五人，每一个都拥有着化神巅峰的恐怖实力，更令人惊叹的是，其中甚至有人已然突破了化神的桎梏，踏入了更为神秘莫测的天辉境界。他们每个人身背一项堪称逆天的绝技，为前朝撑起一片天。
“先说吴敬山，他的绝技名为焚煞箓。此术极为邪异，以人命为祭品，自身化作承载力量的法器。一旦施展，威力惊天动地，却也伴随着无尽的血腥与残酷。吴敬山死后，这项绝技便传给了许慕春。”
桑老顿了顿，端起茶杯轻抿一口，润了润干涩的喉咙，继续说道：“还有余班，他身怀鬼医圣手~鬼手绝技。能够将自身气息高度凝聚于双臂，凭借这双神奇的手臂，可轻易探入他人身体之中。无论是多么棘手、顽疾的病症，在他手中都能药到病除。然而，这绝技同样是一把双刃剑，既能救人于生死之间，也能瞬间取人性命。余班故去后，这绝技辗转到了夏仲秋手中，而如今，传承者是夏言熙。”
“接着是项城天，他所掌握的绝技——霸王之气-印天咒，神奇无比。修炼此术，丹田中的气流能够如同灵动的溪流，随着自然的韵律而自由流动。简单来说，只要能够呼吸，便能源源不断地从天地间摄取力量，转化为自身气息，进而再度精炼转化为雄浑的内力。据说，当年楚霸王项羽便拥有类似的神奇能力，纵横沙场，无人可挡。”
“王清岚，这位女子可不简单，她的眼睛犹如鹰眼般凌厉，在王朝中被尊称为异画师。她所拥有的异画之力-神韵术，堪称一绝。不仅拥有过目不忘的神奇本领，更能将所见事物画得栩栩如生，笔下的画像与实物相比，简直分毫不差，仿佛被赋予了生命一般。中年时，她将这一能力传给了一个年轻人，之后便陷入了长久的郁郁寡欢，最终抱憾离世。算起来，那个年轻人如今也已步入中年了吧，听闻他现在李启的皇宫之中，凭借这项绝技，颇受重用。”
桑老滔滔不绝地述说着前朝那些能人的奇闻轶事，脸上满是唏嘘感慨之色。仿佛那些尘封已久的往事，就像一部宏大的历史画卷，在他眼前徐徐展开。片刻后，他收住思绪，目光重新聚焦在眼前二人身上，神色凝重地说道：“还有一项绝技，就连我也所知甚少。但如今可以确定的是，五大绝技之中，已然有三项现世了。而孟皓清身上所展现出的那股神秘气流，便是项城天的霸王之气-印天咒。”
卢征雨皱眉说道：“什么？印天咒？项城天早就惨死在狱中，而且他和孟家毫无来往，他孟皓清怎么会印天咒”。
桑老说道：“哼！前朝就该被推翻，项城天晚年已经达到了天辉境界，就这么一个战神一般的人物竟然沦落到了一个祭品的地步，被前朝的那些高层人物监禁，为了达到目的近百人大肆吸取他的内力，一代战神被活生生的吸干，惨死狱中”。
桑老说完靠在椅子上再次睁开满是眼白的双眼，随后两行清泪落下。