贞启帝被萱灵这一连串的胡搅蛮缠弄得又气又恼，到最后，竟莫名生出几分想笑的冲动。他满心无奈，扭头看向身旁的付贤，此时的付贤正手持拂尘，规规矩矩地站在那儿。见皇帝投来求助的目光，付贤尴尬地挠了挠头，脸上的苦笑都快溢出来了，那意思分明是在说：“陛下啊，这小祖宗撒起泼来，老奴也实在没辙。”
贞启帝轻咳一声，试图重整威严，对着仍在地上耍赖的萱灵说道：“行了行了，朕算是看明白了，你不就是嚷着想出宫去玩吗？朕这回就遂了你的愿，允许你出宫。你也别担心安全，朕会派一队精悍的护卫陪着你，保准你玩得畅快又安心。”
萱灵却不领情，依旧在地上撒泼打滚，两条小腿乱蹬，嘴里还不依不饶地嘟囔着：“我才不要呢！那些护卫有什么意思，儿臣就要益合哥哥陪，没了益合哥哥，去哪儿都没劲儿！”她那副不管不顾的模样，让御书房里的气氛愈发焦灼。
贞启帝又是啧了一声，脸上满是无奈与疲惫，抬手扶着额头，重重地叹息一声：“哎！真是怕了你这丫头了。那这样如何，朕允许你去孟府住上几日，你和宁儿姐妹俩许久没见，也算有个伴。况且孟益合的探清府里的探子都有能力，他们会暗中护着你，安全上绝无问题，你看怎样？”
正满地打滚的萱灵一听这话，立马来了精神，麻溜地坐起身子，眼睛亮晶晶的，急切追问道：“那父皇，何时让益合哥哥娶我呀？您得给我个准话儿。”
贞启帝这会儿满心只想赶紧把这个难缠的小祖宗打发走，好让自己耳根子清净清净，便随口敷衍道：“快走吧快走吧，这事儿到时候再说吧。明日朕就让孟益合来皇宫接你，先去他府中玩上几日，其他的以后再议。”
萱灵一听能立刻见到孟皓清，也没多想，满心都是即将奔赴心上人的喜悦。她一下子站起身来，伸手抹了一把脸上残留的眼泪，扬起还挂着泪痕的小脸，脆生生地行礼说道：“谢父皇！”
贞启帝无力地摆摆手，像是驱赶什么麻烦物件，萱灵这才蹦蹦跳跳地转身，脚步轻快地离开了御书房。待那脚步声渐远，贞启帝才又瘫坐在龙椅上，长舒一口气，满脸的疲惫尽显无疑。
翌日。
卯时。
孟府。
晨光熹微，缕缕暖光悄然洒入屋内，孟皓清慵懒地靠在那张雕龙刻凤的太师椅上，手中随意把玩着一本参本。
起初，他满心笃定，料想这册子里定是记录着什么足以撼动朝野、关乎家国命运的大事，神色间不自觉添了几分凝重。待他缓缓翻开这好似古旧奏折的参本，逐字逐句研读起来，那眼神先是疑惑，继而转为无奈，末了竟翻了个大大的白眼，满心都是无言的烦闷。
一旁正悠闲品茶的宁阳瞧见他这副模样，放下茶杯，凑上前打趣道：“哟，这是怎么了？怎地摆出这么一副苦瓜脸，莫不是参本里藏着什么惊天噩耗？”