翌日申时。
极速行军的孟皓清仅用了两天半时间到达俞州城。
俞州知府宋庆携着俞州的一众班底以及零零散散的官兵，犹如一群疲惫的羔羊，在城门口翘首以盼。
孟皓清稳坐于马背之上，目光如炬，凝视着前方那座破烂得犹如风烛残年的老者般的俞州城。城中的房屋被大火摧残得面目全非，宛如被恶魔肆虐过的废墟。仅有的几个商户所售卖的，也尽是些散发着腐臭气息的残骸。
“臣俞州知府宋庆，参见总督大人！”
宋庆等众人如秋风中的落叶般纷纷下跪行礼，孟皓清则如春风拂面般下马扶起宋庆，随后轻声说道：“宋大人不必行此大礼，我不过是当朝四品官员而已，官职并未高于宋大人。”
宋庆诚惶诚恐地说道：“圣上派大人来解救我俞州于危难之中，老臣岂敢有丝毫怠慢。孟大人实乃当朝举足轻重的大人物，俞州定能在大人的庇护下度过难关。”
宋庆引领着孟皓清众人入城，来到了宋府。如今的宋府戒备森严，仿佛一座坚不可摧的堡垒。宋庆所言不虚，如今所有的官兵皆在他的宋府，其余人非死即逃。放眼望去，这三十多官兵能守护住他宋庆的府邸，实乃不易。
宋府空间有限，孟皓清将探子们全部派遣至离宋府十里之遥的空地，让他们在那里安营扎寨。而他则带着陈锦初入住了宋府。
没有什么盛大的仪式，孟皓清和宋庆在正堂落座。陈锦初姗姗来迟静静地坐在孟皓清的身旁。
宋庆无奈地叹息道：“孟大人，圣上仅派遣诸位百人，如何能救助这俞州啊？”
孟皓清轻挥衣袖，说道：“先说说俞州内和山匪的情况吧。”
宋庆此刻的心犹如被千斤重锤狠狠击碎，他虽已知晓府中的事情，可实在难以相信，仅凭这区区百人，怎能攻破那三万之众的山匪。
宋庆眉头紧蹙，忧心忡忡地说道：“哎！这山匪领头人长什么样子我也不知道，我只知道此山匪的领头人叫舒玉婉，此女子于贞启11年在俞州山上的绝命谷落草为寇。贞启十二年，她靠着烧杀抢掠，麾下已拥兵近三万。半年前，舒玉婉率军冲下山来，掠夺了俞州城所有的钱粮，每隔三天下山一次，如今的俞州城就像二位看到的那样已如残花败柳，破败不堪。”
孟皓清眉头紧蹙，心中暗自思忖，这个舒玉婉似乎有一种莫名的熟悉感，仿佛是失散已久的故人。他努力探寻原主的记忆，却如堕五里雾中，一无所获。但冥冥之中，他总觉得这个人与自己有着千丝万缕、割舍不断的联系。
陈锦初说道：“即便如此，难道这些山匪如今还是每隔三日便如约而至吗？”
宋庆摇头叹息道：“哎，半月前，山匪对俞州城便已失去了兴趣我这才可以发出求救信，可发出的第一封却如石沉大海，杳无音讯。无奈之下，我只能修书第二封给我的老友张凌云，这次才盼来了各位大人，解救俞州于危难之中。”
果不其然，正如孟皓清之前所想，他如今必须想方设法剿灭这些山匪，才有底气向皇上开口，重建俞州。
孟皓清霍然起身，对陈锦初说道：“走！去绝命谷一探究竟！”
绝命谷中。