与庞大的主宰相比，曙光号的舰体就像是山脉前飞过的一只麻雀。但已是风声鹤唳的蜉蝣舰队，却在这只“麻雀”之前不敢有任何动作。
“老朋友，没想到这么快就又见面了吧？”周成在曙光号舰桥里的发问震撼着蜉蝣舰队的每一根触须。
“对于一个在公元纪元还在走向自我毁灭的年轻文明，竟然能在如此短的时间里，成长得如此强大，这确实大大超出我对你们的预期。”
周成轻哼了一声，嗤之以鼻地回应道：
“看样子，从历史中唯一获得的教训，就是从不吸取任何教训，不单是人类的专利。若不是你们制造的天劫，人类也不可能以空前的精神团结起来，激发出前所未有的求生欲望。我们不仅没有按照你们的计划被灭绝，反而从你们身上学到了很多。
其中最深刻的就是，要高效地毁灭一个对手，不一定需要降维式的技术领先，而只需在对手的认知边界之外展开行动就足够了。你们当初就是这样对付地球的，现在我们也用同样的方法来对付你们。”
“周教授，我不能完全理解你的意思。守护纪元的前三十年，我认真尝试过了解人类文明。但你们的个体情感和社会形态都太过复杂，你们有着远超我们的文明潜力，又离我们太近，这种不可掌控让我们感到恐惧。
从守护纪元31年开始的远征计划，直接导致了地球的毁灭。但这与你们情绪价值中的善恶无关，只是我们自身出于生存需求作出的最优选择。但请你理解，如果我们是以毁灭人类文明为目的，你们的远征舰队是没有机会离开奥尔特星云的。”
周成用轻蔑的目光看着前方的庞然大物，嘲讽般地笑了两声：
“呵呵，抱歉，我无法理解。看来守护纪元在我们的接触中，也学会了不少人类的诡诈。与其说放过远征舰队是给人类留下了火种，倒不如说是当时你们因为没有能力确保100%歼灭而作出的妥协。难道不是吗？
你们不知道的是，我们已经秘密跟踪和监视了你们十年，对你们的生物体机能和文明形态都已经了如指掌，而你们对当前的我们几乎是一无所知。你应该能够从刚才的遭遇里，知道我说这话的分量。”
周成说到这里的时候停顿了片刻，似乎是故意让绝望和恐惧的气息在蜉蝣舰队里充分发酵。良久之后，他才又开口说道：
“好了，我们跨越时空而来可不是为了和你们叙旧的。我现在需要知道你们远征的目的，如果你愿意配合，或许我会考虑放过你的族人。但这不是因为没有能力将你们歼灭，而是出于对往昔邻居的一丝怜悯。而在我们的意识形态里，怜悯是要看心情的。”
周成说出的每一个字都透着浓重的威胁和杀意。特别是最后一句，他更是故意一字一顿地说完，仿佛是发出的最后通牒。
主宰背部的触手也停止了飘荡，沉默了良久。
“或许我对你们当前的科技能力缺乏了解，但我很确定你们的本性是不会在这么短的时间内产生什么变化的。就算我如实告诉你蜉蝣舰队远征的意义，你们也不会放过我和我的族人的。
而且，你们跟踪和监视了我们十年，没能自行从我们的神经网络中提取出需要的信息。这也说明了，你们还没有强大到可以完全蔑视我们的存在。”
主宰的回答似乎早在周成的预料之内，他没有表现出愤怒和意外，只是歪了歪头，带着几分戏谑的口吻说了句：
“看样子是谈不下去了，至少和你是没得谈了。”
说完，周成向武器官递了一个眼色。