午后的阳光如倾倒的金沙一般洒在青石板铺成的老街上，街边的矮楼错落有致，色彩斑斓的花朵从窗台垂下。微风轻拂，树叶沙沙作响，空气中弥漫着浅浅的咖啡香味，仿佛时间都在此放缓了脚步。
临湖的小楼露台上，张绫面前的小桌上，摆放着一杯热气腾腾的咖啡。波光粼粼的湖面上，倒映着星空和天文台零碎的影子，远望号生态舱穹顶之下充满了诗意的浪漫。但这里却是人类世界里，跟生活和诗意最不沾边的地方。
在远望号最鼎盛的时候，生态舱在舰员们一砖一瓦地堆砌下，颇有几分巴洛克小镇的浪漫，有些艺术家甚至来这里寻找灵感。但随着远征计划的深入和智能化的进步，这星海之中的方寸之地早已人去楼空，只留下了天文台旁的一抹俏丽身影。
张绫轻轻端起咖啡杯，送到嘴边，微微抿上一口，闭上眼睛，细细品味着咖啡的醇厚与苦涩。远处的天文台在缓慢地转动着，平日的观测任务，张绫都是习惯守在天文台里的。
但这最后一次巡天观测，她不想再守在永恒不变的星图前了，而是想好好地再看一眼这部陪伴了他半个世纪的望远镜，想第一次认真感受一下，这个她生活了半个世纪的小世界。
三个小时前，远征舰队已经按照计划顺利地完成了加速，一万艘战舰正浩浩荡荡地以90%光速奔向570光年外的第一航迹点。那是一个支离破碎的双星系统，舰队会稍作减速，绕过那片可能存在其他文明的星区之后，继续向着目的地进发。
确认远征舰队完成加速，是远望号的最后一项任务。而这最后一次巡天观测，更像是张绫单独为远望号举行的告别仪式。
巡天完成之后，张绫将会返回地球短暂休整。完全按照她的意图打造，用于远程跟踪远征舰队的太空城观测基地已经开始了建造。而远望号这艘本就是试验船出身，已经严重落后于时代的生态飞船，将会孤独地流浪在太阳系的边缘。
张绫放下已经没有了温度的咖啡杯，起身遥望着湖面上即将完成巡天观测的望远镜，轻声说了句：
“好好休息吧，至少你可以与星光同眠了。”
就在她刚刚转身之际，手环像发了疯的苍蝇一般“嗡嗡”地震动了起来，一幅幅闪烁着刺眼红光的画面被投射到了身前，将她团团围住。
......
渤海湾太空城的中央山峰顶上，气喘吁吁的袁术正在大口大口地喝着水。他满头大汗，站在山巅之上的双腿微微颤抖着。即使对于体格强健的袁术来说，一口气登上这比珠峰高出38万公里的陡峭山峰也不是一件轻松的事情。
但站在山巅之上的回报同样是丰厚的。人造引力吸附的大气层刚刚掠过山顶，在这里可以仰望最纯粹的璀璨星空，可以平视在引力和真空反复拉扯下剧烈沸腾着的云海，可以俯视公园风格的城市楼影，还可以饱览港湾内威严的太空军舰队。
当所有本不该出现在一起的景观被杂糅进视野中的时候，会不自觉地让人产生一种虚幻而又真实的复杂感受。仿佛是到了明明不存在的天宫，但又非常确定自己没有在做梦。
一旁的火柴满眼焦急地来回踱着步，他并没有来陪袁术爬山，而是在黄金原野号的舰桥内。
“我说袁SIR，你就跟舰队联席会议那帮老家伙们服服软吧，算我求你了！你看，这询问会都开过三次了。按照以往的经验，处罚决定早就签发了。
现在他们既没有降你的军衔，舰队司令的职务也只是处于暂停状态，说明他们就想要你一个态度，你说你跟他们硬刚个啥呀！”
袁术不慌不忙地收起水壶，坐到了地上，悠悠地说道：
“看我难得清闲一阵子，你小子挂个投影跟幽灵一样缠着我，真是烦死了。他们要的态度嘛，等我休息够了再给他们好了，着什么急啊！而且，我这一停职，你小子不就立刻被提拔为舰队副司令兼任旗舰舰长了嘛。前途无量，好好努力！”
看着袁术一副无所谓的模样，火柴更着急了：