第53章尸体商人杰克
不出所料，杰克没用多久就抵达了堡垒。在路上，他特别留意到了一件事：他从未离开过巨塔的影响范围。甚至当他偷偷潜入堡垒的外围时，他仍在巨塔的作用范围内。
堡垒比以前扩张得更大了。杰克明白汉克为什么得待在那儿。如果说避风港的建设速度很快，那么堡垒的扩张速度简直是惊人。他知道有很多人来自商队或选择融入的较小定居点，但这远远超出了预期。
根据米兰达告诉他的情况，这么多人前来的一个主要原因是这里缺乏严格的管制，却仍能确保安全。许多其他城市都有一个势力统治着，而那个势力至少希望确保民众有一定程度的忠诚，或者至少要保证某个团体或强大的个人不会与他们作对。
米兰达曾问过他们是否也应该采取类似的措施，但对杰克来说，那没有必要。当然，这里有一些基本规则，归结起来就是：不要挑起争斗，不要做混蛋，如果你惹恼了避风港的领导层，就赶紧滚蛋。如果你还是选择留下来呢？嗯，幸运的是，这种情况还没有发生过。杰克猜如果真有这种情况，作为这里的主人，他可能就得出来清理这些麻烦了。
杰克觉得自己还没到需要那么做的地步，这挺好的。显然，菲利普是负责安保的人，考虑到他已经拥有一支半数配备步枪的军队，这也说得通。他是不是也该顺道去看看菲利普呢？算了，没必要。他很确定菲利普反正也不太喜欢他。
在米兰达进化之后，堡垒现在被视为巨塔区域的一部分，这对所有相关的人来说都是个好消息。这将使堡垒的居民能够享受到城主所能提供的所有系统相关的便利，也能让米兰达更好地管理住在那里的所有人。
杰克偷偷穿过定居点的外围，清楚地意识到这里正在进行着大量的建设工作。十几座砖房正在建造中，在他的感知球体范围内，任何时候都能看到数百名工人。
看来汉克让堡垒的外观更趋于常规化了。砖房、石头，甚至还有一些看起来很像混凝土的东西。如果说避风港是一座木头建造的城市，那么这里就是一座石头建造的城市。回想起来，这可能和大多数城市一样，就像旧世界的那些城市。
虽然杰克喜欢俯瞰这座城市，但他还是优先前往堡垒的中心区域。
他跳过围墙，进入了像往常一样满是锻造和制作工作的庭院，没有人注意到他。枪支的生产工作依然进行得如火如荼，杰克注意到工匠们的水平又提高了。也许他们中的一些人已经进化了自己的职业……如果还没有，那也快了。
进入大楼后，杰克立刻看到了三个他要找的人。阿诺德像往常一样在他的工作室里，而尼尔和汉克在他和米兰达第一次来堡垒时去过的那个会议室里。看到他们都在一起，事情就好办多了。有点调皮地，杰克在走向阿诺德谈话时，给汉克和尼尔都标记上了“贪婪猎手印记”——以防他们离开。
杰克试图偷偷溜进阿诺德的工作室，但在门口发现了一件奇怪的事。门口覆盖着某种微光。他在自己的感知球体中能看到，用肉眼也能隐约看到。杰克不太清楚那到底是什么，但他没有感觉到任何危险。
现在，杰克还注意到了另一件事：门旁边有一个门铃。他花了几秒钟在试图偷偷溜进去和直接按那个该死的门铃之间做决定，最后，他决定表现得礼貌些。
他流畅地按响门铃，打开门，然后使用“一步千里”技能到了房间的另一边，在那里蹲下，专注于他斗篷的潜行功能和专家潜行技能。
他看到阿诺德转向打开的门，一脸困惑。然后他怀疑地快速环顾了一下房间。杰克像个孩子似的，在阿诺德向前走的时候试图悄悄靠近他，但就在这时，他觉得自己被发现了。
“啊，是你，很高兴看到你回来。实地测试进行得怎么样？”阿诺德若无其事地问道，甚至都没有问杰克为什么或怎么试图偷偷溜进来的。该死，他甚至都没有转过身，而是继续在工作台上鼓捣着什么。
杰克抬头看到了他的探测器。一个看起来像眼球的漂浮机器从天花板上悬垂下来，直直地盯着他。他不得不承认，阿诺德非常勤奋，拥有相当多不同的机器……
“进行得还可以；手榴弹爆炸的威力相当不错。”杰克回答道，决定不再瞎闹，直接进入正题，“对130级左右的d级强者能造成明显的伤害。不过对那些变异体效果不太好。”
“嗯，这么说那个假设是准确的。”阿诺德一边说，一边在一个类似平板电脑的设备上记录着一些笔记，“与你平时释放的魔力强度相比，这次释放的魔力强度怎么样？”
“我觉得差不多。”杰克说。
毕竟，他已经注意到爆炸的威力大致和他的奥术爆炸箭差不多。考虑到那些球体比一支箭稍微大一点，而且那支箭是来自史诗品质的技能，而金属手榴弹只是普通品质，在他看来这是说得通的。
阿诺德点了点头，也把这一点记录了下来。“我注意到你有一个空间储物装置。在你使用它们之前，有多少能量消散了？从你拿到它们到使用它们间隔了多长时间？”
这场询问持续了一会儿。杰克配合着，因为从一开始他拿那些金属球的时候，就有点算是同意了这样的询问，而且那些装置确实很有用。此外，纳米刃很不错，杰克相信和阿诺德保持良好的关系只会有好处。
杰克了解到，他的手榴弹比留给阿诺德的那些威力要大得多。阿诺德只能对一个d级强者造成一些轻微的伤害，而且他得用几十颗手榴弹再加上几十次其他攻击才能杀死一些d级强者。是的，显然阿诺德一直在通过杀死d级强者来测试他的东西。突然之间，他能达到d级的原因就说得通多了。他的职业等级并不像杰克预期的那么低。
他非常想看看像阿诺德这样的人是怎么战斗的。嗯，根据周围所有的无人机和不同的机器人，他确实有了一个大致的想法。如果他有一个与之协同的职业，能让他更好地利用他所有的发明，那就更说得通了。
“当一个41级的士兵也扔出一个球体时，造成的最终伤害进一步降低了。”当杰克问阿诺德关于他用杰克的奥术手榴弹进行的其他一些实地测试时，阿诺德说道，“我得说，降低得相当明显。这表明即使是像这样的消耗品，其效果也与使用者的等级有内在的关联。同一件物品仅仅因为投掷者的不同，效果就有如此巨大的差异，这真的很奇特。”
“你还需要更多吗？”杰克问道。如果需要的话，他可以再做一些，但是……
“不需要了。最大的问题不是效果，而是能量的泄漏以及使用时的麻烦。注入的魔力的特性使其本质上就非常不稳定且具有破坏性。能量泄漏不仅使它们更加不稳定，而且总体上破坏力也降低了。你制作的手榴弹效果减弱的速度要慢得多。这可能是因为你是注入魔力的人，或者是因为你魔力属性的独特性质。”阿诺德摇了摇头，“我决定改用纯火属性的魔力。简单得多，而且在大多数情况下，即使不比你的差，效果也相当。”
这有点伤了杰克的感情。阿诺德刚刚是在说他的奥术魔力属性比普通的火属性差吗？谢天谢地，他没有说得那么直接。算他运气好。如果他真那么说了，杰克就得“教训”他一下了。
“用你注入魔力的手榴弹在前三十一小时四十分钟左右效果更好，而在那之后，由于没有自然的能量泄漏和威力下降，纯火属性的手榴弹效果更好。”阿诺德说道，这让他免于遭受杰克未说出口的怒火。