尼尔听着众多士兵的欢呼声，不禁皱起了眉头。下方院子里堡垒的居民们并没有跟着欢呼，而是像平常一样开始干活。他们拿起工具去修理城墙，尼尔听到有人说今天的战斗比平常结束得要早一些。
他和同伴们根本没机会插手……事实上，就在他们准备出手帮忙之前，士兵们就打赢了这场战斗。战斗结束的时机实在是太……完美了。这里面到底是怎么回事？
杰克凝视着地平线，看向兽群来袭的方向。他眯起眼睛，几百公里内除了连绵的山丘，什么也看不到。地势微微向下倾斜，让他无法看到更远的地方。
这一切都是有人设计好的……他对此深信不疑。一切都太完美、太凑巧了。
他向米斯蒂示意，米斯蒂开始带着莉莉安和米兰达降落。杰克自己则减少双脚的魔力输出，也开始缓缓朝地面降落。
杰克看到尼尔和他的团队朝他们的降落点走去，已经在和一脸疲惫的菲利普交谈了。
“我只是觉得这整件事不太对劲，野兽通常不会这样行动。”尼尔说道，他的同伴们纷纷点头。他们都觉得事情有些蹊跷。
“我理解你们觉得这情况可疑，但真有那么不对劲吗？”菲利普说，“在教程世界里，野兽和怪物的行为就都很反常，所以在现实世界中它们行为怪异，也没什么好惊讶的。”
“教程世界里是那样，是因为教程本就是被设计成那样的。”杰克插嘴道，正好落在尼尔和菲利普面前。
两人都奇怪地看着他，菲利普的眼神比尼尔的更显困惑。
“你这话是什么意思？”尼尔率先开口问道。
“系统在其他强大存在的参与下设计了教程——有些教程受到这些实体的干预和定制更多。”杰克说道，“但归根结底，它们只是教程。从很多方面来说，通过限制我们要面对的敌人，一切都变得更容易了……但这里是现实世界。如果我们面对的敌人行动起来，仍像是背后有某种宏大的设计，那很可能就是因为它们背后真有个设计者。”他说出了从暮叶和维利那里学到的知识。回想起来，这可是个重磅消息……但杰克之前真没考虑过是否该分享这些。
这两人只是站在那里盯着他，对杰克把这么重大的事当作常识一样说出来感到困惑。他们对杰克的话同样持怀疑态度，心里琢磨着他怎么会知道这些事——当然，前提是这些话是真的。
杰克看到他们的眼神，实在不想解释自己其实是一位神明的好朋友，也不想说这些是他和神明一起喝伏特加时得知的。“不管怎样，这意味着这背后有某个人或某种东西在操控。这才是目前最重要的。”
“……好吧，假设你的理论是正确的，可为什么会有人或有什么东西把这些牛群送到这里来任人屠杀呢？”菲利普问道，显然很想问关于教程的事，但还是忍住了。
“我不知道……但如果我是对的，我打算查个明白。”杰克说着，转向尼尔，“你和米兰达处理这里的事。我去看看是什么导致了这一切。”
他没再多说什么，直接召唤出两只虚幻的翅膀，这可把菲利普和其他士兵吓坏了。有几个人甚至下意识地伸手去拿武器，以为又有敌人出现了。
杰克没给他们时间做出任何反应或好好弄清楚发生了什么，用力一拍翅膀，便冲向了空中。米斯蒂也不再费力隐藏身形，解除了隐身状态，跟在杰克身后——这又让几个惊恐的人大叫起来。
米兰达转向菲利普，假装抱歉地说：“不好意思，城主这个人有点……古怪，但如果他觉得整个事情有问题，那相信他才是明智之举。”
“呃，他已经去调查了，我也不知道该说什么。”菲利普无奈地叹了口气，然后问米兰达和尼尔，“刚刚说的强大存在和设计好的教程是怎么回事？教程不是系统制作的吗，而且是由引导区域的那个人形存在管理的，不是吗？”
“我以前也以为是系统设计的……但仔细想想，确实有道理。”尼尔开口道，“我们进入的教程是由一个自称卡洛克门徒的人管理的，卡洛克是一位已故的空间法师，他在教程中留下了自己的传承。整个教程本质上就是一个寻找这个传承潜在继承人的工具。”
“我还以为那只是个设定……你懂的，系统编造的故事。”利瓦伊皱着眉头说，“这个卡洛克真的存在过吗？你真的接受了一个死老头的传承？”
“利瓦伊，如果我们假设卡洛克是真实存在的……放尊重点。”尼尔瞪了他一眼说道。利瓦伊微微露出歉意，说了声“抱歉”，便不再言语。
“有意思……”菲利普听着他们的对话说道，“我们的教程是一座荒废的大城市，唯一的目标就是生存下去。我们根本没遇到过除了想吃掉我们的怪物之外的任何生物。”
“我们也没有。”米兰达说，“但那里有巨大的留言板，上面会在不同时间写着不同的信息，所以显然有人在监视。我之前以为只是系统在这么做……但也有可能是来自其他宇宙的生物。”
“这里的大多数幸存者和我来自同一个教程……但我觉得我们应该再多收集一些信息，弄清楚每个人经历的到底是哪种教程。”菲利普说，“从这当中或许能发现很多有价值的信息。”
“这就更说明你们应该加入城主的城市了——在这个新世界里，那肯定会成为希望的灯塔。”米格尔又开口了，刷了下存在感。
战斗期间他也没闲着，而是四处走动，和其他营地的幸存者交谈，试图更多地了解这座堡垒。他发现大家对离开这里几乎没什么抵触……事实上，大多数人都想离开。自从离开教程来到这里，他们就一直被困在这座堡垒里。但与此同时，他们又因为周边地区潜在的危险而不敢离开。
“确实如此。”米兰达微笑着说，“那么，我们是不是该再找个私密的地方继续我们的讨论，看看怎样让你们都离开这里？”
菲利普微笑着点了点头，然后他们朝主堡走去，菲利普一边走，一边下达了几条最后一刻的命令，安排人去修复城墙。
米兰达看着众多投向她的目光，脸上保持着微笑，这些目光因她刚才说的话而透露出希望。一切正如他们所希望的，在某种程度上，也是预料之中的。
目前还没什么问题。
杰克和米斯蒂朝着兽群首领带领牛群冲锋的起始点飞去。追踪这条路径很容易，不出所料，一大群巨大的牛留下了明显的痕迹。
飞越这片区域时，他还感觉到自己身体里的某种本能被激发了。那是一种到目前为止都没派上用场的本能知识——确切地说是猎人追踪技能。虽说由于痕迹太过明显，这技能没太大帮助，但还是让他了解到了一些情况。
有些脚印的时间比前一天的牛群出现时间更早。实际上，大多数脚印都是如此。他飞得越远，发现的踪迹就越多，显然这些牛是被引到这条特定的道路上，朝堡垒前进的。
菲利普提到过，它们每天都来自大致相同的区域……他怎么就没觉得这怪异得离谱呢？他真的以为系统还在帮助人类吗？
在杰克看来，这种想法没什么道理。但他确实比别人知道得多。他知道，像神秘骨或者云层上的巨大水晶树这类东西是存在的——这些天然宝藏能让野兽的等级提升得更快，比人类更早达到d级。