到这会儿，已经可以确定了，系统就喜欢那种又长又烦人、毫无意义的隧道，逼得你得走上老长一段路，远超合理范围。
他到现在已经走了三十分钟了。身后的光亮已经看不到了，前方也什么都看不见。隧道有一点细微的弧度，所以看不到两端也是很自然的事。
他和首领獾战斗的那个大洞穴，洞顶的水晶把洞穴照得还算亮堂，但不知为何，系统却懒得给隧道提供任何照明。
话说回来，这些隧道看起来就像是獾挖出来的。又或许真就是它们挖的呢。杰克很怀疑这点，毕竟副本的其他部分明显是预先设计好的，但谁知道呢？
不过幸运的是，杰克自己有照明的办法。他的炼金之火虽然是透明的火焰，但能发出不少光亮。
他其实不需要光亮来辨别方向，因为他有感知领域，但他走路的时候在做别的事。他一只手拿着一本书，在闪烁的火光映照下，能看到书名是《血液与毒药：中级血毒素I》。这算不上什么畅销书，但杰克还是觉得它特别有意思。
虽然血毒毒药在对付首领獾时挺有用的，但他还是觉得不够好，所以他决定为和巢穴之母的战斗研制一个更好的版本。
这个副本没有时间限制，所以他觉得没理由鲁莽地匆匆通关。不过话说回来，他也不会无缘无故地磨蹭。在杰克看来，提升炼金术等级和提升职业等级同样重要，炼制血毒毒药又是一项很有价值的挑战。而且他的专业技能也快升级了，他感觉下一个技能会很厉害。
并非一定要经历生死之战才能满足他的好胜心和挑战自我的本能。复杂的炼制技巧以及对精准魔力控制的高要求同样能做到这一点。
到目前为止，杰克只炼制出过两种品质高于劣等的毒药。一种是他的坏死毒药，另一种则是他用来通过挑战副本的那种稀有混合毒药。
他能炼制出坏死毒药，主要得益于他的恶蝰味觉，再加上他吃了超多蓝色蘑菇，多到他自己都不好意思承认。因为吃蘑菇能让他了解蘑菇的特性，所以他很快就对它们极为熟悉了。即便如此，他也是花了好一阵子才炼制出第一份坏死毒药的。
那种混合毒药其实算不上是正规的炼制产物。它不太稳定，炼制出来后没过多久就会失效，而且就算在有效期内，效果也不太靠谱。更重要的是，为了炼制那一次，杰克用了十颗稀有蘑菇，在原料使用上可一点都不节省。不用说，那可不是他能轻易复制的成果。
这就引出了他目前面临的挑战——炼制他想要的血毒素。他所需的原料已经存放在他的项链里了。
他现在已经习惯空间储物了，但偶尔还是会想起它有多厉害。项链里的草药能一直保持新鲜，就和在挑战副本里发现的花园里的情况一样。这就好比随身带着一个处于时间停滞状态的便携式温室。
在这个比喻中的温室里，他找到了自己打算使用的植物。
[血棘茎秆（普通）]——一种在生命力旺盛的生物聚集区域比较常见的草药。它有股甜味，常常会吸引不明就里的动物。其内部含有大量受污染的生命力，会扰乱任何接触到它的生物的血液。
正如描述所说，这种茎秆不算很稀有。它靠吸收接触到它的生物的血液生长。通常是动物以为它是有益的草药，想要吃掉它，结果茎秆牢牢扎根在地里，划伤野兽口腔内部，然后吸收它们的血液。
这些植物下方的地面常常是红色的，很多人便以为这种草药生长在浸满鲜血的土壤里。不过后来人们发现，是血棘茎秆把生命力汇聚到土里，才让地面变红，以此吸引更多猎物。
这是一种相当阴险的植物，已经害死、弄残了无数生物。杰克甚至注意到，把茎秆取出来没一会儿，它们就开始有点枯萎了，他只好赶紧跑回去，捡了几具獾的尸体来喂这些“杀人茎秆”。
回去的时候，他还考虑过能不能用这些野兽的尸体炼制毒药。可惜的是，他的恶蝰感知清楚地表明，它们死后毒液就失效了。如果要杰克猜测原因的话，他觉得是因为缺少了内力。所以他只能用尸体来喂茎秆了。
还有个重要的题外话，这些茎秆味道还挺不错的。草药有股好闻的气味，里面有很多汁液。当然，在吃之前他把刺都去掉了。
他吃了不少，在开始炼制之前先熟悉一下这种草药。有意思的是，吃这些茎秆的时候并不会恢复魔力，反而会释放出少量生命力。
回想起来，他已经很久没吃过什么有价值的东西了。倒不是说他不再需要食物了，而是他一直靠吃草药来填饱肚子。他习惯在四处闲逛的时候吃点找到的草药。
等等……我现在算是个素食主义者了？他突然没来由地想到。嗯，算是个挺糟糕的素食主义者吧，毕竟他老是在猎杀野兽……不过，嘿，他又不吃它们的肉。其实他真应该吃的。说实话，只能怪这些獾看着没什么食欲。
就在他的思绪已经飘离手中书本很远的时候，他终于通过感知领域看到了这条长隧道的另一头。他稍微加快了脚步，发现自己来到了另一个洞穴，大小和之前那个差不多。
他扫视了一下洞穴，发现这里的獾少多了——总共只有五只。不过问题在于这些獾的种类。其中四只都是那种体型很大、长着怪刺毛的獾。
[首领毒牙獾——等级？？]
唯一让他稍微宽心的是，它们全都分散开了。它们似乎都很有领地意识，只待在自己的指定区域内。
洞穴尽头有个小土丘，上面趴着另一只獾。这只和其他的都很不一样。
它身上没有刺，毛发看起来又细又光滑。身体两侧有白色纹路，构成复杂的图案，看上去还挺漂亮的。它的体型比那些首领獾稍大一点。但更重要的是……它身上散发出来的气息让杰克立刻意识到，这只野兽才是这群獾真正的首领。
[巢穴之母——等级？？]
这只野兽明显更强……但还没进化。这让他松了一口气，因为他之前还担心这只野兽已经是d级了，要是那样的话，他可没信心面对它。
所有这些首领獾感觉也只比他已经杀掉的那只稍微强一点。虽然很细微，但确实能感觉到。
难道是他被从主洞穴赶出来了之类的情况？杰克暗自思忖。毕竟弄清楚这个獾洞的复杂背景设定还是挺重要的。
他已经干掉过一只首领獾了，他有信心也能搞定眼前这些。当然，它们是稍微强了一点，但他自己也获得了不少力量提升。
不，问题在于他目前的状态。长袍破破烂烂的，护腕也被刺穿了，所有资源也都相对匮乏。
他首先要做的就是整理好这些，其次就是练习炼金术，然后干掉这些首领獾。他知道要炼制出血毒毒药可不是一天就能完成的事，所以他决定在炼金术和战斗之间切换，逐个消灭这些獾。要是一切顺利的话，等和巢穴之母交手的时候，他的毒药应该就能准备好了。
没有理由干坐着了，他开始着手修复装备，为首次炼制尝试做最后的准备工作。接下来的几个小时里，他研读配方、吃草药、修理物品。
一切准备就绪后，他开始了炼制一种全新毒药的艰难过程。劣等品质和普通品质之间的差别虽说不是天壤之别，但也绝不是微不足道的。在魔力控制以及原料处理方面的复杂程度完全是另一个层级了。
净化水、陈化绿苔、血棘茎秆，再加上他自己注入恶蝰之血后带有魔力的血液，准备工作就完成了。开头部分进展如预期一样，他从绿苔中提取能量，将其与水和自己的血液融合在一起。
这部分和炼制坏死毒药时一样，所以他已经有经验了，因此这部分顺利完成，没出什么问题。接下来，他开始加入血棘茎秆里的甜汁。其实并不需要茎秆本身，只需要里面的汁液就行。
高度浓缩的汁液进入搅拌钵后，意外发生了。汁液和其他混合物就像同极的磁铁一样，相互排斥。但杰克当然需要它们混合——而且不只是混合，还要融合在一起，产生协同效应。