杰克满意地笑了笑，拿出两个空瓶子。通常来说，像这样一批炼制出来的东西能装满四五瓶，但第一次炼制的产出量可不太理想。他炼制花费了很长时间，导致混合物蒸发了不少。不过这也在预料之中，所以杰克没太在意。成功了才是最关键的。
他把毒药装进瓶子，然后查看了一下毒药的属性。
[血毒毒药（普通）]——会大幅增加受影响个体的出血状况，并且使任何伤口更难愈合。毒药必须直接进入血液才能生效。
除了开头多了个“大幅”一词外，描述和劣等品质版本的简直一模一样。但杰克能感觉到它威力要强得多。炼制过程中耗费了超过2500点魔力，所以它释放出的能量是显而易见的。
倒不是说炼制过程通常就需要这么多魔力，而是因为杰克又一次炼制得超级缓慢且效率低下。不过随着他练习增多，这情况肯定会改善的。
到这会儿，他那些能用附魔修复的铠甲都已经修好了。他的魔力值很低，耐力也没恢复满。由于炼制过程中释放出的有毒烟雾，他甚至还损失了几点生命值——这也是这一行当的风险所在。
收拾好一切后，他看了一眼巢穴之母。它依旧一动不动地趴在那儿。
快了，他暗自笑着想道。
他进入冥想状态，随着时间流逝，他慢慢恢复着自己的各项资源。在冥想时，除了触觉之外的所有感官都会完全被切断。他依然能感觉到自己的内在以及体内能量的流动，但感觉不到体外的任何东西。当然，这里说的是正常感官。他的感知领域一如既往不受影响，而且他已经养成了在冥想时试着锻炼它的习惯。
刚开始的时候，他只能通过感知领域看到实体物质，但在10级第一次进化之后，他开始能隐隐感觉到空气中的魔力了。
那就像是风中的一丝微弱触动。当杰克集中注意力时，仿佛能“看到”一层淡淡的雾气笼罩着万物。随着他练习运用魔力，以及随着他炼金术水平因魔力控制能力的提升而提高，他感知魔力的能力也增强了。
无论何时，他都能感觉到魔力环绕在自己周围。他可以牵引魔力，试着操控它。他尝试过各种各样的做法，但到目前为止，唯一真正成功做到的就是编织魔力丝线。这是他在魔力运用方面最早取得的成果之一，而且一直都是这样。但他的局限在于，这些丝线必须附着在他的身体上。理论上来说，这本不该是必要条件……
所以他在冥想时就试着做这件事：不直接接触魔力而去操控它。他面临的最大障碍就是让魔力不轻易飘散。如果他制造出一根连接在自己身体上的丝线，一旦让它脱离自己，它就会立刻被卷走。就好像它没有实质一样，直接就融入周围的魔力中了。
在他冥想的时候，几个小时过去了，很快他开始感觉到一种别样的疲惫。他的耐力在恢复，但他却越发感到疲倦。不，用“精疲力竭”来形容更恰当。就是那种长时间没休息，身体终于开始抗议的那种极度疲惫感。
仔细想想……他已经很长时间没睡觉了。很明显，他不像以前那样需要那么多睡眠了……但难道他就完全不需要睡觉了吗？
冥想和耐力药水让他撑了很长时间。也许是太长时间了。但问题是……他不想睡觉。
炼制炼金术、练习魔力控制、战斗……这些都是要做的事。这些事让杰克的大脑保持活跃。有事可做。能让杂念和担忧都远离他。
但如果他睡着了，思绪的闸门就会打开。上次睡觉的时候，他做梦了。对他来说，那些梦就是噩梦。他梦到了家人、朋友，那些他生命中在乎的人。这些梦只会提醒他可能失去了什么，以及他甚至都不知道自己是否还拥有那些东西。
重要的是，刚进入教程的时候，杰克最低的属性就是意志力。他从来都不是意志坚强的那种人。他是那种专注于一件事，如果事情没做成，就会长时间陷入极度沮丧的人。
当那次意外发生，导致他无法继续从事射箭运动时，他消沉了很长时间。他再也没培养过新爱好，只是沉浸在绝望之中。只是因为父母让他上大学，他才有了新目标，这才慢慢恢复过来。但他再也没有真正认真地投入过新爱好了。
他的第一段感情也是如此。在那之后，他再也不敢去追求新恋情了。那段经历给他留下了创伤，他选择了逃避。而现在，他又在做同样的事。
他知道在内层区域之外发生了不好的事，但他不想去查看。他不想面对不管是什么样的情况。他更愿意躲起来，做自己的事。战斗到死很简单。他知道该怎么做，因为战斗的结果最终取决于他自己。
但如果他的家人还活着……如果他的朋友就在现在仅存的几十个人当中……他不知道。这不是他能决定的。
换句话说，他想避开那些偏离自己单一思路的事。他这辈子已经很擅长这么做了。每次都过度专注于一个目标，然后以极高的效率完成既定目标。这就是他一开始在工作和射箭方面都很出色的原因。
然而现在，睡眠这个干扰因素找上他了。在挑战副本的时候，他不知怎么地成功避开了做梦。那时他睡过觉，但他设法让自己梦到的都是炼金术相关的事。梦到自己的任务。他担心这次就不会这样了。
他往回退了退，进入了连接两个洞穴的隧道里。以他现在的状态去和那只野兽战斗是很愚蠢的做法。他感觉自己行动迟缓、反应很慢。尽管他不想睡，但他必须得睡了。
他召唤出床，趴着就躺了上去，眼皮变得越来越沉重。身体刚一碰到床单，他的眼睛就闭上了，睡眠的怀抱将他笼罩。
随着他的大脑开始休息，他用来束缚自己思绪的枷锁也松开了。记忆再一次从他的潜意识中涌现出来。这个梦一出现，他就立刻感觉……不太对劲。
这次的梦是一段回忆。描绘的是杰克人生中最黑暗的一段时期。
上大学的时候，他和一个室友一起住。他们以前就是朋友，还同时考上了大学。为了省钱，他们决定合租一套房子，分摊房租。
那只是一套小公寓，但那是他们的公寓。说实话，一切都很美好。虽说刚开始在谁洗碗的问题上有过一些小摩擦，最后决定买个洗碗机了事，但他们的关系反而变得更亲密了。杰克对室友毫无保留地信任，也相信朋友同样信任他。
当时，杰克还交了个女朋友。她和他在同一所学校，他们相处得很融洽。他们俩都不是特别外向的人，所以他们通过相约看电影、一起享受独处时光来寻找快乐。
在大学里，杰克让两个人走进了自己的生活。安德鲁，大家都叫他安迪，还有玛德琳。他和玛德琳在一起两年多了，感情也一直很好。总之，他有一个好朋友，一个女朋友，一切就是……很美好。至少杰克是这么认为的……因为他不想去面对其他可能的情况。
但在一个决定性的日子，一切都变了。当时正值假期，杰克回父母家探亲，原本打算在圣诞节和新年之间再和父母多待几天。但他妈妈劝他回去，和同龄人一起度过部分假期。妈妈的出发点是好的，但结果却是灾难性的。
杰克以为室友不在家，室友之前说过会在父母家待到第二天。他女朋友也这么说过。
那天，他下了火车，又坐公交回他们的公寓。路上他还顺便去了一家小便利店，买了些牛奶和其他生活必需品。他想在安迪回来之前把东西备齐。当个好室友。
他拎着两个袋子，像鸭子一样摇摇摆摆地上了楼。脸上挂着傻乎乎的灿烂笑容，因为他买了这些东西，想给大学里自己最在乎的两个人一个惊喜。他已经计划好第二天做一顿丰盛的晚餐，心里满是期待。
到门口后，他放下一个袋子，拿出钥匙开了门。这时已经是傍晚了，太阳已经落山。他原本以为公寓里会很暗，但发现门口的灯已经开着了。奇怪，他一边想着一边进了门。肯定是安迪走的时候忘了关灯。
但这个想法很快就被打消了，因为他听到了一些模糊的声音。毕竟屋里有人。难道安迪也提前回来了？