时光匆匆，月已偏西，悄然越过子时的门槛。连那夜行的乌鸦也噤了声，安静地栖息在屋檐之上，享受着这难得的宁静。
廉强则是精神抖擞，毫无困倦之意，仿佛这夜的深沉与他无关。
慕容嫣不说话，他也不敢多问，只能静静等着。
直至身着玄色飞鱼服的百骑司密探步入大殿，悄无声息地将一封密报置于龙案上。
览毕密信，慕容嫣的唇边终是漾起一抹笑意：“呵呵呵，廉爱卿。”
“臣在，陛下！”
终于跟我说话了。
廉强闻言，连忙起身，对着慕容嫣恭敬地行了一礼。
慕容嫣的笑声和林臻很像，都有种夜猫子进宅的感觉。
“呵呵呵，你为官多少年了？”
廉强有些摸不着头脑。
让自己从傍晚等到半夜，难道就是为了和自己拉家常？
不可能，这里面绝对有事儿。
而且廉强觉得肯定不是好事。
“额...臣十六岁入仕，二十一岁为殿试榜眼，多年来一直在工部任职，想来也有三十余年了。”
“三十载光阴匆匆...唉，彼时朕的母后，也不过是个豆蔻年华的少女罢了。”慕容嫣轻声叹息，语气中带着几分缅怀与感慨：“这悠悠岁月，爱卿可还安好？”
“呃...承蒙陛下圣恩庇佑，微臣虽无大富大贵，却也勉强能够衣食无忧。”
“衣食无忧？呵呵呵，”慕容嫣的笑声中带着几分玩味，“廉侍郎府中十六房娇妾环绕，膝下更有十子七女承欢，这等风光，岂是寻常温饱之家所能企及？说来，朕心中倒生出几分羡慕之情呢。”
廉强的额头已经渗出细密的汗珠。
他隐约觉得慕容嫣话里有话，但又想不明白她到底要干什么。
“呃，微臣不过是仰仗陛下浩荡皇恩，在这乱世之中勉强维持生计罢了。况且，成家立业亦是朝廷倡导之举，微臣应当未曾触犯律法吧？”
“哦？勉强维持生计？”慕容嫣的语调平静无波，仿佛是在叙述一件再寻常不过的琐事，却让廉强的心头猛地一颤：“贪污一百六十万两的人也算勉强维持生计吗？这应该是大富大贵吧？”
“啊？我...”廉强眼中瞳孔猛地一缩，满脸愕然地盯着慕容嫣，一时之间，不知所措，“陛下...”
廉强刚欲开口辩解，却见慕容嫣一把抓起桌上的奏折，狠狠掷到他面前，声音中满是愤怒：“廉强，你太让朕失望了！”
“陛下！臣冤枉啊！陛下！”
廉强吓得脸色惨白，慌忙跪倒在地，身体微微颤抖，不住地磕头喊冤。
慕容嫣缓缓立身，步伐沉稳地踱至廉强面前，双眸犹如炬火，闪烁着不容丝毫抗辩的帝王之威，自上而下，以一种睥睨的姿态审视着他。
“廉强，朕等了你一个晚上，就是在等你自己主动承认，但是你却没有。如今铁证如山，你藏在后花园地下的钱都已经被挖出来了，你还在狡辩！”
廉强闻言，猛地抬首，眼中满是不可置信的震骇。
慕容嫣既然这么说了，那便意味着他的府邸已然遭到抄查，说不定此刻妻儿家眷正身陷囹圄。
而那花园中藏匿的财宝，想来也是她们所供认不讳的。
望着这位昔日的老臣，慕容嫣心中满是失望，她缓缓闭上了眼睛，从牙缝中艰难地挤出一句话来：“朝中还有哪些人贪赃枉法，你所知晓的，都一五一十地说出来，朕可以饶你不死！”
“陛下...臣...”廉强的话语中带着哽咽。
他无力地瘫坐于冰冷的地面上，眼神空洞，仿佛灵魂已游离于躯壳之外。
完了。