林臻缓步上前，身着一袭华贵的紫金蟒袍，腰间悬挂着一块雕琢精细的游龙玉佩，步履间尽显翩翩公子之风，引得众人纷纷投以友善的微笑，并识趣地让开道路。
他的到来如同一阵清风拂过喧嚣，将闲聊的人群轻轻吹散。
以他们的身份，连跟林臻说话的资格都没有。
林臻对此并无异议，仿佛一切都是理所当然。然而，毛梦极的反应却截然不同，他一见林臻，脸色瞬间阴沉如水，不屑地冷哼一声。随即转身，推动着手中的独轮车，朝酒楼的另一侧行去。
林臻的嘴角勾起一抹饶有趣味的笑容，悄然跟在毛梦极身后。
只见毛梦极将独轮车径直推向酒楼的后院。
一名机灵的小厮已候在那里，见毛梦极到来，连忙迎上前去，手脚麻利地开始搬卸酒坛。
小厮眼尖，一眼瞥见林臻步入院中，连忙放下手中的活计，跑过来躬身行礼：“参见贵人，不知贵人来此何为？”
林臻微微一笑，语气中带着几分温文尔雅：“没事，我来看个朋友。”
然而，毛梦极却全然不顾林臻的客气，他背对着林臻，语气中不耐烦的说道：“我不是你朋友，你请回吧。”
“毛将军...”
毛梦极手上动作一顿，淡淡说道：“拜世子所赐，我已经不是将军了。”
“关于你被贬的事情，我很抱歉。”
毛梦极冷笑道：“呵，世子万金之躯，不必如此。”
话音未落，酒楼内蹒跚走出一个三岁稚童，是个粉雕玉琢的小女娃。步伐不稳却满怀急切，一头扎进毛梦极的怀中，紧紧抱住他的大腿，奶声奶气地唤着：“爹爹！”
毛梦极低头，眼中满是温柔：“平儿乖，爹爹干活呢。”
“不嘛，不嘛！平儿就要爹爹抱抱！”
小丫头撒娇地张开双臂，期待着被父亲高高举起。毛梦极无奈地摇了摇头，只得先在衣襟上轻轻蹭了蹭手掌，随即小心翼翼地将女儿揽入怀中，那份宠溺溢于言表。
林臻缓步至毛梦极跟前，脸上漾开温柔的笑意，目光地落在面前那个天真烂漫的小姑娘身上。
小姑娘一点也不怕生，反倒以一抹纯真无邪的甜笑回应了林臻的注视。
“多可爱的姑娘啊，你忍心让她在这风尘场所里长大？”
毛梦极说道：“我的女儿，自该随我，这是她的命。”
林臻轻叹一声，言辞中带着几分惋惜：“你分明有着更为光明的前路可走，为何偏要这般作践自己呢？”
“世子的话，恕在下不明白。”
林臻伸手想抱抱小姑娘。
结果毛梦极却抱着闺女转身，丝毫不给面子。
林臻的手尴尬地悬在半空，最终缓缓落下，轻轻摩挲着鼻尖，苦笑中带着一丝无奈。
“顾云霆不仅私欲横流，贪赃枉法，坑害百姓；御下更是鸡肠鼠肚，视人命如草芥。这种人绝非明主，你早该离开的。”
毛梦极闻言，眼神坚定，语气中带着不容置疑的决绝：“想我毛某人出身寒微，是丞相提拔了我，将我全家带至京城，不至于冻饿而死。这份恩情，我必须要报。如果世子是想利用我来对付丞相，那就免了吧。”
林臻说道：“非也，我根本不需要你来对付顾云霆，这不是你的强项。你是马上将军，驰骋疆场才是你应该做的事情，也是你的夙愿。倘若你愿意追随于我，我自当委你重任，前往清河县担任折冲都尉一职，专职练兵育将。若在三个月后的乾楚大战中立功，另行封赏。”
毛梦极闻言，仿佛耳畔响起惊雷，眼中闪过一抹难以置信：“你说什么？三个月后我国竟要与楚国兵戎相见？”
林臻轻轻点头，神色凝重：“不错，但此事干系重大，务必守口如瓶，不可泄露半分。”