这一段时间每日去刘备军营，与关张二将骑马对练，向刘备学习痞斗技巧，偶尔和简雍一起偷喝烈酒，每次都待到晚间才回家。
刘琰身兼常侍谒者，并不能总在黄阁办公，一个月有几天在皇宫轮值当班，今日没等到太阳落山，下午离开军营转头去了皇宫。
长水营都跟着刘备在准备出征，屯骑营再次全面接管了皇宫守卫，现在的卫士都是熟人，想进宫随时都可以，再也没人阻拦，连查验印信的环节都省去了。
宫里太监们见到刘琰各个嘘寒问暖，侯爷侯爷叫个不停，皇帝见了也满面笑意，打趣说最近要常来不能忘了本职。
只当是随意聊天，没去分辨皇帝话外之音，只要没生人来，刘琰也不用像过去一直站着，或坐或躺，想吃就吃想喝就喝，比皇帝还随意。
躺在皇帝卧榻上迷迷糊糊半梦半醒，皇帝呼唤几声才猛然惊醒，抹了把嘴边口水，揉着腰摸到毛笔，眯着眼睛朝眼前身影递了出去。
皇帝接过毛笔放回原处：“朕是让卿散值，再睡下去天就黑透了。”
刘琰呃了声，像是没听清又躺了回去：“你先回家吧，容朕再睡一会儿。”
皇帝笃定刚才听错了，和中常侍对望一眼，还是太监反应快立马打岔：“孝阳侯脸色潮红涎水横流，想是患病，该召太医来瞧瞧。”
这几日是太医院药丞吉平当值，得到消息背着药箱一路小跑来到殿内，上前搭住刘琰手腕眉头紧皱，又让张嘴观看一阵舌苔，顺手沾了些嘴角流出的口水，凑近仔细闻了闻。
反复如此几次才冲皇帝摇头：“没病。”
见吉平眼神闪烁，皇帝招呼刘琰退下休息。
等到确认人已经走远，吉平上前压低声音：“虚劳气耗所致憔悴萎靡，按说并无大碍，只是。。。。。。”
禁不住皇帝连声催促，吉平叹口气躬身回答：“是，是红丸中毒。”
皇帝先是一脸不可思议，瞬间明白过来猛拍桌面：“放肆！无耻！竟敢染指宫眷，这是忤逆！当诛，当诛！”
“陛下切莫动怒，刘孝阳不是宫眷，姑母不算，当真不算。”中常侍惶恐中带着哭腔小声劝阻。
皇帝犹疑半晌颓然坐下：“还能救吗？”
吉平上前一步小声回答：“除放血外无解，没有玉液真一辅助，老臣实无把握。”
皇帝知道吉平家传医学是内科，开刀放血很危险，在哪里开刀？放多少血等等牵扯太多。而且没把握这种话做臣子的轻易不会说，说出来就代表他确实有心无力。
“玉液真一？”皇帝对此有些熟悉，好像哪里听说过。
“未央宫密藏金丹，正与红丸相克，可惜，李郭之乱后已然不知所踪。”
“还有多久。”皇帝看着殿外说话有气无力。
“毒素侵染血脉，不会很久。”吉平叹息一声：“就算有玉液真一配合放血，到刘孝阳现在这步田地也只能保命。”
“怎讲？”
吉平看了眼中常侍，凑近皇帝耳语几句，皇帝气的脸色一阵红，一阵白，手紧紧攥起指尖泛白：“离火化阴，火动炎上，丙丁侵带，带断。。。。。。怎么能这样。”
“你怎么恍恍惚惚的，脸这么红？”殿外小屋里，金祎看到刘琰第一眼就发觉不对。
刘琰不再闪躲冷冷说道：“不告诉你。”
“你整日恍惚还怎么做大事！”
“我尸位素餐，能有什么大事可做。”刘琰刚躺下浑身一疼，赶坐起身使劲捶打后腰。
“我知道你与左将军走得很近，我也一样。”金祎小声开口。
“呦呵，你忍不住了？”刘琰拿起茶杯神色戏谑语带调侃。
看到刘琰拿茶杯的手抖得厉害，金祎反身坐下摇头嘲笑：“还军中肝胆，我看都是吹牛。”
刘琰噗嗤一声被逗笑了：“杀了他换谁？陛下还是公卿？”
“当然是陛下！”金祎起身大声回答。
“换谁都一样，这个国家已经烂透了，他有什么理由要改变，我觉得他只是在乎权利。”
“你放肆！”居然不用尊称，如此僭越无礼使金祎愤怒了，指着刘琰鼻尖厉声质问：“你还是不是大汉宗亲！”
“是呀。”刘琰不甘示弱，两人对峙片刻金祎坐下平复半晌：“宗亲就该为陛下出力，外人只会拿你作棋子。”
“我一直在想，曹操死或不死究竟对谁有好处。”刘琰盯着金祎神色不善。