走私甲胄是天大的事，藏的再隐蔽也有蛛丝马迹可循，很快就被校事曹的密探注意到，暗中追查下去，发现走私头目是刘琰，她和曹家军将有牵连，一个是曹洪另一个曹纯，校事曹不敢擅自行动，将事情始末上报给曹操本人，等了很久却如石沉大海一般没有任何回应。
查走私这件事校事曹做的没有毛病，那查不查下去曹操是不是该嘱咐一二？曹家兄弟不能抓可以理解，刘琰能不能抓你倒是给个准信儿呀。
地下工作者必然招忌恨，唯一的依靠就是大领导的支持和信任，现在曹操没有任何表态，这就很令人恐惧了。是不是不该查刘琰？还是以前有做错的地方让领导不满意？
曹操确实对校事曹不满意，负责校事曹的是卢洪，这个人出身贫寒，心思缜密嫉恶如仇，很得曹操信任。
卢洪开始还能领会上级方针，认真调查曹操阵营内部的反对者，可随着反对者潜伏暗中，校事曹将稽查重点，渐渐转移到了不法权贵身上。
权贵没有干净人，偶尔揪出一个半个苍蝇虾米当然可以，但是这个卢洪不讲究方式方法，谁都敢查谁都敢举报，关键是眼睛里揉不得沙子，只考虑平头百姓的利益，抓住权贵把柄就肆无忌惮追究到底。
很多事不能对社会公布，结果他毫不顾及舆论，总将见不得人的勾当公之于众，使政府形象在百姓心中造成了极其恶劣的负面影响。
曹操觉得是时候约束一下这个不知轻重的家伙了，没过多久，认命赵达进校事曹担任卢洪的副手，名为副手实为约束。
赵达就比卢洪识相多了，马上调整政策，对于权贵只要不反对曹操一概不闻不问，对于平民百姓则严厉打击以为政绩。
赵达不但比卢洪识相，还比卢洪会做人，早看出来刘琰不是表面那样简单，备下厚礼主动去拜访吴质。
虽然没能见到刘琰，但两人却很快找到了共同语言，校事官有举报的特权，老百姓但凡有点错漏就抓紧监狱审判。欺负老百姓不懂法律，赵达小事问罪，轻罪重判，同时对家属透出消息，想脱罪好说，去找黄阁吴季重。
平头老百姓能有几个钱？吴质脑瓜熟络，拉上孔桂入伙儿，司徒黄阁出具行文，校事曹出人手稽查，司空幕府收押审理，三方联合执法，专门打击没有背景的富户中产。
有背景赵达才会卑躬屈膝，没有背景还有钱就罪该万死，倾家荡产还好说，就怕锅干碗净还不满意。杀人都算轻的，奴隶在幽州极为畅销，一家十口人绑去一趟，少说也有二十万钱净利润。
有句话在许昌传扬的很广，足以佐证校事曹的恐怖：不畏曹公，但畏卢洪，卢洪尚可，赵达杀我。
就在许昌百姓人人自危之时，两件大事吸引了所有人的目光，就在曹操进攻南阳，还与张绣刘表作战时，吕布对刘备动手了。
刘很得徐州士族豪强归心，当时驻扎在小沛实力有所恢复，吕布心生恐惧，找了个借口派出张辽高顺攻击刘备。
开始战况还算僵持，刘备与二将打得有来有回，等到吕布亲自帅军攻击，双方兵力悬殊差距太大，刘备就只好返回小沛困守孤城，时间一久刘备坚持不住，接连派出使者求援。
当初徐州陶谦是袁术盟友，是刘备将徐州拉进袁绍阵营，算是袁绍一方的重要功臣，目前为止曹操和刘备都算是袁绍附庸，而吕布和袁术走得很近，于情于理曹操都得施以援手。
大军还需要时间休整，得到消息却不能立刻行动，区域内只有河南尹有机动兵力，曹操满心希望夏侯惇能拖延一时，急令董昭接任河南尹，夏侯惇率本部屯田兵快速驰援。
刘备也是如此打算，本想着汇合夏侯惇与吕布僵持，不想吕布亲率骑兵远距离奔袭，吕曹两军在芒砀山迎面碰上，吕布军一个突击夏侯惇就被冲垮了。
夏侯惇兵力比刘备多不少，却被吕布少数骑兵一个突击冲垮，夏侯惇带着败兵汇合刘备，羞愧加郁闷，拱手就说了两个字：“使君。”
毕竟是来救援自己才搞成这副狼狈模样，刘备也不好意思苛责，仰天长叹口气，一切尽在不言中吧。
现在只能等曹操大军到来，伤心气闷之余，大骂吕布骁勇，暗怨自身无能，两个落魄人相互搀扶眼泪哗哗往下掉。
对于刘备困境整个许昌都处于绝望状态，更让曹操担忧的是，北面也出了大事。
从去年冬季开始，袁绍与刘珪联军就对公孙瓒展开战略总攻，几番交战大军将公孙瓒逐渐压缩在易京，公孙瓒靠着坚固堡垒顽强抵抗，坚持到现在眼看弹尽粮绝。
曹操有两怕，一是公孙瓒覆灭袁绍能腾出手，休整一两年必然南下；二是曹操与公孙瓒暗中结成同盟，共同对抗袁绍。公孙瓒灭了，往来书信必然落到袁绍手里，到时候怕袁绍大怒之余，也不休整了直接南下。
不论袁绍选择休整一二年还是立刻南下，依实力对比都很难取胜。曹操每天都头疼，当下曹操盟友很少，幽州公孙瓒，并州张燕再就没谁了，这俩人都与袁绍敌对，因此才和曹操暗通款曲。
真和袁绍翻脸敌人就多了，刘表张绣不提，首先袁绍的铁杆拥趸刘备就算一个。刘备还不能不救，袁术和吕布是一伙儿的，没了刘备掣肘这俩人威胁更大。孙策铁定会北上，至于关中军阀和刘珪，他们能中立就算万谢了。
思来想去没个章程，召集心腹讨论了几次，还是郭嘉力排众议支持救援刘备，不但要救还要快，不必等待休整完毕，全军立即开拔再晚怕来不及了。
曹操单独留下郭嘉探讨对策，讲出一直担忧的原因：“不是不想救，袁术出兵使得战况持久该如何？”
“袁吕二人看似互盟实则各有算计，术仗吕布骁猛更期于我相持，坐看相耗必不相救。”
郭嘉说的明白，吕布和袁术平时就有矛盾，结盟就是相互利用，天下都认为吕布短时间不会失败，袁术更愿意看到曹操与吕布相互消耗，所以不会救援。
“就怕一时僵持，公孙瓒一旦有失，大军疲弊如何应对河北？”曹操对会战心中没底，听说吕布正拉拢孙观臧霸等军阀，心里和世人一样认为会打成持久战。
公孙瓒没了万一袁绍南下，大军正和吕布僵持，就算撤军也是疲惫不堪，到时怎么和袁绍的生力军对抗就成了致命问题。